Tiffany Lieben & Lachen Band 0006 (German Edition)

schneiden und den Bart abnehmen ließest”, gab Merlie zurück. “Mit dem Gestrüpp könnte man dich ohne Weiteres für ein Mammut auf zwei Beinen halten.”
    “Mammuts sind ausgestorben.”
    “Ein Blick auf dich und die Archäologen würden glauben, sie hätten ein lebendiges Exemplar vor sich.”
    Cal schüttelte den Kopf, merkte aber, dass er sich unwillkürlich mit den Fingern durch den Bart fuhr. Vielleicht war er tatsächlich reif für eine Rasur … obwohl er es hasste, dass Merlie denken würde, es geschähe auf ihr Geheiß hin. Und er wollte sicher nicht, dass jemand glaubte, dass ein simpler Haarschnitt irgendetwas mit Natalie zu tun hatte.
    Als Cal zurückkam und Natalie abholte, um seinen Onkel bei ihrem Haus zu treffen, war sie beeindruckt. Sam Weston war so groß, schlank und attraktiv, dass er in jedem Western die Rolle des Sheriffs hätte spielen könne – wie eine zweite Ausgabe von Gary Cooper. Tatsächlich hätte sie ihn durchaus anziehend gefunden, hätte nicht Cal neben ihm gestanden. Cal, der irgendwann am Nachmittag dem Friseur einen Besuch abgestattet hatte.
    Sie konnte kaum die Augen von ihm lassen. Sie hatte ihn schon vorher für gut aussehend gehalten, wenn auch auf eine hinterwäldlerische Art, aber jetzt verschlug es ihr regelrecht die Sprache. Seine Haare waren immer noch lang, aber so glatt und glänzend, dass sie sie am liebsten mit den Fingern berührt hätte. Und ohne den wirren Bart konnte sie jetzt sein gut geschnittenes Kinn und die sinnliche Linie seiner Lippen sehen. Er schien sich wie durch ein kurzes Blinzeln von einem Höhlenmenschen in Brad Pitt verwandelt zu haben.
    Hatte er das ihretwegen getan?
    Sie tadelte sich selbst, dass sie auf so einen dummen Gedanken kam. Seit seiner Ankunft hatte Cal sorgfältig vermieden, ihrem Blick zu begegnen. Etwas, das sie gesagt hatte, schien ihn auf Distanz gehen zu lassen – als wäre nicht schon ein himmelweiter Abstand zwischen ihnen zu überbrücken. Sie dachte über ihre Unterhaltung nach und schämte sich, als sie sich an die idiotische und leichtfertige Art erinnerte, wie sie über die Stadt und die Leute hier gesprochen hatte. Natürlich dachte sie nicht wirklich, dass die Leute hier nur Dekoration waren. Sie kannte nur niemand von ihnen. Für sie waren die Menschen, die Cal so gut kannte, nichts weiter als Fremde, die sie seit einer Woche angegafft und hinter ihrem Rücken über sie getuschelt hatten.
    Und sie sahen ländlich aus …
    Trotzdem würde sie sich dafür entschuldigen müssen. Sie und ihr verflixtes großes Mundwerk!
    Cal führte seinen Onkel durch das Haus, um festzustellen, welchen Schaden der mysteriöse Eindringling verursacht hatte. Sam schien nichts zu finden, was ihn auf die Spur eines Verdachts führen konnte.
    “Cal hat mir erzählt, dass Sie in finanziellen Schwierigkeiten stecken.”
    Sie warf ihrem Nachbarn einen ironischen Blick zu. “Sie meinen, er hat ihnen erzählt, dass ich beraubt worden bin?”
    Sam räuspert sich. “Nun ja. Wenn Sie mir etwas über ihren Steuerberater und Nachlassverwalter erzählen könnten …”
    Natalie tat ihr Bestes. Aber was hatte sie wirklich zu erzählen? Braswell war verschwunden. Ihr Geld war weg. Warum würde der Mann bei ihr einbrechen, wenn er sich von ihrem Geld ein gutes Leben machte?
    “Und was ist mit diesem Detektiv, den Sie angeheuert haben, um ihn zu finden? Wann haben Sie das letzte Mal von ihm gehört?”
    Vor zwei Monaten erhielt ich Lester Bybees letzten Bericht. Er sagte, er könnte eine Spur gefunden haben, dass Braswell auf Honolulu ist.”
    “Könnte?”, spottete Cal. “Das ist ausgesprochen vage.”
    “Genau das sagte ich auch. Und dann, dass ich es mir nicht leisten könnte, ihn weiter zu bezahlen, bis er mehr liefern würde als vage Andeutungen. Und das war das Letzte, was ich von ihm gehört habe.”
    “Ich habe einen Freund bei der Polizei in Houston, dem es möglich sein könnte, an mehr Informationen über Bybee und Braswell zu kommen”, sagte Sam.
    “Joe Teller?”
    “Es ist einen Versuch wert. Ich kann ihn morgen anrufen, wenn du willst”, sagte Sam.
    Cal nickte.
    Als sie drinnen fertig waren, standen Sam und Cal auf der morschen Veranda und besahen sich den schlammigen Anfahrtsweg. “Ich habe diese Reifenspuren schon früher gesehen”, erzählte Cal seinem Onkel.
    Natalie starrte verwundert auf die Vertiefungen. Sie hatte sie nicht bemerkt.
    “Ich nehme an, sie stammen von einem Auto.”
    Sam schaute nachdenklich auf den