TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 01 - CHERYL ANNE PORTER, JOANN ROSS

Selbsthilfebücher über die Kunst der Überredung. „Kompromiss“ hieße, dass Blalock das Haus in zwei Jahren renovierte. Vergiss es, Sunny!, sagte sie sich. Sie brauchte etwas über „Wie gewinne ich?“ Und da war es auch schon: „Wie reiße ich eine Mauer ein?“ Untertitel: „Ohne unter dem Schutt begraben zu werden.“ Wenn sie je gegen eine Mauer angerannt war, dann bei Colin Blalock.
    Sunny stürzte in den Laden, als der junge Verkäufer gerade schließen wollte. „Warten Sie! Ich brauche nur ein Buch. Das geht ganz schnell.“
    „Tut mir leid. Unsere Geschäftszeit ist von zehn Uhr morgens bis zehn Uhr abends.“
    „Ich brauche das Buch aber“, bestürmte sie ihn. „Sehen Sie denn nicht, dass ich in einer Krise stecke?“ Sie zog unauffällig den Spielzeug-Hotdog aus der Tasche und hielt es hinter ihren Rücken. Babe brach in ein schrilles Kläffen aus, das den jungen Mann sichtlich alarmierte.
    „Na schön, ein Buch, aber nur, wenn Sie wissen, welches. Und Sie müssen bar bezahlen“, verlangte er plötzlich sehr entschieden.
    „Natürlich“, erwiderte sie.
    Als sie das Buch dann hatte, suchte sie an der Kasse zuerst in einer Hosentasche, dann in der anderen und schaute schließlich mit einem verlegenen Lächeln zu dem Verkäufer auf. „Ich habe mein Portemonnaie vergessen. Deshalb“, fuhr sie hastig fort, da der Verkäufer etwas entgegnen wollte, „lasse ich Ihnen meine Uhr hier und bringe Ihnen dann morgen früh das Geld.“
    Der junge Mann betrachtete ihre Uhr, die sie ihm reichte, und gab sie ihr zurück. „Das Buch kostet zwanzig Dollar. Diese Uhr kriege ich auf der Canal Street für zehn.“
    „Ausgeschlossen!“ Sie war entsetzt. „Diese Rolex war ein Geburtstagsgeschenk von meinem Exmann. Sie ist echt …“ Betroffen starrte sie auf die Uhr. „Nein, das würde er doch nicht tun …“
    „Ma’am, ich kenne Ihren Exmann nicht, aber ich kenne diese Uhr. Nichts zu machen.“
    „Könnten Sie nicht bis morgen warten mit dem Geld? Sehen Sie sich diesen süßen Hund an.“ Rasch hob sie Babe Ruth auf und hielt ihn vor das Gesicht des jungen Mannes, woraufhin Babe ihm einen feuchten Kuss gab. Der Verkäufer wich zurück. „Das Schicksal des Hundes hängt von diesem Buch ab.“
    Er starrte Babe an. „Was für eine Rasse?“
    „Es ist ein Cairnterrier.“
    „Einverstanden. Ich behalte ihn, bis Sie das Geld bringen.“
    Bestürzt trat sie einen Schritt zurück. „Das kann ich nicht“, erwiderte sie und schüttelte den Kopf. „Er würde es nicht verstehen. Er hätte Angst. Er ist doch noch ein Baby.“ Niedergeschlagen wandte sie sich zum Gehen.
    „Das war nur ein Test“, sagte der Verkäufer. „Sie haben ihn bestanden.“
    Sunny wirbelte herum. „Ja?“
    „Ja.“ Er seufzte. „Wahrscheinlich sind Sie verrückt, und ich muss diese Woche ein Zwanzig-Dollar-Buch von meinem Lohn bezahlen, aber was soll’s. Nehmen Sie es mit.“
    „Ich danke Ihnen.“ Sie strahlte ihn an. „Ich komme morgen früh … Wann, sagten Sie, öffnet dieser Laden?“
    „Um zehn.“
    „Spätestens bis mittags haben Sie Ihr Geld.“
    Um Mitternacht las Sunny noch immer in dem Buch. Sie hatte die ersten Kapitel genau studiert und war jetzt bei dem angelangt, das den Titel trug: „Die Suche nach abbröckelndem Mörtel.“
    „Jeder hat eine Schwäche“, schrieb der Autor, „etwas, was ihm wirklich wichtig ist …“ Mit wachsender Begeisterung setzte sie die Lektüre fort und stellte sich dann die Frage, wo Colins Schwäche liegen mochte. Sie holte ihre Akte mit der Aufschrift „Wilderness Constructions“ und studierte noch einmal aufmerksam all seine Briefe.
    Die Antwort war offensichtlich. „Die Bewahrung historisch wertvoller Gebäude!“, rief sie triumphierend. In Blalocks Briefen wimmelte es nur so von Begriffen wie „architektonische Glaubwürdigkeit“ und „dem Woodbine-Cottage den ihm gebührenden Respekt zukommen lassen“. Er hasste sie, aber er liebte ihr Haus. Wie konnte sie seine fatale Schwäche zu ihrem Vorteil nutzen?
    Ihre Freundin Bev, die aus New York geflohen und nach Manchester Village in Vermont gezogen war, um sich dort der Töpferkunst zu widmen, hatte gesagt: „Wenn du das Haus kaufst, darfst du aber zur Restaurierung auf jeden Fall nur Wilderness Constructions heranlassen. Es gibt einfach zu viele Pfuscher hier, wie zum Beispiel …“
    Sie erinnerte sich nicht mehr an den Namen, den Bev erwähnt hatte, aber sie wusste noch, dass er mit F begann. Frank … Fred …