Titan 13

großes Wunder, eine Stadt in einer einzigen Nacht zu erbauen. IMT selbst brauchte neun Männer – von Händen – von Daumen – von Sonnen zu erbauen, sagen die Sänger. Über Nacht eine zweite Stadt im Ödland zu erbauen – so etwas übersteigt die Worte.«
    Er trat von dem Pflug weg und ging mit schmerzhaft wirkenden, zögernden Schritten, als täten ihm all seine kräftigen Muskeln weh. Die Frau hob den Kopf aus dem Geschirr und wischte sich das Haar aus dem Gesicht. Die Augen, die die Okies musterten, wirkten stumpf, und doch funkelte so etwas wie Angst in ihnen. Sie packte Karst am Ellbogen.
    »Es… ist nichts«, sagte sie.
    Er schüttelte sie ab. »Ihr habt in einer Nacht eine Stadt erbaut«, wiederholte er. »Ihr sprecht die Engh-Sprache, wie wir an Festtagen. Ihr sprecht zu meinesgleichen mit Worten, nicht mit den Peitschen mit den kleinen Widerhaken. Ihr habt schöne, gewebte Kleider mit Farbflecken aus feingewebtem Tuch.«
    Das war ohne Zweifel die längste Rede, die er in seinem ganzen Leben gehalten hatte. Die Lehmkruste auf seiner Stirn begann davon brüchig zu werden.
    »Du hast recht«, sagte Amalfi. »Wir kommen von der Erde, obwohl wir sie vor langer Zeit verlassen haben. Ich will dir noch etwas sagen, Karst. Du stammst auch von der Erde.«
    »Das ist nicht so«, sagte Karst und trat einen Schritt zurück. »Ich bin hier geboren und mein ganzes Volk auch. Keiner kann Erdblut beanspruchen…«
    »Ich verstehe«, sagte Amalfi. »Ihr seid von diesem Planeten. Aber du bist ein Erdmensch. Und ich will dir noch etwas sagen. Ich glaube nicht, daß die Büttel Erdmenschen sind. Ich glaube, sie haben vor langer Zeit das Recht verloren, sich Erdmenschen nennen zu dürfen. Das war auf einem anderen Planeten, einem Planeten, der Thor V heißt.«
    Karst wischte sich die schwieligen Hände an den Schenkeln ab. »Ich will verstehen«, sagte er. »Lehrt mich.«
    »Karst!« drängte ihn die Frau. »Es ist nichts. Wunder vergehen. Wir sind spät dran mit dem Pflanzen.«
    »Lehrt mich«, sagte Karst hartnäckig. »Unser ganzes Leben lang pflügen wir die Felder, und an den Festtagen erzählt man uns von der Erde. Und jetzt ist hier ein Wunder, eine Stadt, die die Hände von Erdmenschen errichtet haben, und es gibt Erdmenschen in ihr, die zu uns sprechen…« Er hielt inne. Es war, als säße ihm etwas in der Kehle.
    »Weiter«, sagte Amalfi sanft.
    »Lehrt mich. Jetzt, da die Erde im Ödland eine Stadt gebaut hat, können die Büttel nicht mehr lange ihr Wissen für sich behalten. Selbst wenn Ihr geht, werden wir etwas von Eurer leeren Stadt lernen, ehe der Wind und der Regen sie zerstören, Lord Amalfi, wenn wir Erdmenschen sind, dann lehrt uns das, was man Erdmenschen lehrt.«
    »Karst«, sagte die Frau, »das ist nichts für uns. Das ist ein Zauber der Büttel. Aller Zauber gehört den Bütteln. Sie wollen uns unseren Kindern wegnehmen. Sie wollen, daß wir im Ödland sterben. Sie führen uns in Versuchung.«
    Der Mann wandte sich ihr zu. In der Bewegung seines gequälten, mit Muskelsträngen bepackten Körpers war etwas unbeschreiblich Zartes.
    »Du brauchst nicht zu gehen«, sagte er in einem kaum verständlichen Interlingua-Dialekt, bei dem es sich vermutlich um seine übliche Alltagssprache handelte. »Du kannst weiterpflügen, wenn du magst. Aber das hier ist nichts, was von den Bütteln kommt. Sie würden sich nie dazu herablassen, Sklaven wie uns in Versuchung zu führen. Wir haben den Gesetzen gehorcht, unsere Abgaben geleistet und die Feiertage eingehalten. Das ist von der Erde.«
    Die Frau faltete die schwieligen Hände und zitterte. »Es ist verboten, von der Erde zu sprechen, außer an den Festtagen. Aber ich werde zu Ende pflügen. Sonst müssen unsere Kinder sterben.«
    »Dann komm«, sagte Amalfi. »Es gibt viel zu lernen.«
    Zu seiner großen Verwunderung ließ sich der Sklave auf beide Knie nieder. Im nächsten Augenblick, während Amalfi noch überlegte, was er jetzt tun sollte, war Karst wieder aufgestanden und kam den kleinen Abhang herauf. Hazleton hielt ihm die Hand hin und flog beinahe wie ein Stein durch die Luft, als Karst danach griff; der Mann war so massiv und stark wie ein Hammer und stand ebenso fest auf seinen steinernen Füßen.
    »Karst, kommst du vor dem Abend zurück?« rief die Frau.
    Karst gab keine Antwort. Amalfi ging zur Stadt zurück. Hazleton schickte sich an, ihnen zu folgen, aber dann veranlaßte ihn etwas, sich noch einmal nach der armseligen Farm umzusehen. Der Kopf