Tiffany Duo Band 0119 (German Edition)

haben sich trotzdem wohl gefühlt.”
    “Abgesehen davon, dass ich beinahe kein Abendessen mehr bekommen hätte, ging es mir ganz gut”, erwiderte sie.
    Erstauntes Schweigen folgte, bevor Richard lachte. “Sie scherzen.”
    “Ganz und gar nicht.” Audreys Blick glitt zu Gray. Er sah seinem Cousin überhaupt nicht ähnlich. Im Tageslicht bemerkte sie, dass Grays Augen haselnussfarben waren und viel wärmer blickten als Richards.
    “Ich wurde aber von einem großzügigen Phantom gerettet, das mir ein Abendessen brachte und Feuer machte. Und eine Extradecke bekam ich auch, für die ich sehr dankbar war. Auf dieses Wetter war ich nicht vorbereitet.”
    Wieder lachte Richard. Audrey stellte fest, dass er ihr unsympathisch war. “Wer ist schon jemals auf Frühlingswetter eingestellt?”, fragte er und breitete die Arme aus. “Ich fürchte jedenfalls, Ihre Reise war umsonst, denn der Strom ist immer noch ausgefallen, und das macht es etwas schwierig, an die Computer heranzukommen.”
    Audrey lächelte. “Ich habe meinen eigenen dabei, Richard. Einen Laptop samt Akkus, die für mehrere Tage reichen werden.”
    “Das freut mich”, erwiderte er. “Dann können Sie also anfangen.”
    “Je früher, desto besser.” Sie berührte Grays Arm. “Danke für alles.”
    “Kein Problem. Ich schaue mir gern Ihr Auto an, wenn Sie wollen.”
    “Das wäre nett. Danke.”
    “Ich hole mir den Schlüssel nachher.” Prüfend blickte er sie an. “Später werde ich ausreiten. Sie können gern mitkommen, wenn Sie Lust haben.”
    “Klingt gut”, meinte sie. “Sagen Sie mir nur eine halbe Stunde vorher Bescheid.”
    “Sicher.”
    “Diese Buchprüfung ist eine Zeitverschwendung”, sagte Richard, während er sein Büro aufschloss. Innen entflammte er ein Streichholz, zündete eine Kerosinlampe an und stellte den Docht höher.
    “Vielleicht”, meinte Audrey und folgte ihm in den kleinen Raum. “Sie wissen ja, wie Howard ist.”
    Richard verzog keine Miene.
    “Das sollte keine große Sache sein, Richard. Was wir am Telefon ausgemacht haben, gilt immer noch. Auf meinem Schreibtisch in Denver liegen weit dringendere Aufträge als dieser hier. Geben Sie mir einfach die Aufzeichnungen der letzten drei Jahre.”
    “Warum zur Hölle will er so weit zurückgehen?”
    “Das müssen Sie ihn fragen.” Sie nahm an, dass Richards Unhöflichkeit nichts mit ihr persönlich zu tun hatte, aber die Behandlung gefiel ihr trotzdem nicht. “Sie können mit mir zusammenarbeiten oder nicht, Richard. Es ist Ihre Entscheidung.”
    “Lambert denkt, ich unterschlage ihm etwas.”
    “Er glaubt, dass etwas nicht ganz stimmt, ja …”
    “Ersparen Sie mir die Schönrederei!”, herrschte er sie an. “Er hat Sie geschickt, um sicherzugehen, dass ich ihm die Ranch nicht stehle.”
    “Und tun Sie das?” Mit direkten unerwarteten Fragen gelangte man oft schneller ans Ziel als mit subtileren Methoden. Stehlen? Seltsam. Wie wollte er die Ranch stehlen?
    Richard schnaubte. “Sagen Sie dem Bastard, dass er ein Abkommen mit mir hat und ich meinen Teil davon erfüllt habe.”
    “Was für ein Abkommen?”, fragte sie, von seinem Ärger vor den Kopf gestoßen.
    Richard bewegte den Arm. “
Puma’s Lair
gehört zur Hälfte mir. Wussten Sie das? Zumindest wird es mir gehören.” Er lachte. “Sie glauben doch nicht, dass ich dieses Objekt für das magere Gehalt manage, das ich beziehe, ohne noch etwas anderes zu bekommen? Ich habe die letzten drei Jahre meinen Teil der Vereinbarung eingehalten, und in einem halben Jahr gehört es zur Hälfte mir. Bevor er mich übers Ohr haut, friert eher die Hölle zu.”
    Er stieß eine Schublade im Aktenschrank zu. “Alles, was Sie wollen, finden Sie hier. Sagen Sie Lambert nur eins: Wenn er mich ausspielen will, wird er es für den Rest seines Lebens bereuen.” Richard ging zur Tür und drehte sich noch einmal um. “Sie sind hier unerwünscht.”
    Audrey sah ihm nach, wie er im Flur verschwand. Sie hatte nie einen Vertrag gesehen, in dem Richard die Hälfte der Ranch gesichert wurde, aber wieso sonst hätte er so etwas behaupten sollen? Und dazu kam Howards seltsames Benehmen, als er sie hierher geschickt hatte.
    In der Hoffnung, die Telefone funktionierten wieder, griff Audrey zum Apparat auf dem Tisch und wählte die Nummer von Lambert Enterprises in Denver.
    “Hi, Laurie. Ich bin’s, Audrey. Ist der Chef da?”
    “Nein, er ist gestern Abend nach Scottsdale gefahren und kommt erst Ende der Woche