Tiffany Lieben & Lachen Band 0010

dirigierte im Stadtpark ein Konzert. Der vierstimmige Chor, der bekannte Songs parodierte, wurde von Gitarren begleitet. Es sangen JoAnne, die Witherspoons und Max.
    Max war nie weniger zum Singen zumute gewesen. Dennoch verbesserte sich seine Stimmung, als er auf der Bühne stand und die Menschenmenge im Park und auf den benachbarten Straßen sah.
    Das Stinktier-Festival war ein Riesenerfolg. Am Ende des dreitägigen Volksfestes würde die Stadt wirklich gut verdient haben. Und im nächsten Jahr, wenn sie auf zusätzliche Werbung in Zeitschriften und Stadtführern setzen konnten, würden die Kassen noch lauter klingeln.
    Die amüsierten Zuhörer begannen zu lachen, sobald die Sänger “I Left My Skunk in San Francisco” skandierten. Bei “There Is Nothing Like a Skunk”, Höhepunkt des Konzerts, heulten sie fast vor Lachen.
    Der nicht enden wollende Beifall mündete in Rufe nach Zugaben. JoAnne und Max tauschten bestürzte Blicke. Darauf hatten sie sich nicht vorbereitet.
    Das Problem erledigte sich von selbst, als sich im Park ein unverkennbar scharfer Geruch breitmachte. Die Leute, die entweder angewidert aufschrien oder darüber witzelten, ergriffen die Flucht.
    Die erfahrenen Einheimischen waren nicht so leicht aufzuscheuchen. Sie hatten bereits seit Monaten immer wieder mit dem Stinktier-Geruch zu tun gehabt, und diesmal war es nicht schlimmer als sonst.
    Über Max’ Handy meldete sich Idabelle. “Hast du das gerochen?”
    “Wie sollte ich nicht? Übrigens, wo bist du?” Er hatte seine Geschäftspartnerin nicht beim Konzert gesehen.
    “Ich war wegen meiner neuen Katze besorgt und bin herumgefahren, um sie zu suchen, als ich Dale Dwyer gesehen habe. Er hatte dieses schwarz-weiße Tier mit den Worten ‘Komm, mein Kätzchen’ angelockt, festgebunden und ihm dann mit einem Stock auf die Vorderpfoten geschlagen. Ich habe schnell mein Fenster nach oben gekurbelt”, erzählte Idabelle.
    “Dann wissen wir ja jetzt, wer aus eigener Erfahrung ein Stinktier von einer Katze unterscheiden kann”, sagte Max. “Wenn wir Glück haben, ist es ihm so peinlich, dass er sich eine Weile nicht in die Stadt traut.”
    “Mit Glück hat das nichts zu tun”, erwiderte Idabelle. “Die Leute werden schreiend wegrennen, so, wie er stinkt.”
    Lilia hatte ihr Lager woanders aufgeschlagen, bemerkte Max erleichtert, als er wieder bei seiner Familie war. Aber es war schwer für ihn, Nancys verzweifelten Blick zu ignorieren. Wenn er nicht achtgab, würde er wieder auf einen ihrer Tricks hereinfallen.
    “Können wir morgen wieder herkommen?”, fragte Melissa.
    “Ich werde hier sein müssen, um das Finale vorzubereiten”, antwortete Max. “Ansonsten hätte ein Tag gereicht.”
    “Es war toll”, meinte seine Tochter. “Mir hat das Rennen am besten gefallen. Und dir, Griffin?”
    Der kleine Junge musste zuerst gähnen. “Der Schluss, als das Stinktier alles verdorben hat.”
    Max hätte der Teil des Abends am besten gefallen, wenn er Nancy unter vier Augen gefragt hätte, ob sie ihn heiraten wolle, und sie zugestimmt hätte. Jetzt lag der Ring schwer wie ein Stein in seiner Tasche.
    Heute hätte der glücklichste Tag seines Lebens werden sollen. Was für ein Narr war er gewesen!

13. KAPITEL
    In dieser Nacht fand Nancy keinen Schlaf. Sie überlegte, wie sie Max’ Vertrauen zurückgewinnen könnte. Um drei Uhr nachts stand sie auf und setzte sich an den Computer.
    Ein paar Minuten später war alles erledigt. Morgen früh würde sie ihm die Ergebnisse präsentieren und dann das Beste hoffen müssen.
    Beim Frühstück ging es lautstark zu, auch wenn alle noch ein bisschen verschlafen waren. Nach unzähligen Umarmungen machten sich Bill, Beth und Kirstin anschließend auf den Weg zurück nach Dallas. Dann gingen Melissa und Griffin zur Scheune, um mit ihren Kätzchen zu spielen.
    Nancy machte gerade den Abwasch, als Max wieder in die Küche kam. “Ich habe dir einen Flug für heute Nachmittag ab San Angelo gebucht.”
    “Bitte, lass mich etwas sagen.” Sie hob eine nasse Hand, um seine Weigerung abzublocken. “Max, ich komme aus einer Arbeiterfamilie und habe meine sechs jüngeren Geschwister gewissermaßen aufgezogen. Während meines ganzen Lebens hatte ich das Gefühl, mir selbst etwas beweisen zu müssen.”
    “Ich nehme an, du hast etwas bewiesen, in Ordnung”, sagte er.
    Sie ignorierte die Unterbrechung. “Meine gesamte Ausbildung hindurch und sogar, als ich meinen Doktortitel hatte, fühlte ich mich, als ob ich