Tiffany Duo Band 0133

das Geschäft sprechen.”
    Auch Tiger erhob sich.
    “Und was ist mit unserem Geschäft, Mr. Cardenas?”
    “Das kann warten. Sie scheinen hundemüde zu sein.”
    “Die beiden Turteltauben haben wirklich eine Erholungspause verdient”, meinte Quarrels und tat so, als würde er den giftigen Blick, den Tiger ihm zuwarf, nicht bemerken. “Vielleicht haben Sie ja noch einen freien Bungalow für sie?”
    “Aber natürlich”, erwiderte ihr Gastgeber. “Das ist eine wunderbare Idee. Bitte, seien Sie meine Gäste”, wandte er sich dann an die beiden. “Die Läden, die Restaurants – machen Sie von allem Gebrauch und erholen Sie sich erst einmal richtig. Wir können uns dann immer noch später unterhalten. Es gibt keine Eile, Mr. Rafferty. Seien Sie mein Gast und fühlen Sie sich hier wohl.”
    “Aber – “
    “Bitte!” Cardenas’ Worte duldeten keinen Widerspruch. “In ein oder zwei Tagen stehe ich Ihnen selbstverständlich zur Verfügung. So lange wird das Geschäft warten müssen.”
    Tiger war darüber alles andere als glücklich, aber Hope ergriff seine Hand und drückte sie. Dann sah sie ihn bittend an.
    “Ich würde mich darüber sehr freuen, Liebling.”
    Schließlich nickte er widerstrebend.
    “Also gut, wie du willst.” Er ergriff ihre Hand und küsste sie. Dann wandte er sich wieder an ihren Gastgeber. “Vielen Dank für Ihr Verständnis, Mr. Cardenas.”
    “Ach, keine Ursache”, erwiderte dieser wegwerfend und geleitete sie zur Tür. “Man wird Ihnen eine passende Unterkunft zuweisen, und ich hoffe nur, dass Sie die nächsten Tage nach Herzenslust genießen werden.” Damit entließ er sie mit warmem Lächeln.
    Die nächsten Tage
. Das Echo dieser Worte verhallte in Tigers Ohren. Ihm war sofort klar, dass dies eine Art Test war, dem Cardenas ihn unterzog. Was wollte er prüfen? Seine Geduld? Seinen Charakter? Oder die Art seiner Beziehung zu Hope? Was auch immer es sein mochte, er hatte keine andere Wahl, als sich dieser Prüfung zu unterziehen. Wenn er es nicht täte, würde er seinen Auftrag nie erfüllen können. Und das war schließlich das Wichtigste.
    Einige Tage nur mit Hope zu verbringen, war nun auch keine so schlechte Sache. Was sollte ihn jetzt daran hindern, sie endlich so leidenschaftlich zu lieben, wie er es sich immer gewünscht hatte?

9. KAPITEL
    Erschrocken betrachtete Hope ihr Spiegelbild, als sie die luxuriösen Wellness-Räume betrat, die ganz in blendendem Weiß gehalten waren. Sie kam sich furchtbar abgerissen und hässlich vor. Natürlich blieben ihr die leicht befremdeten Blicke der anderen Gäste nicht verborgen, die sie abschätzig betrachteten. Kein Wunder, denn sie hatte seit Ewigkeiten nicht mehr richtig gebadet und sich pflegen können.
    Sie stieß einen tiefen Seufzer aus und sagte zu der jungen Dame, die sich um sie kümmern sollte: “Machen Sie mit mir, was Sie wollen. Aber machen Sie mich wieder präsentabel.”
    “Ich bin Joanie.”
    “Hallo, Joanie”, erwiderte Hope kläglich. “Ich bin Hope, Hope Harrison.”
    “Wir werden Sie schon wieder hinkriegen, Miss Harrison”, versprach Joanie fröhlich.
    “Ja, hoffentlich”, entgegnete Hope, und beide lachten.
    Joanie wandte sich an ihre Kollegen.
    “Bitte, bringt dieser Lady hier erst mal eine Piña Colada zur Entspannung. Ich denke, es wird eine Weile dauern”, sagte sie zu Hope. “Aber glücklicherweise schätzen wir Herausforderungen. Ich werde mich persönlich um Sie kümmern, Miss Harrison. Möchten Sie vielleicht auch etwas zu essen? Wie wär’s mit einem Krabbensandwich?”
    Durch die Vorstellung, etwas in den Magen zu bekommen, besserte sich Hopes Laune schlagartig. Bereitwillig ließ sie sich von Joanie in eine kleine Kabine führen. Joanie reichte ihr einen türkisfarbenen Umhang und half ihr dabei, ihn anzulegen.
    “Sie werden hinterher so umwerfend aussehen, dass Ihr Freund Sie nicht wiedererkennen wird”, versprach sie Hope optimistisch.
    Hope schloss die Augen. Sie sehnte sich sehr danach, für eine Weile alles zu vergessen, was ihr zugestoßen war, und sich nur ihrer Schönheit zu widmen.
    “Das klingt wirklich gut”, meinte sie hoffnungsvoll. “Also gut, gehen Sie ans Werk. Ich begebe mich vertrauensvoll in Ihre Hände.”
    Alles, wonach sie sich im Moment sehnte, war eine Kosmetikbehandlung und die Massage, die Mr. Morris, der Manager der Ferienanlage, ihr versprochen hatte. Für kurze Zeit wollte sie nichts anderes als eine Frau sein, die sich verwöhnen ließ. Und