Tiffany exklusiv Band 0018

sich, in Ohnmacht fallen zu können. Dann hätte er sie hinausgetragen, und sie hätte ihm ungestört sagen können, wie dumm sie doch war.
    Plötzlich zog er sie in die Arme. „Es tut mir leid, Cat. Ich habe alles verdorben.“
    „Nein, Jake.“ Ihre Stimme klang heiser. „Mir tut es leid.“
    Zuerst hörte sie nur ein leises Klingeln. Dann wurde es lauter. Bald darauf schlug jeder im Raum mit einem Löffel gegen ein Glas.
    „Du weißt doch, was sie wollen?“, flüsterte Jake ihr ins Ohr.
    Catherine trat zurück und betrachtete den Mann, den sie liebte. „Ich weiß, was ich will.“
    Alle seufzten erleichtert auf, als sie sich küssten. Es wurde gelacht und geweint, und es gab noch mehr Drinks. Die Party verlief wieder lebhaft, bis es an der Tür klingelte und Ellie Onkel Will hereinführte.
    „Tut mir leid, dass ich zu spät komme. Habe ich etwas versäumt?“
    Schallendes Gelächter antwortete ihm.
    Catherines Vater klopfte seinem Schwager auf die Schulter. „Ich erzähle es dir bei Gelegenheit. Wie wäre es jetzt mit einem Glas Champagner und einem Stück Torte?“
    „Alles der Reihe nach.“ Will trat zu dem Paar. „Seid ihr bereit?“
    Catherine und Jake nickten.
    „Also dann …“ Der Richter brauchte nicht um Stille zu bitten. „Ich habe an vielen Geburtstagen Catherines teilgenommen“, erklärte er. „Und ich bin sehr stolz, dass ich dieses Paar heute Abend in den Stand der Ehe führen darf.“
    Alle rangen nach Luft.
    „Jetzt?“, rief Catherines Mutter. „Heute Abend? O Catherine!“ Sie sah sich nervös um. „Aber … die Blumen … und … Catherine, du trägst schwarz!“
    Catherine umarmte sie. „Mutter, ich hatte eine große Hochzeit in Weiß, und ich bin dir für deine Mühe dankbar, aber letztlich bin ich nicht glücklich geworden.“ Sie gab ihrer Mutter einen Kuss auf die Wange und trat zu ihrem Vater.
    Seine liebevolle Umarmung sagte mehr als Worte. „Wir wünschen uns, dass du glücklich wirst, Catherine.“
    Tante Helen putzte sich wieder einmal geräuschvoll die Nase. Kein Auge im Raum war trocken.
    Onkel Will ergriff die Initiative. „Wenn Becky und Charlie sich zu beiden Seiten aufstellen, können wir beginnen.“
    Nachdem der Richter die traditionelle Zeremonie vollzogen hatte, setzte lauter Beifall ein.
    „Möchten die frisch Vermählten etwas sagen?“, fragte Onkel Will.
    „Wir lieben euch alle“, erklärte Catherine. „Und wir sind glücklich, dass ihr alle bei uns seid.“
    „Gleichfalls“, sagte Jake, und alle lachten. „Auf diese Weise vergesse ich weder deinen Geburtstag noch unseren Hochzeitstag“, sagte er zu seiner Frau.
    Catherine lächelte. „Glaub ja nicht, dass das nur ein Geschenk bedeutet.“
    Er zog sie in die Arme und küsste sie.
    Onkel Will rieb sich die Hände. „Also, wo bleibt mein Champagner und die Torte?“
    Jake und Catherine nahmen erneut Glückwünsche entgegen.
    „Wohin geht die Hochzeitsreise?“, rief Charlie. „Können wir mitkommen?“ Erneut lachten alle.
    „Cat hat mich gebeten, sie zu überraschen“, antwortete Jake. „Dann hat sie mich mit Fragen gelöchert. Ich verrate nur, dass ein Segelboot eine Rolle spielt.“
    „Werdet ihr denn mit einer Mannschaft segeln?“, fragte Catherines Mutter besorgt.
    „Jake ist ein richtiger Seemann“, versicherte Catherine. „Soll ich von deinem Boot erzählen? Von der Cat’s Meow?“
    „Cat’s Meow?“, fragten Becky und Catherines Eltern gleichzeitig und begannen zu lachen.
    Jake schoss Catherine einen Blick zu und zuckte dann die Schultern. „Es ist ein alberner Name, aber es war ein großartiges Boot.“
    „Er ist nicht albern, Liebling“, versicherte sie. „Er ist …“
    „Niedlich, ich weiß.“ Lächelnd zog Jake seine Braut an sich. Sie verabschiedeten sich, traten ins Freie und schlossen hinter sich die Tür.
    Catherine konnte es kaum erwarten, dass Jake ihr Geschenk sah. Er blickte ihr so liebevoll in die Augen, dass sie fast glaubte, so viel Glück nicht zu ertragen. Endlich ging er zwei Schritte weiter und stockte.
    „Cat, du hast doch nicht …?“
    Hinter seinem Jeep ruhte die Cat’s Meow auf einem Anhänger.
    „Doch, ich habe“, versicherte sie freudig. „Und du wirst mir nicht vorhalten, dass ich sie für dich gekauft habe.“
    „Und wenn ich es doch tue?“
    Sie hatte sich die Antwort bereits überlegt. „Erinnerst du dich, als ich dich fragte, was du machen würdest, solltest du in der Lotterie gewinnen und mir etwas kaufen, das ich nicht