Tiffany Extra Band 2 (German Edition)

vermutete. Der nächste Abschnitt des Wegs brachte ihn in Grenznähe. Dort würde er sicher auf Grenzpatrouillen stoßen. Er hatte zwar nichts zu verbergen, aber auf ein Treffen mit der Grenzpolizei konnte er gut und gerne verzichten. Schließlich war er inoffiziell unterwegs.
    Das wusste Mendoza.
    Er will das zerstören, was dir am meisten bedeutet.
    Ich werde dich nie vergessen.
    Mark bekam Pipers Worte einfach nicht aus dem Kopf.
    Und nicht aus seinem Herzen.
    Plötzlich schlug er gegen das Lenkrad und blickte auf die Straße. Dann wendete er den Pick-up und fuhr zurück zum Hotel.
    Stunden bevor Piper mit seiner Rückkehr gerechnet hätte, hörte sie, wie die Schlüsselkarte ins Schloss gesteckt wurde. Einen Moment später betrat Mark das Zimmer und kam auf den Schreibtisch zu, an dem sie saß und arbeitete. Er war unverkennbar wütend.
    „Mark! Du hast mich erschreckt. Was ist passiert?“
    Er spießte sie fast mit seinem Blick auf. „Ich liebe dich, das ist passiert!“ Bevor Piper irgendetwas entgegnen konnte, stieß er die Luft aus, ging zum Fenster und sah hinaus.
    Hatte er eben von Liebe gesprochen? Aus seinem Mund klang es so, als sei das etwas Fürchterliches. Piper sah, wie seine Schultern sich hoben und senkten. „Hast du Mendoza getroffen?“ Sie hatte einige Schwierigkeiten, nach Marks Auftritt gelassen zu klingen.
    „Nein, ich habe Mendoza nicht getroffen!“ Er fuhr herum und kam zu ihr zurück. „Wie hätte ich mich mit Mendoza treffen können, wenn mir deine Stimme nicht aus dem Kopf geht?“
    Piper vermutete, dass diese Frage eher rhetorisch war.
    Mark schloss die Augen und drückte sich die Nasenwurzel, bevor er Piper berichtete, was geschehen war. „Ich habe ständig über das nachgedacht, was du gesagt hast. Ich war voller Zweifel und habe alles infrage gestellt. So etwas hasse ich!“
    „Ich weiß“, entgegnete Piper ruhig.
    „Du hast gesagt, du würdest mich nie vergessen.“
    „Das werde ich auch nicht.“
    „Genau das ist mein Ziel.“ Während er sprach, ging er im Kreis um sie herum. „Ich war immer fest entschlossen, ein so großes journalistisches Erbe zu hinterlassen, dass niemand mich jemals vergessen kann. Vergessen zu werden, als habe es einen niemals gegeben, das schien mir das Schlimmste zu sein, was mir passieren kann.“ Abrupt blieb er vor ihr stehen. „Aber weißt du, was noch schlimmer wäre?“
    Sie schüttelte den Kopf.
    „Aus den falschen Gründen in Erinnerung zu bleiben. Wegen etwas Schlechtem.“
    „Dein Ruf als Journalist. Natürlich.“ Sie wusste, dass sie recht hatte. „Mendoza will deinen Ruf zerstören, weil deine Reputation das ist, was dir am meisten bedeutet.“
    „Aber das stimmt überhaupt nicht.“ Mark zog Piper vom Stuhl hoch und in seine Arme. „Das bist nämlich du.“ Und er küsste sie mit all der Zärtlichkeit und Leidenschaft, die in seinen Worten gefehlt hatten.
    Piper hörte sofort auf zu denken. Sie fühlte nur noch. Marks Mund presste sich heiß, leidenschaftlich und drängend auf ihre Lippen – und auch voller Zärtlichkeit.
    Es war ihm schwergefallen, ihr seine Gefühle einzugestehen. Dadurch machte er sich verletzlich. Sie schwor sich, dass er das nie bereuen würde.
    Schließlich mussten sie beide nach Luft schnappen, und Mark lehnte die Stirn an ihre. „Und jetzt?“
    „Tja, da ist das Bett. Oder wir schnappen uns Mendoza. Du hast die Wahl.“
    Prüfend sah er ihr in die Augen. „Ist das ein Trick? Eine Art Test?“
    Sie schüttelte den Kopf und lächelte. „Ehrlich gesagt bin ich todmüde. Ich war die ganze Nacht wach, und ich habe mir große Sorgen um dich gemacht. Jetzt bist du in Sicherheit, und ich merke, dass mich meine letzten Kräfte verlassen.“
    „In Sicherheit sind wir hier beide nicht.“
    Piper fiel auf, dass er sie mit einschloss. „Dann müssen wir Mendoza das Handwerk legen.“ Sie führte ihn zum Schreibtisch. „Das hier habe ich rausgefunden. Sieh es dir an, und wenn du Fragen hast, ruf Dancie oder Mary an. Übrigens habe ich Travis dazu gebracht, Mary vorübergehend als deine Recherche-Assistentin einzustellen. Deine Reise hierher ist also jetzt offiziell, nur für den Fall, dass man dich wieder hätte retten müssen. Als Argument, um BT zu überreden.“
    Verlegen erwiderte er ihren Blick. „Danke.“
    „Hast du übrigens ein Bankkonto eröffnet?“
    „Ja“, gab er zögernd zu, „woher weißt du das? Über Dancies Freund?“
    „Frag lieber nicht.“
    „Ich frage nicht.“
    Piper schlang