TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 01 - CHERYL ANNE PORTER, JOANN ROSS

schon zu lange eure Gastfreundschaft in Anspruch nehme. Danke. Vielen Dank.
    Komm, Babe, lass uns nach Hause gehen.“
    Da niemand geneigt schien, ihm noch mehr von dem Kuchen zu geben, folgte Babe ihr willig.
    „Es ist nicht gerade!“, schrie Colin. „Sieh es dir doch an. Jeder Narr kann erkennen, dass es nicht … Entschuldige. Ich habe es nicht so gemeint, das weißt du.“ Er schenkte Mike, seinem besten Zimmermann, gelegentlichen Tapezierer und lebenslangen Freund ein halbherziges Lächeln.
    „Warum bist du so gereizt heute? Ärger mit den Frauen?“
    „Keine Frauen“, knurrte Colin.
    „Das ist es, was ich Ärger nenne.“
    „Können wir jetzt weitermachen?“, fragte Colin schroff.
    „Aber klar doch, Chef“, beruhigte Mike ihn grinsend.
    Colin murmelte ein Schimpfwort und ging, um nachzusehen, was sonst noch auszusetzen war am Samuelson-Projekt. Er fand jedoch nichts, was ihn noch gereizter stimmte. Es gab nur eins, was ihn befriedigt hätte, und das war, das Verkaufsschild vom Woodbine-Cottage abzunehmen und es mit bloßen Händen zu zertrümmern.
    Stattdessen ging er heim, legte sich in der Bibliothek aufs Sofa und starrte an die Zimmerdecke. Es war ein Riss darin! Sein Haus brach ihm über dem Kopf zusammen!
    „Hey, Muffler, sei doch ruhig!“ Aber sein Kater schnurrte nur noch lauter.
    Wenn Sunny das Cottage geliebt hätte, hätte sie mit der Zeit vielleicht auch ihn geliebt. Warum hatte er sich in eine zweite Lisa verlieben müssen? Verdammt, er war abgespannt und einsam, und seine Sehnsucht nach Sunny machte ihm zu schaffen. Es schien ewig lange her zu sein, seit er sie geliebt hatte, und sein Verlangen nach ihr ließ ihm keine Ruhe mehr und löschte jeden vernünftigen Gedanken aus, zum Beispiel, die nächsten Schritte für das Samuelson-Projekt zu organisieren. Dafür zu sorgen, dass die Klempnerarbeiten beendet wurden, bevor der Klempner alles klaute. Oder Ted dazu zu bringen, sich auf seine Arbeit zu konzentrieren, statt auf den Roman, an dem er und seine Frau gerade arbeiteten. Er hätte wetten mögen, dass Bauunternehmer in New York sich mit solchen Problemen nicht herumzuschlagen brauchten.
    Es würde ihn erleichtern, dies alles seinen Eltern zu erzählen, aber er wollte vermeiden, Sunny zu begegnen. Vor allem dann nicht, bevor ihm seine kleine Überraschung nicht gelungen war. Er fragte sich, was Kates Familie heute Abend vorhatte. Bevor er sie jedoch anrufen konnte, klingelte das Telefon.
    „Sunny hat ein Angebot erhalten von den ersten Interessenten, die das Haus besichtigt haben“, verkündete seine Mutter ohne Einleitung.
    Ihm wurde übel. „Dann muss sie ja sehr froh sein“, erwiderte er tonlos.
    „Sie hat es abgelehnt.“
    „Warum? Haben sie ihr nicht genug geboten?“
    „Sie mochte die Leute nicht. Also bis dann, mein Lieber. Ich wollte dich nur informieren.“
    Als er das Freizeichen hörte, knallte er den Hörer auf. Eine weitere einsame, freudlose Nacht nahm ihren Anfang.
    „Die Smythes wollen Ihnen ihr Angebot persönlich unterbreiten“, sagte Evangeline. „Ich bringe sie heute Nachmittag zu Ihnen.“
    Um sich bis dahin die Zeit zu vertreiben, ging Sunny in den Garten und jätete das Unkraut in den Blumenbeeten. Sie war noch immer damit beschäftigt, als zwei teure, elegante Wagen in der Einfahrt hielten.
    „Könnten wir hineingehen?“, fragte Jacqueline Smythe. „Bevor wir Ihnen ein Angebot machen, würden Bert und ich Ihnen gern ein paar Fragen nach den Nachbarn stellen.“Von Kopf bis Fuß in Seide und Kaschmir gekleidet, mit einer goldenen Kette und italienischen Schuhen, musterte sie Sunny mit einem argwöhnischen Blick, als zweifelte sie an der Glaubwürdigkeit einer Person, deren Jeans an den Knien schmutzig waren und deren Sweatshirt, ein Geschenk von Bev, die Aufschrift „Werft Keramiktöpfe statt Granaten“ trug.
    „Natürlich“, erwiderte Sunny und bemühte sich, ein warmes Lächeln aufzusetzen, das ihr aber eher wie eine Grimasse vorkam. „Ich werde Kaffee aufbrühen.“
    „Wir würden gern von Ihnen hören“, sagte Jaqueline und ließ sich auf dem Chintzsofa im Wohnzimmer nieder, „wie Ihre Nachbarn sind.“
    „Es sind Lathams und Blalocks. Ihre Vorfahren haben diese Stadt gegründet.“
    „Was Jacqueline meint“, wandte Bert Smythe ein, „ist, dass wir einige Vermonter kennengelernt haben, neben denen wir nicht gern leben würden.“ Seine feisten Wangen bebten.
    „Wir werden nur an den Wochenenden mit den Kindern zum Skifahren