TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 01 - CHERYL ANNE PORTER, JOANN ROSS

das durch seine Lenden ging, löste er den Blick vom Spiegel und richtete ihn auf den langhaarigen kleinen Hund, der auf dem Bett saß. Der Hund trug eine Mütze – eine rotkarierte, um genau zu sein – und eine ebenso rot karierte Fliege um den Hals. Schwanzwedelnd starrte er hingerissen auf einen lebensgroßen grünen Gummifuß vor ihm, der wohl das Jaulen und Quietschen erklärte, das Colin vorhin gehört hatte.
    Rothaarig und mit Hund – die Frau konnte nur Sunny O’Brien sein.
    Colin zog ein Taschentuch hervor und hielt es sich vor Mund und Nase. „Das mit der Waffe war ein Scherz“, murmelte er durch den Stoff. „Sie haben mich erschreckt.“
    „Ich habe Sie erschreckt?“ Sie zog das Handtuch noch fester um sich, aber es reichte noch immer nicht für ihren Rücken. „Das ist mein Haus! Was, zum Teufel, tun Sie hier?“
    „Ich arbeite hier, Miss O’Brien.“
    „Sie?“, rief sie betroffen. Aber … Sie können doch unmöglich Colin Blalock sein!“
    Er nahm das Taschentuch von seinem Gesicht. „Wer sollte denn sonst an einem Samstagnachmittag hier sein?“
    Sie starrten sich an, bis der Gestank ihn zwang, zu husten.
    „Dann lernen wir uns also endlich kennen“, sagte Sunny lahm, um sofort zu einer weiteren Attacke anzusetzen: „Stehen Sie nicht herum! Tun Sie etwas!“
    Es gab einiges, was er gern getan hätte, wenn nicht dieser unerträgliche Gestank gewesen wäre. „Er muss einem Stinktier begegnet sein. Sie werden den Hund wohl baden müssen“, erklärte er, und sie tat ihm plötzlich leid. „Ich werde mich darum kümmern“, schlug er deshalb vor. „Dann können Sie sich umziehen …“
    „Es ist nicht Babe.“ Ihr Ton war bitter. „Er riecht sauber wie eine frisch gemähte Wiese. Ich bin auf der Herfahrt ausgestiegen, um ein paar Schritte mit ihm zu gehen, und als er das Stinktier sah, hat er sich losgerissen, um ihm nachzujagen. Als ich die beiden eingeholt hatte, drehte sich das Stinktier um, und ich sagte: ‚Wag es nicht! Babe kommt frisch aus dem Salon!‘ Das Vieh schaut mich an, kehrt mir sein Hinterteil zu und bespritzt mich von oben bis unten!“
    Wütend schaute sie ihn an. „Tun Sie sich keinen Zwang an. Sie können ruhig lachen“, sagte sie und brach in Tränen aus.
    Indem sie das Handtuch höher zog, um sich die Augen zu wischen, gestattete sie ihm einen weiteren Blick auf ihren Körper. Verblüfft über die Entdeckung, dass Rot ihre natürliche Haarfarbe war, ging er eilig ins Badezimmer, um die Dusche anzustellen und den Vorhang um die altmodische, auf Klauenfüßen stehende Wanne zu ziehen.
    Danach hatte er sein Gesicht – und auch den Rest von sich – wieder unter Kontrolle. „Duschen Sie“, befahl er. „Ich lüfte in der Zwischenzeit.“
    Mit einem letzten Schluchzen lief sie ins Bad und knallte die Tür hinter sich zu. Er öffnete die Fenster und fragte sich dabei, wie lange das Glas bei dieser Frau wohl halten mochte. Danach schaute er zu dem Hund hinüber. Den Kopf schiefgelegt, betrachtete der ihn und rollte sich dann auf den Rücken, um sich den Bauch kraulen zu lassen.
    Colin tat ihm den Gefallen. „Und jetzt komm mit, mein Kleiner“, sagte er und steckte den grünen Gummifuß ein, der ihm offenbar als Spielzeug diente. „Wir müssen arbeiten.“
    Mit spitzen Fingern hob er die korallenroten Kleidungsstücke auf und bemühte sich, den cremefarbenen Spitzenslip, der darunter lag, zu ignorieren. Er schaute sich nach einem BH um, fand aber keinen, dafür lag in einer Ecke noch ein weißer Turnschuh. Nachdem er den zweiten auf der anderen Seite des Zimmers gefunden hatte, trug er die Sachen in den Hof hinaus und hängte sie über eine Leine.
    Dann kehrte er ins Haus zurück, holte ein sauberes T-Shirt aus seiner Werkzeugtasche und legte es auf das Bett im Schlafzimmer. Das Hemd würde ihr mindestens bis über die Knie reichen. Für ihn war es besser, dass Miss O’Brien beim nächsten Mal, wenn sie sich sahen, weitgehend bekleidet war.
    Blalocks Stimme hätte Sunny überall erkannt, auch wenn er sich nicht die Nase zugehalten hätte. Aber was sein Aussehen betraf, hatte sie ja völlig falsch gelegen.
    Er war groß; darin hatte sie sich nicht geirrt. Doch seine Schultern und Beine unter den Jeans und dem ausgeblichenen grünen T-Shirt waren keineswegs massig, sondern ausgesprochen muskulös. Ein Riese, der kein einziges überflüssiges Gramm Fett an seinem Körper hatte. Und einen Bart trug er auch nicht. Seine Haut war glatt und braungebrannt, das Haar so