Tochter des Drachen

Solche Dinge.
    »Sarge.« Der dürre Corporal klang immer noch, als wollte er sich jeden Moment vor Angst in die Hose machen. »Sarge, wenn wir das tun, sitzen wir hier draußen fest.«
    Es war der erste Soldat, der ihm antwortete: »Wenn die Präfektin es macht, sitzen wir ganz genauso fest. Reiß dich zusammen, Mann.«
    »Uns bleibt keine Wahl«, sagte Bräutigam. Es war eine nüchterne Tatsachenfeststellung, der Punkt am Ende eines Satzes. Daran, wie die Männer sich gegenseitig anschauten und sich dann zu ihm umdrehten, erkannte er, dass sie verstanden hatten. Er nickte kurz. »In Ordnung. Gehen wir.«
    Sie liefen über die Felsen, beinahe nach Gefühl, weil der Sergeant kein Risiko eingehen wollte, mit den Helmscheinwerfern ihre Position zu verraten. Niemand sagte etwas. Das Einzige, was Bräutigam hörte, war sein eigenes angestrengtes Grunzen beim Rennen über den aufgebrochenen Boden und um scharfkantige Felsen. Dass er niemanden anders hörte, war kein gutes Zeichen. Er schaltete auf allgemeine Kommfrequenz um und empfing nur Rauschen, spielte an den Frequenzknöpfen und hoffte, irgendetwas aufzuschnappen. Doch da war nichts, und er strengte sich nach Kräften an, nicht weiter darüber nachzudenken, was das bedeutete.
    Plötzlich hörte er einen Aufschrei, der sich ihm wie ein Eispickel ins Ohr bohrte, und unwillkürlich zuckte er zusammen, riss die Hand hoch und knallte damit gegen den Helm. Eine wilde Sekunde lang glaubte er, eine Befehlsfrequenz gefunden zu haben, aber dann schaute er sich um und sah den Soldaten den Arm ausstrecken. Bräutigams Blick folgte der Bewegung zur Kuppel. Sie waren nicht mehr weit entfernt. Es überraschte ihn, wie weit sie schon gekommen waren: die titanverstärkte Duraglaswand ragte so hoch über den Talboden auf, dass er den Kopf in den Nacken legen musste, um die orange glühende Leuchtspurmunition sehen zu können, die immer noch aus den Geschützkuppeln jagte.
    Der massige Rumpf eines Landungsschiffes riss die Wolken auf, und dann sah Bräutigam das Schiff den Kurs ändern, sah es ... O mein Gott, nein, das war doch unmöglich ... Aber es geschah.
    Das Landungsschiff feuerte. Auf die Kuppel.
    »Sie kommen!«, brüllte Fox, aber die Kanoniere feuerten schon, was ihre Autokanonen hergaben. Das Donnern war ohrenbetäubend. Es war, als säße er mitten in einer Echokammer zwischen ringsum feuernden Kanonen. Bei jedem Schuss vibrierte der ganze Turm, und zwar so wild, dass Fox jeden Augenblick damit rechnete, dass er sich von der Stadtkuppel losriss und sie kreischend davonflogen, um Momente später auf den Felsen unter ihnen zu zerschellen. Aber das war sicher nur die innere Plastikmonomerschicht. Genau, das musste es sein. Die schwabbelte wie Gelatine in einer Schüssel. So war es gedacht, um seismische Stöße abzufangen und dergleichen Müll. Genau das war es. Alles in Ordnung, sie waren also sicher, völlig sicher ...
    »Zielt auf die Triebwerke!« Er musste den Kanonieren ins Ohr brüllen, um sich über dem Wummern der Geschütze verständlich zu machen. Weit unter sich sah er die Lasergewehre der Infanterie funkeln, oder was von ihr noch übrig war. Sie wollten auch irgendetwas beitragen, nicht nur untätig zusehen müssen. »Ihr müsst sie zertrümmern, bevor ...«
    Aber die Kanoniere schossen bereits, die Muskeln beulten die engen, schweißfleckigen Ärmel aus, die Arme zuckten wild im Rhythmus der hämmernden Kanonen.
    PPK-Feuer, in der schwefelreichen Atmosphäre von kränklich erbsengrüner Farbe, schlug in die Stadtkuppel ein. Fox fühlte den Schlag des Treffers und sah entsetzt, wie der Partikelstrahl SVT-Beta aufschnitt. Der Sauerstoff im Innern des Geschützturms entzündete sich und die Explosion weitete sich zu einem wabernden orangeroten Feuerball aus.
    Es war so schnell vorbei - in der einen Sekunde war Beta noch da, in der nächsten schon nicht mehr -, dass Fox das traumartige Gefühl erlebte, sich in Zeitlupe zu bewegen. Die Geräuschkulisse - der Autokanonendonner, das Grunzen der Kanoniere, das Quietschen der Drehscheiben - verblasste zu leisem Flüstern. Wie durch Nebel sah Fox zwei lodernde Feuerspeere aus dem Bug des Landungsschiffes schlagen -Eine Nagu-mo, was für ein Scheißgigant - und sich in die Kuppel bohren, wo Stadtverteidigungsturm Beta gewesen war, das titanverstärkte Duraglas aufschneiden wie ein heißes Messer gefrorene Butter.
    Unter seinen Füßen fühlte er die harte Kuppelschale erzittern. Fühlte die Stadtkuppel bersten. Dann