TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 02 - JULIE KISTLER, SANDRA CHASTAIN, SANDRA PAUL

wieder“, sagte sie.
    „So? Na ja, ich war lange nicht mehr mit einer Frau aus. Vermutlich sind meine Umgangsformen etwas eingerostet.“
    Sie überlegte noch, wer und was Dr. John wirklich war, als er abrupt das Thema wechselte. „Nell, was die Jones-Brüder angeht …“
    „Ja?“
    Sein Gesichtsausdruck kam ihr seltsam vor. Sie konnte ihn nicht deuten.
    „Den beiden gehört Ihr Sender, richtig?“, fuhr er fort. „Meinen Sie nicht, Sie sollten versuchen, das Gute in ihnen zu sehen, anstatt sie von vornherein zu verurteilen?“
    „Aber die beiden sind widerwärtig“, erwiderte sie. „Finanzjongleure und Frauenhelden, vollkommen rücksichtslos. Ich habe Ihnen doch von den Nonnen und Waisen erzählt. So etwas ist typisch für sie. Ich mag die beiden einfach nicht, alles andere wäre gelogen.“
    Seine Miene wurde noch ernster. „Und ich habe Ihnen gesagt, dass das mit den Nonnen und Waisen nicht stimmt. Also sind die Jones-Brüder vielleicht doch nicht so schlimm.“
    „Sie kennen sie nicht so wie ich. Keine Angst“, beruhigte sie ihn. Sie fand es süß, dass er sich um ihren Job sorgte. „Spencer Jones kann mich nicht einfach feuern, nur weil ich vorhin im Restaurant unfreundlich zu ihm war. Jedenfalls nehme ich das an. Ich habe eine dreißigtägige Kündigungsfrist, und außerdem ist mein Job bis zum Valentinstag sicher.“
    „Wieso?“
    „Ich habe vom Flur aus gehört, wie die Jones-Brüder mit unserem Marketingchef darüber sprachen. Sie wollen bis zum Valentinstag abwarten, ob meine Einschaltquoten steigen. Wenn nicht … werfen sie mich hinaus. Wenigstens kriege ich noch ein Monatsgehalt als Abfindung, schätze ich.“
    „Aber bis zum Valentinstag sind es nur noch zwei Wochen, Nell.“
    „Ich weiß.“ Sie lächelte tapfer. „Aber jetzt habe ich ja Sie.“
    „Mich?“
    „Sie könnten alles retten. Mich, meinen Job und meine Sendung.“ Hoffentlich verschreckte sie ihn nicht. Ein so sensibler Mensch wie er würde den zusätzlichen Druck nicht ertragen. Aber sie brauchte ihn. Sie drehte sich zu ihm um und ging rückwärts, um noch überzeugender zu wirken. „Die Reaktion auf Ihren Anruf war enorm. Also hoffe ich, wir können das noch etwas in die Länge ziehen. Die Spannung erhöhen, wissen Sie? Je mehr Anrufe eingehen und je mehr Paare wir nebenbei zusammenbringen, desto größer ist unsere Chance, bis zum Valentinstag durchzuhalten.“
    „Und das alles hängt von mir ab?“
    „Ja. Ich will ehrlich zu Ihnen sein. Sie sind das Zugpferd meiner Sendung.“ Sie warf ihm einen hoffnungsvollen Blick zu und kam sich zugleich mies vor, ihn so auszunutzen. „Natürlich müssen wir die Anrufe noch auswerten, um herauszufinden, was für Frauen mit Ihnen zur Valentinsparty gehen wollen.“ Sie zögerte. „Aber ich habe Sie noch gar nicht gefragt, was für eine Begleiterin Ihnen am liebsten wäre.“
    Täuschte sie sich, oder las sie in seinen Augen wirklich, dass er am liebsten mit ihr hingehen würde?
    Nell, hör sofort auf, ermahnte sie sich. Du kannst nicht wissen, was er denkt. Was er dir erzählt, passt irgendwie nicht zusammen. Und außerdem musst du ihn mit einer Anruferin auf die Party schicken.
    In diesem Moment rutschte sie auf einer vereisten Stelle aus, und John hielt sie fest. Sie fühlte seine Hand an ihrer Taille und lächelte. Ihr Misstrauen war wirklich albern.
    „Nell?“, fragte er, und sie hob ruckartig den Kopf.
    „Hm?“
    „Wohin gehen wir?“
    „Oh, ich weiß nicht.“ Sie sah sich suchend um. Die Straße war menschenleer. Seine große, kräftige Gestalt schützte sie vor dem kalten Wind. „Ich dachte nur … Na ja, es gibt noch einiges zu bereden. Können wir irgendwohin gehen, wo es ruhiger ist … wo wir ungestört sind?“
    Erst jetzt bemerkte sie, dass es zu schneien begonnen hatte. Eine Flocke landete auf ihrer Wange, doch bevor sie sie abwischen konnte, kam John ihr zuvor.
    Mit dem Daumen strich er sie von ihrer Haut und schaute ihr in die Augen.
    „Ich will nicht reden“, flüsterte er.
    „Ich verstehe nicht“, brachte sie heraus, aber das war gelogen. Also hatte sie es sich nicht nur eingebildet. Sie spürte, dass sich zwischen ihnen etwas entwickelt hatte. Sie spürte es so deutlich wie die Schneeflocken auf ihrer Haut.
    Er nahm ihr Gesicht zwischen die Hände, und ihr war, als würde ihr das Herz stehen bleiben. Dann küsste er sie zärtlich, und ihr stockte der Atem.
    „Gehen wir zu dir?“, fragte er, und seine Stimme war leiser, heiserer,