Tiffany Lieben & Lachen Band 0006 (German Edition)

andere Probleme, von denen ich wissen müsste?”
    Er zögerte. “Nun, das wäre natürlich das Dach. Das ist wahrscheinlich der größte Reparaturposten, wenn Sie die Leitungen und Rohre nicht hinzuzählen.”
    “Was stimmt nicht mit den Rohrleitungen?”
    “Es gibt keine.”
    Für einen Moment stand sie einfach nur still da und blinzelte. Sie konnte ihn nicht richtig verstanden haben. “Keine Rohrleitungen?” Sie stampfte tobend mit dem Fuß auf. “Das ist zu viel! Das ist das Ende!” Einige weitere ausgewählte Worte folgten – vorwiegend Schimpfworte für Jim Loftus. Sie trat mit der Spitze ihres gelben Pumps gegen einen Stein und haderte mit der Ungerechtigkeit der Welt. Dabei war sie für einige Momente so voll und ganz mit ihrem Ärger beschäftigt, dass sie nicht bemerkte, was der Mann auf dem Pferd tat.
    Er lachte sie voller Spott lauthals aus.
    Natalie erstarrte. Sein Lachen gab ihr den Rest. Jetzt hatte sie die Talsohle erreicht. Jetzt hörte sie den Hohn, den sie im letzten Jahr dadurch vermieden hatte, dass sie ihre Armut so sorgfältig verborgen hatte.
    Sie hatte sich davor gefürchtet, weil sie tief innerlich wusste, dass sie es verdiente, ausgelacht zu werden. Weil sie eine Idiotin war und fast ihr ganzes Geld an einen unehrlichen Steuerberater und Nachlassverwalter verloren hatte. Und dann noch mehr Geld an einen schäbigen Detektiv verschwendet hatte, um den Steuerberater und Nachlassverwalter aufzuspüren. Weil sie so verzweifelt war, dass sie alles Erdenkliche versuchte, um zu verhindern, dass die Leute von ihren finanziellen Sorgen erfuhren. Weil sie fast einen Mann geheiratet hatte, den sie nicht liebte, anstatt ihren Grips zusammenzunehmen und sich wie jeder andere gescheite Mensch einen Job zu suchen.
    Nun hatte diese Kreatur trotz alldem ihre Verzweiflung bemerkt und lachte sie aus. Und plötzlich geschah etwas völlig Unerwartetes. Von irgendwoher meldete sich ein ursprünglicher Stolz, von dem sie nie gedacht hätte, dass sie ihn besaß.
    Wie konnte dieser verkommene Hinterwäldler es wagen, sie auszulachen – wie konnte es überhaupt irgendjemand wagen? War es ihre Schuld, ausgeraubt und betrogen worden zu sein?
    Gut, vielleicht war es das – es war nicht zu leugnen, dass sie leichtgläubig und idiotisch gewesen war –, aber dachte dieser Kerl etwa, sein Lachen würde ihr helfen?
    Sie warf ihm einen vernichtenden Blick zu. “Ich sehe nicht, was so lustig daran ist, wenn jemand Pech hat. Aber wenn Sie denken, dass ich auf dem Absatz kehrtmache und nach Houston zurückrenne, Mr Wie-Sie-auch-immer heißen …”
    Er unterbrach sein Gelächter gerade so lange, um hervorzustoßen: “Tucker. Cal Tucker.”
    “Also, Mr Tucker, wenn Sie glauben, dass ich umgehend zurückkehre, irren Sie! Ich habe Pläne mit diesem Haus, und ich werde sie umsetzen. Die Entdeckung, dass mein neues Heim ein paar Mängel hat …” Keine Rohrleitungen – du liebe Güte! Sie reckte ihr Kinn, um ihre Panik zu verbergen. “Ist nur ein kleiner Rückschlag, das ist alles.”
    Ihre mutigen Worte, so emotional sie waren, stoppten sein Gelächter, verhinderten aber, dass er süffisant grinste. “Lady, Sie werden keine sechs Wochen bleiben.”
    “Das sagten Sie schon!”
    “Ich kenne Ihren Typ.”
    Sie verachtete seine Arroganz. “Haben Sie irgendeine Ahnung, wer ich bin?” Sie hatte sich bloß gerade selbst daran erinnert. “Ich bin die Urenkelin von George Nathan Winthrop.”
    “Nie von ihm gehört.”
    “Er war ein großer Rinderbaron und einer der ersten Männer in diesem Land, die auf Öl gestoßen sind.
    Der Wilde wirkte schmerzlich unbeeindruckt. “Ich habe trotzdem noch nie etwas von ihm gehört.”
    “Wie dem auch sei, Sie können Ihren letzten Dollar darauf verwetten, dass George Nathan Winthrop nicht auf das aus dem Boden spritzende, schmierige schwarze Zeug gesehen und verzweifelt aufgegeben hat. Er wusste nichts über Öl, aber er lernte dazu und profitierte davon. Er erkannte eine Goldmine, wenn er eine sah. Und das tue ich auch.”
    Der Mann lächelte skeptisch. “Und Sie bezeichnen diesen alten Kasten als eine Goldmine?”
    “Das wird es sein, wenn ich damit fertig bin.”
    “Ich wette nicht meinen letzten Dollar, sondern sogar hundert Dollar, dass Sie in sechs Wochen von hier verschwunden sein werden.”
    Sechs Wochen! Ihr würde schon übel bei dem Gedanken, es sechs Minuten lang in diesem Haus auszuhalten. Aber sie konnte die Herausforderung ihres abscheulichen Nachbarn nicht