TIFFANY LIEBEN & LACHEN SONDERBAND Band 02 - JULIE KISTLER, SANDRA CHASTAIN, SANDRA PAUL

noch immer nach Dr. John, unserem ersten Valentinskandidaten. Also, so sieht es aus … Es sind noch acht Bewerberinnen im Rennen. Für eine von ihnen muss er sich entscheiden. Leider … oder zum Glück für Dr. John … sind alle acht so attraktiv, dass er sich noch nicht entscheiden konnte. Also geben wir ihm noch ein paar Tage. Am Montag, da bin ich sicher, werde ich euch sagen können, wer die Glückliche ist.“
    Nell holte tief Luft. „Also, Leute, wenn ihr alles über Dr. Johns schwierige Wahl und die tolle Valentinsparty im Hotel Arcadia hören wollt, bleibt in der Hot Zone …“
    „Guten Morgen, Chef“, begrüßte Hildy Griffin am Montag und reichte ihm außer dem üblichen Becher Kaffee auch seine Post, drei Zeitungen, die Zettel mit den Anrufern und die aktuellen Einschaltquoten des Senders.
    Griffin widmete sich zuerst den Zahlen. „Siebzehneinhalb Prozent“,murmelte er. Noch eine Woche bis zum Valentinstag. „Noch könnten wir die Zwanzig-Prozent-Marke schaffen.“
    „Verlassen Sie sich nicht darauf“, riet Hildy.
    „Selbst wenn die Quote an Spence geht, ist die Geschichte mit den Dates bisher ein Erfolg. Bleibt also noch die Party.“ Er warf seiner Assistentin einen Blick zu. „Haben Sie schon eine Karte für die Party?“
    „Ja, Sir.“ Sie lächelte. „Und verabredet bin ich auch schon.“
    Hildy? Ein Date? „Wie haben Sie das geschafft? Sie sind doch erst seit einer Woche in Chicago?“
    „Ich habe die Hot Zone angerufen.“ Sie schaute auf eine Karteikarte. „Mein Begleiter ist Jerry Travers, ein vierzig Jahre alter Buchhalter aus Wicker Park.“
    Griffin schüttelte den Kopf und überflog die Notizzettel. „Nell McCabe hat am Freitag angerufen? Und ich soll nicht zurückrufen?“
    „Nein. Sie hat nach Dr. John Jones gefragt, und ich musste blitzschnell schalten. Ich habe ihr gesagt, dass Sie im OP sind. Sie sind doch angeblich Chirurg, oder? Wenn Sie praktischer Arzt sind, dürften Sie einiges zu erklären haben.“
    „Dr. John ist Gehirnchirurg“, erwiderte er verlegen und ging den Rest der Anrufe durch. In Kalifornien lief es offenbar nicht so wie geplant. Wahrscheinlich würde er sich selbst um Miss Brody und ihr Internat für höhere Töchter kümmern müssen.
    „Ich bin erstaunt, Sie so früh wiederzusehen, Sir.“
    Er zog eine Augenbraue hoch. „Wieso?“
    „Nun ja, wenn Sie zum Skilaufen fahren, um … einem Beziehungsproblem zu entgehen, kommen Sie normalerweise erst zurück, wenn die betreffende Lady abgereist ist. Soweit ich weiß, ist Miss McCabe noch in der Stadt.“
    Das fand er gar nicht lustig.
    „Da wir gerade von ihr sprechen“, fuhr Hildy ungerührt fort. „Möchten Sie sich ansehen, was sie Ihnen geschickt hat?“
    „Sie hat mir etwas geschickt?“
    „Der große Umschlag. Es sind Informationen über die Frauen, von denen Sie sich eine aussuchen sollen. In Ihrer Eigenschaft als Dr. John natürlich.“ Hildy zögerte. „Ich habe mir erlaubt, die Damen in eine Reihenfolge zu bringen. Nur für den Fall, dass Sie es nicht selbst tun wollen. In dem Brief steht, dass Sie Ihre Wahl bis heute treffen müssen.“
    „Danke, Hildy“, erwiderte er finster. „Aber ich habe nicht vor, mit einer dieser Frauen auch nur einen Kaffee zu trinken.“
    „Wie Sie meinen, Chef.“
    Er sah auf Hildys Liste. „Ihre erste Wahl ist dieses Busenwunder, deren Lachen Glas zum Bersten bringt?“
    Sie zuckte mit den Schultern.
    „Nein, Hildy. Mir gefällt keine von denen. Schon gar nicht Venus Di Maio.“
    „Soll ich das aufschreiben?“, fragte Hildy hoffnungsvoll.
    „Nein, sollen Sie nicht!“ Fluchend warf Griffin den Umschlag in den Papierkorb.
    „Warum gehen Sie nicht mit den Zeitungen nach nebenan?“, schlug seine Assistentin vor und bückte sich nach dem Papierkorb. „Ich fürchte, sie enthalten nichts Erfreuliches.“
    Griffin beschlich eine böse Vorahnung.
    Der erste Artikel behauptete, dass nicht genug Karten für die Valentinsparty verkauft worden waren und der Sender sie deshalb absagen wollte. Im zweiten stand, dass sie ausverkauft war. Und die dritte Zeitung meldete, dass die Renovierung des Arcadia nicht abgeschlossen war und für die Decke des Ballsaals Einsturzgefahr bestand.
    Fluchend fuhr er sich durchs Haar. „Wir wissen, wer solchen Unsinn in Umlauf bringt, nicht wahr?“
    „Ihr Bruder, Sir?“
    „Mein Bruder.“
    „Soll ich ihn wieder fesseln, knebeln und auf einen Frachter nach Costa Rica schaffen lassen, wie beim letzten Mal?“, fragte Hildy