Tiffany Lieben & Lachen Band 0006 (German Edition)

bestellte. Als sich die Kosten zu Tausenden von Dollars summierten, wurde sie immer blasser. “Und das ist nur für das Dach”, informierte Cal sie seelenruhig, als sie den Scheck ausschrieb.
    “Jetzt weiß ich, was Sie tun.” Sie schaute Cal misstrauisch an. “Sie versuchen, die Wette zu gewinnen, indem Sie mich arm machen.”
    Er lachte. Er hatte ganz ehrlich nicht oft an ihre Wette gedacht. “Ich kümmere mich nur ums Geschäft.”
    “Ja, das Geschäft, mich loszuwerden”, murmelte sie.
    Das Schreckliche war, dass er sie niemals weniger loswerden wollte als jetzt, wo sie mit ihrem hinreißenden Schmollmund an Lons Theke lehnte. Selbst nach diesem langen Tag. Selbst nachdem er entschieden hatte, dass sie die Frau war, die ihn von bisher allen Frauen am meisten auf die Palme brachte. Sie verzog besorgt den Mund, und es reizte ihn, sich zu ihr zu beugen und sie zu küssen. Tatsache war, dass er förmlich fühlen konnte, wie sein Körper ihrem entgegenschwankte.
    “Cal?” Der Mund, auf den er starrte, sprach seinen Namen aus und sagte dann alarmierter: “Cal!” Er wich zurück und war schockiert darüber, in welche Richtung seine Gedanken gegangen waren. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und versuchte die besorgten Blicke von Natalie und Lon zu ignorieren.
    “Geht es Ihnen gut?”, fragte ihn Natalie.
    “Ich habe nur Hunger. Lassen Sie uns gehen.”
    Er schob sie aus dem Geschäft und blickte über die schwach beleuchtete Straße hinweg zum Feed Bag, wo die Lichter schon aus waren. Ihm wurde plötzlich bewusst, dass er Bürger einer Stadt war, in der um acht Uhr die Bürgersteige hochgeklappt wurden.
    Natalie seufzte enttäuscht. “Gut, das ist okay. Ich kann es mir jetzt sowieso nicht mehr leisten, essen zu gehen.”
    Er lachte. “Ich hatte nicht wirklich vor, dorthin zu gehen.”
    “Wohin dann?”
    “Lassen Sie sich überraschen.”
    Das nächste Restaurant war weit weg, aber er hatte es Natalie versprochen, und so fuhren sie hin. Cal hoffte, dass sie hier relativ ungestört sein würden. Doch leider war ihnen dieses Glück nicht beschieden. Es schien, als müsste er auf dem Weg durch das Lokal fast an jedem Tisch jemanden begrüßen.
    Natalie war erstaunt. “Sie kennen hier draußen jeden, nicht wahr?”
    “Wenn man Jahre damit zugebracht hat, Strafzettel wegen Geschwindigkeitsübertretung auszustellen, bleiben nicht viele Leute übrig, die man kennenlernen muss.”
    Sie lachte und setzte sich, um die halbe Karte zu bestellen. Steak, Kartoffeln, zwei Beilagen und zwei Desserts. Die Frau konnte was vertragen. In der nächsten Stunde beobachtete er sie mit Erstaunen dabei, wie sie tatsächlich auch alles aß. Als sie ihr zweites Stück Kuchen verdrückte, musste er sie förmlich angestarrt haben, denn sie hörte mitten im Kauen auf.
    “Was ist?”, fragte sie.
    “Ich dachte, die Sache mit dem Basketball war ein Witz, aber Sie essen immer noch, als wären Sie in der Schulmannschaft.”
    Sie lachte leise. “Normalerweise schlage ich nicht so über die Stränge. Wenn Gary wieder nach mir schaut …”
    “Gary?” Cal war sofort misstrauisch. Und, obwohl er es hasste, es zuzugeben, eifersüchtig. “Wer ist er?”
    “Mein Fitnesstrainer.”
    Cal atmete erleichtert auf. Für einen Moment hatte er gedacht, er hätte einen neuen Verdächtigen zu überprüfen. “Sie beide spielen zusammen Basketball?”
    Natalie schüttelte den Kopf. “Wir machen Gewichtstraining. Beim Basketball bin ich jetzt nur noch Zuschauer. Tatsächlich bin ich während der Endausscheidungsspiele für die Nationalmeisterschaft im März kaum vom Fernseher wegzubekommen.”
    Cal lehnte sich zurück. Als er sich an die Zeit erinnerte – die Zeit vor Connie, vor den furchtbaren anderthalb letzten Jahren –, fühlte er sich einen Moment irgendwie seltsam. Den ganzen März über hatte er allein auf den kleinen Bildschirm gestarrt. Und er hatte schon manchmal gedacht, dass es netter wäre, in weiblicher Gesellschaft zu sein. Es musste schön sein, eine Frau zu haben, mit der man auf der Couch schmusen und den Bildschirm mit Popcorn bewerfen konnte, wenn die Schiedsrichter Fehlentscheidungen trafen. Eine Frau, die sich gern die Basketball-Endausscheidungsspiele anschaute …
    Er merkte plötzlich, dass er sehnsüchtig in Natalies schönes Gesicht schaute. Das zweite Mal heute Abend. Oh nein! stöhnte er innerlich. Nicht schon wieder. Wie konnten sich seine Gefühle so schnell von Missfallen in Verlangen wandeln? Er hatte