TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 02 - JULIE KISTLER, SANDRA CHASTAIN, SANDRA PAUL

Ihre Hand fühlte sich klein und zart an, und er drückte sie aufmunternd.
    „Aber Sie müssen nicht denken, dass zwischen Grace und mir alles perfekt war“, murmelte er und dachte sich rasch etwas aus, das an seinem Märchenprinz-Image kratzte. „Es war bestimmt nicht einfach, mit mir zusammenzuleben. Vielleicht hatte sie deshalb auch die Affäre. Ich fand die Nachricht, dass sie mich verlassen wollte, um zu meinem Bruder zu ziehen, aber es war zu spät. Sie war schon fort. Und da passierte es. Auf der Fahrt zu …“
    „Was? Sie hat Sie Ihres Bruders wegen verlassen?“
    Griffin hatte auf Mitleid und Trost gehofft, aber Nell war empört. „Ich schätze, es war meine Schuld“, sagte er leise.
    „Ich kann nicht glauben, dass Sie ihr das verzeihen! Und jetzt auch noch um sie trauern, obwohl …“ Verwirrt brach sie ab. „Augenblick mal. In der Sendung sagten Sie doch …“
    Griffin hatte nicht die leiseste Ahnung, was er in der Sendung gesagt hatte, aber er ahnte, dass es irgendwie nicht zu dem passte, was er Nell gerade erzählt hatte. Doch bevor Nell es ihm erklären konnte, trat ein Mann in einem teuren Nadelstreifenanzug an ihren Tisch.
    „Ich wusste doch, dass Sie es sind!“, rief er.
    „Wie bitte?“, fragte Nell entgeistert.
    „Sie ist es“, rief der Mann seinen Freunden zu, die jubelnd ihre Gläser hoben. Er knallte eine Stoffserviette und einen Kugelschreiber vor ihr auf den Tisch. „Hier, Honey. Für Ted Hanover, in Liebe und mit vielen Küssen oder so etwas.“
    „Hören Sie“, begann Griffin und stand auf. Er war einen Kopf größer und etwa zehn Jahre jünger als der Typ. Okay, als Arzt war er eher friedlich gesinnt, aber das hieß noch lange nicht, dass er seine Begleiterin nicht beschützen durfte. Er schob den Mann zurück. „Ich finde, Sie sollten sich bei Miss McCabe entschuldigen. Und danach setzen Sie sich brav wieder an Ihren Tisch.“
    „Ach, kommen Sie, ich tue ihr doch nichts. Sie gibt mir nur ein Autogramm, nicht wahr, Honey?“
    „Sie müssen mich verwechseln“, sagte Nell.
    „Unsinn. Sie sind die vom Plakat an den Bussen, das habe ich sofort gesehen. Rufen Sie mich an, ja? Jederzeit! Oder sind Sie etwa nicht das Hot Zone Girl ?“
    „Das was?“
    „Das Hot Zone Girl . Was steht noch auf den Plakaten? So heiß, dass du Topfhandschuhe brauchst, um sie zu streicheln …“
    „Ich wusste, dass ich diese Fotos nicht hätte machen dürfen“, flüsterte Nell, während ihre Wangen sich rosig färbten.
    „Die Lady moderiert eine Radiosendung, okay?“, knurrte Griffin. „Okay, die Show heißt Hot Zone , aber das ist auch alles. Miss McCabe ist nicht heiß, klar?“ Er sah Nell an, aber die starrte auf ihren Teller. „Jedenfalls nicht so, wie Sie es sich vorstellen.“
    „Kommen Sie, Mann“, rief jemand vom anderen Tisch. „Wir haben die Plakate gesehen. Sie kann uns doch wenigstens ein Autogramm geben.“
    Endlich verstand er, warum sämtlichen Männern im Raum die Augen aus dem Kopf gefallen waren.
    „Ruhe jetzt!“, befahl Griffin wütend. „Jeder kümmert sich um seine eigenen Angelegenheiten. Sie gibt keine Autogramme und möchte ungestört essen. Setzen Sie sich wieder hin, ja?“
    „John?“
    Es dauerte eine Weile, bis er begriff, dass Nell ihn meinte. Dass sie an seinem Ärmel zupfte, half ihm dabei.
    „Was ist denn, Nell?“, fragte er besorgt und beugte sich zu ihr hinab. „Möchten Sie lieber gehen?“ Er griff in sein Sakko, um die Brieftasche herauszuholen.
    Sie sah zu ihm hinauf. „John, ist alles in Ordnung? Sie sind plötzlich so anders.“
    „Wirklich?“
    „Ja. Noch vor ein paar Minuten waren Sie ein ganz normaler netter Mann, wenn auch etwas ruhiger und zurückhaltender als die meisten. Und jetzt führen Sie sich auf wie der Terminator.“ Sie biss sich auf die Lippe. „Das beunruhigt mich ein wenig.“
    Ach ja? Mich beunruhigt, dass ein ganzes Restaurant voller Männer dich mit Blicken auszieht, grollte er stumm. Griffin holte tief Luft und überlegte, wie Dr. John, der Heilige, in einer derartigen Situation reagieren würde.
    „Es tut mir leid, Nell“, murmelte er. „Ich wollte Sie nicht erschrecken. Heißt dass, Sie wollen bleiben?“
    „Ja. Es geht mir gut, wirklich. Das Ganze ist mir etwas peinlich, aber das verkrafte ich schon.“ Sie nahm die Serviette, kritzelte ihren Namen darauf und gab sie dem aufdringlichen Verehrer. „Hier, Ted. Kein Problem. Und vergessen Sie nicht, die Hot Zone anzurufen, ja? In der Woche jeden Vormittag