Titan 14

einen Augenblick lang und gab dann dem erleichterten Major mürrisch die Waffe.
    »So«, schnarrte Blick, »und jetzt schafft diesen unverschämten Burschen hinaus und verfüttert ihn an die Echsen!«
    Kurt richtete sich in verletzter Würde auf. »So spricht man nicht von einem Offizierskollegen«, sagte er mit Tadel in der Stimme.
    Die Ader an Blicks Stirn rötete sich wieder. »Hinaus mit ihm, ehe ich ihn in Stücke reiße!« zischte er zwischen zusammengebissenen Zähnen. Einen Augenblick lang herrschte Schweigen, während er um Fassung rang. Schließlich gelang es ihm.
    »Setzen Sie ihn hinter Schloß und Riegel!« sagte er mit einer Stimme, die wieder seiner normalen Stimme ähnelte. »Sagen Sie dem Zahlmeister, ich liefere ihm die Anklagepunkte, sobald mir genügend eingefallen sind.«
    Kurt wurde widerstrebend aus dem Raum geführt.
    »Ihr übrigen hinaus!« sagte Blick. »Ich möchte mit Oberst Harris über den G. I. sprechen.«
     
     
6
     
    Im Protektorat ging das geflügelte Wort, daß Sterne und Köpfe fielen, wenn der Lord Protektor ärgerlich war. Kommodore Krogson hatte das Gefühl, der seine säße nurmehr locker auf seinen Schultern. Seine weit vorgeschobenen Kundschafter lieferten nichts als Berichte von Geräteausfällen, und der Sektorkommandant hatte ihn an diesem Morgen kühl davon informiert, daß sein Name ganz unten auf der Leistungsliste stünde. Es sah so aus, als würde Kriegsstützpunkt Drei in Kürze einen neuen Befehlshaber bekommen. »Schauen Sie, Schninkle«, sagte er verzweifelt, »selbst wenn wir denen nichts liefern können, könnten wir ihnen wenigstens etwas versprechen, das gut genug aussieht, um den Druck etwas von uns zu… äh… verlagern?«
    Schninkle sah ihn zweifelnd an.
    »Vielleicht einen neuen Fünfjahresplan?« schlug Krogson vor.
    Der Kleine schüttelte den Kopf. »Dieses Thema sollten wir besser meiden«, sagte er. »Die stellen immer noch so unangenehme Fragen, was aus dem letzten geworden sei. Insbesondere, was unsere Transportquote angeht. Ich habe mir die Freiheit genommen, das auf die Logistik zu schieben. Einige von denen sind als Konsequenz… äh… entfernt worden.«
    »Geschieht ihnen recht!« schnaubte Krogson. »Die haben mich ja in dieses Schlamassel hineingeredet, mit ihrem ewigen ›wenn eineinhalb Frachter in eineinhalb Monaten eineinhalb Lichtjahre fliegen, dann fliegen zehn Frachter in zehn Monaten zehn Lichtjahre!‹ Ich wußte damals schon, daß daran etwas faul war, aber ich konnte den Finger nicht darauf legen.«
    »Vor dem Sturm ist der Himmel immer am finstersten«, sagte Schninkle trostreich.
     
     
7
     
    »Nehmen Sie Ihren Kopfschmuck ab und machen Sie es sich bequem«, sagte Oberst Harris gastfreundlich.
    Blick brummte zustimmend. »Ziemlich schwer ist dieses Ding«, sagte er. »Ich glaube, ich werde die Uniformvorschriften auch ändern, wenn ich schon dabei bin.«
    »Sie wollten mir etwas sagen?« meinte der Oberst.
    »Yeah«, sagte Blick. »Ich nehme an, Sie nehmen an, daß der G. I. Sie hier ‘rausholen wird, stimmt’s?«
    »Überraschen würde es mich nicht.«
    »Mich schon«, sagte Blick. »Ich hab’ letzte Woche in der Waffenkammer herumgeschnüffelt. Dabei hab’ ich etwas gesehen, das mich zum Nachdenken gebracht hat. Wissen Sie, was es war?«
    »Ich kann es mir denken«, sagte der Oberst.
    »Und je mehr ich nachdachte, desto mehr wurde mir klar, was für ein glücklicher Zufall es ist, daß der Generalinspekteur immer genau dann eintrifft, wenn Sie ihn brauchen.«
    »Ja, seltsam, jetzt, da Sie es sagen.«
    »Und noch etwas kam mir in den Sinn. Ich dachte mir, wenn ich kommandierender Offizier wäre, und meine Truppen immer hübsch in Schuß haben möchte, dann wäre die einfachste Methode, um das zu erreichen, wenn hin und wieder ein sichtbares Symbol des Kaiserlichen Hauptquartiers auftauchen würde.«
    »Ja, das leuchtet ein«, räumte Harris ein, »besonders, seit der Kaplan zu predigen angefangen hat, daß das Kaiserliche Hauptquartier der Ort wäre, wo gute Marinesoldaten nach ihrem Tode hinkommen – falls sie zu ihren Lebzeiten den Vorschriften gehorchen. Aber wie würden Sie es denn einrichten?«
    »Genau wie Sie es getan haben. Ich würde einen der alten Kampfanzüge nehmen, warten, bis es hübsch finster ist, und mich dann durch die Hintertür hinausschleichen und auf zwei- oder dreitausend Meter gehen. Dann würde ich meine Landelichter einschalten und langsam herunterschweben, und auf dem Exerzierplatz die