TIFFANY EXKLUSIV Band 03

jemand von euch hineinsetzen möchte …“
    In Sekundenschnelle war der Wagen mit Jungs vollgestopft. Irgendwie gelang es allen, sich hineinzuquetschen.
    Teddy klopfte mit der Faust auf die Windschutzscheibe.„Nicht rauchen da drin!“
    Clay beugte sich vor und wandte sich durch das halb geöffnete Seitenfenster an den am ältesten aussehenden Jungen. „Pass ein bisschen auf alles auf, ja?“
    Der Junge schwor einen heiligen Eid, Clays Wagen zu bewachen, und drohte seinen Freunden, sie hinauszuwerfen, falls sie sich nicht benähmen.
    „Mach dir um das Auto keine Sorgen“, beruhigte Izzy ihn. „Gehen wir hinein.“
    Clay ging zur Haustür, doch Izzy hielt ihn zurück und zog ihn zur Seite des Hauses. „Niemand benutzt diese Tür. Ich weiß nicht einmal, ob sie noch funktioniert.“
    Sie öffnete das Tor eines Maschendrahtzaunes und stieß die roten und weißen Luftballons zur Seite. Die Ballons machten Clay einen Moment stutzig, doch dann fiel ihm ein, dass heute Valentinstag war. Normalerweise schmückte man ja nichts zum Valentinstag, aber …
    Als er durch das Tor ging, entdeckte er, was auf den Ballons geschrieben stand: „Happy Birthday, Clay.“
    Er blieb wie angewurzelt stehen und las es noch einmal.
    Izzy grinste.
    Teddy schnaubte. „Du hattest tatsächlich keinen Verdacht geschöpft, oder? Du bist doch nicht so helle, wie du aussiehst.“
    Jetzt hörte Clay auch die gedämpfte Musik aus dem Haus und die Stimmen und das Lachen vieler Menschen. All die geparkten Autos … jemand gab wirklich eine Party, aber für ihn!
    Izzy nahm seine behandschuhte Hand in ihre. „Komm, Clay.“ Doch er rührte sich nicht. „Na, komm schon. Und versuch zu lächeln. Es ist schließlich keine Beerdigung, sondern eine Geburtstagsparty.“
    Sie führte ihn in den winzigen Innenhof und zur Hintertür, vor der auf der Veranda Bier trinkende und Zigarren rauchende Männer saßen: Izzys Vater, ein Priester mittleren Alters, ein älterer Mann, den Clay nicht kannte, und Harry.
    „Da kommt das Geburtstagskind!“, verkündete Harry und stand auf. Die anderen erhoben sich ebenfalls und begrüßten Clay, klopften ihm auf den Rücken und gratulierten ihm zum Geburtstag. Jemand gab ihm eine Zigarre.
    „ Et tu , Harry?“, fragte Clay so gefasst wie möglich.
    „Na ja, du weißt doch, ich kann einer Party nicht widerstehen.“
    Izzys Vater begrüßte sie und Teddy und machte die Anwesenden miteinander bekannt. „Clay, du erinnerst dich von der Hochzeit sicher noch an Pater Frank.“
    Der Priester schob sich die Zigarre zwischen die Zähne, stellte seine Bierflasche ab und schüttelte Clay die Hand. „Schön, Sie wiederzusehen, mein Sohn.“
    „Pater.“
    Al klopfte dem älteren Mann auf die Schulter. „Und dies ist der Einzige aus der Gegend, der etwas aus sich gemacht hat. Rory O’Dwyer … Dr. O’Dwyer.“
    „Dr. O’Dwyer“, sagte Clay und schüttelte auch ihm die Hand.
    „Nennen Sie mich Rory.“ Sein rotes Haar wurde allmählich weiß, und er richtete seine wachen blauen Augen auf Teddy. „Teodora.“
    Teddy verschränkte die Arme. „Rory.“
    Die beiden hielten eine Spur zu lange Blickkontakt. Interessant, dachte Clay.
    „So.“ Al Fabrioni klatschte in die Hände und rieb sie, während er sich an Clay und Izzy wandte. „Pater Frank meinte gerade, ihr beiden solltet euch kirchlich trauen lassen in der …“
    „Ich sagte, sie könnten sich kirchlich trauen lassen“, korrigierte der Priester. „Wenn sie es möchten.“
    Izzys Griff um Clays Hand wurde fester. Er wusste, wie sie darüber dachte – dass es zu weit ginge, dieser betrügerischen Ehe auch noch den kirchlichen Segen zukommen zu lassen.
    „Ich glaube nicht, Pater“, meinte sie. „Das ist nicht unser Stil.“
    „Stil?“, wiederholte Al ungläubig. Seine Heftigkeit erstaunte Clay, der Al bisher für einen ruhigen, umgänglichen Menschen gehalten hatte. „Das ist doch keine Frage des persönlichen Geschmacks, Isabella. Wir sprechen hier von einem Sakrament – dem Sakrament der Ehe.“
    „Es ist nicht deine Sache, auf welche Weise sie heiraten wollen, Al“, mischte sich Teddy ein.
    „Nicht meine Sache?“ Als Gesicht wurde rot. „Es ist nicht meine Sache, wenn meine älteste Tochter sich weigert, die Ehe vor Gott zu schließen?“
    Izzy rieb sich die Stirn. Clay tätschelte ihre Hand und überlegte, was er seinem Schwiegervater sagen konnte, ohne die Situation zu verschlimmern.
    Teddy trat vor ihren Bruder, die Hände in die Hüften