Titan 23

eigentlich ein ganz vergnügtes Häufchen sind – ein geselliges Häufchen –, wenn man ihnen bei Science Fiction Conventions begegnet. Ich bin John W. Campbell ein paarmal auf Conventions in London begegnet; er war ein unmöglicher Mensch in Debatten und zog es vor zu gewinnen, anstatt zu argumentieren, aber dafür hatte er auch einen schrecklichen Charme, und man konnte leicht begreifen, wie jene Schriftsteller, die sein loses Team bildeten, unter seinen Einfluß geraten konnten. In Nach t stand er, glaube ich, unter dem Einfluß von H. G. Wells.
    Arthur C. Clarke, als englischer Schriftsteller, steht noch viel deutlich unter dem Einfluß Wellsʹ, ganz besonders in seinen frühen Geschichten. Jene Note herbstlichen Sterbens ist eigentlich ein Hauch des fin de siècle, wie er in der Zeitmaschine zum Ausdruck kommt. In Wenn ich dich je vergesse, Erde… (If I Forget Thee, Oh Earth) führt er die Geschichte vom Untergang der Erde einen Schritt weiter, wobei er die Zeitspanne mit großem dramatischen Effekt verkürzt. Man muß sagen, daß Clarke für jeden hart arbeitenden Anthologisten eine Freude ist. Er schreibt stets elegant, und seine Stories haben sich so ziemlich mit jedem Thema befaßt, das die Science Fiction zu bieten hat.
    An vielen dieser Stories ist mehr als nur ein gewisser Anklang der biblischen Prediger… ›Eitelkeit der Eitelkeiten‹, heißt es dort, und ›alles ist eitel‹. Obwohl diese Anthologie der Unterhaltung dient, und ich es ganz eindeutig vorziehe, wenn Kuttner sich vergnügt, als wenn Mr. X in seine Badewanne klopft, so konnte mir doch nicht entgehen, wieviele der Geschichten, die für diese Sammlung in Frage kamen, etwas zur Vorsicht mahnten. Wie ich schon in der Einführung {†} sagte, sind unpopuläre und nicht modische Ideen die Stütze der Science Fiction – in noch höherem Maße sogar als originelle Ideen. Science Fiction Leser sind hauptsächlich von spekulativer Art und stimmen vielleicht darin mit Thomas Hardy überein:
    »I hope for the better there be It exacts a full look at the worst.« {‡}
    Meine eigene Story, Die Häresien des Riesigen Gottes (Heresies of the Huge God), schildert die Erde als kleines Objekt im Weltraum, dem Unbekannten unterworfen. In der faszinierenden Gemme der Zukunft, Die Menschen kehren zurück (The Men Return), die Jack Vance uns darbietet, steht wieder der Mensch inmitten des Bildes – obwohl auch hier die Erde dem Unbekannten unterworfen wurde, in diesem Falle ›einer Tasche der Nichtkausalität‹. Es ist eine seltsame Story. Vielleicht halten Sie sie vielleicht sogar für ein wenig verrückt. Aber manchmal kommt einem die Geschichte der Erde auch so vor.
    Keine der Stories in diesem Teil soll Sie zum Lachen bringen. Und dennoch fordern sie alle ein schiefes Grinsen. Das, was an ihnen Vergnügen bereitet, ist, daß sie uns mit dem Prediger sozusagen unter eine Decke stecken; ihre Verfasser nicken uns freundlich zu und wissen, daß wir, ebenso wie sie, die ganze menschliche Scharade durchschaut haben und bereit sind, ein oder zwei Schritte zurückzudrehen und zuzusehen, wie der Vorhang sich senkt.
    Wenn Sie einräumen, daß etwas dergleichen der Fall ist, dann läßt sich dieser Anthologie eine Art gemeinsamer Regel entnehmen. Es gibt einen ganz bestimmten Zweig der Science Fiction, der bislang noch nicht identifiziert wurde, und den man vielleicht die ›Schule der Eitelkeit‹ nennen könnte. Die Autoren, die dieser Schule angehören – und jeder kann sich ihr anschließen –, ziehen es vor, nahe bei der Erde zu bleiben, wenn sie ihre Themen in Angriff nehmen. Sie gehen am Mars vorbei, vermeiden die Sterne, scheuen die Galaxis und zeigen anderen Universen die kalte Schulter. Die Erde ist es, die sie interessiert. Je näher beim eigenen Zuhause man seine Botschaft abliefert, desto besser erreicht sie ihr Ziel.
    Einer der beliebtesten Science Fiction Autoren tritt hier mit einer ganz neuen Art von Story auf den Plan! Wir können Ihnen nicht garantieren, daß sie Ihnen gefallen wird, aber wir sind ganz sicher, daß Sie sie entweder sehr mögen oder sie ganz heftig ablehnen werden…

 
Die Menschen kehren zurück
    (THE MEN RETURN)
     
JACK VANCE
     
     
    Das Relikt kam verstohlen die Felsspalte herunter, ein hageres, dahintaumelndes Geschöpf mit gemarterten Augen. Es bewegte sich in einer Folge schneller Sprünge, jede Deckung ausnutzend, hinter jedem vorüberziehenden Schatten dahinrennend, manchmal auf allen vieren kriechend, den Kopf