Tod einer jungen Frau

Filmkulisse,
ein Überbleibsel aus den Filmen, in denen Carole Lombard die unberechenbare
Erbin und Bill Powell den Butler gespielt hatten. Der Bursche, der in dem
schweren Ohrensessel saß, paßte zu der großen, dicken
Zigarre, die er rauchte. Er war selbst dick und groß und hatte eine deutliche
Ausstrahlung von verzärtelter Selbstzufriedenheit. Sein Anzug war ein Kunstwerk
schneidermeisterlichen Bemühens, und die rosige Glätte seiner runden Wangen war
ein lebendiges Zeugnis für die Fähigkeiten seines Friseurs und Masseurs.
    »Mr. Larsen ?« sagte ich. »Ich bin Rick Holman .«
    »Freut mich sehr, Sie
kennenzulernen, Rick, und bitte nennen Sie mich Larry .« Er stand auf, kam auf mich zu und schüttelte mir heftig die Hand. »Tatsächlich
wollte ich Sie heute abend anrufen. Wir haben uns eben erst richtig im Haus eingenistet, verstehen Sie ?«
    »Klar .« Ich nickte.
    »Wie wär’s mit was zu trinken ?« Er legte seine Hand unter meinen Ellbogen und schob mich
zur Bar hinüber. Während er sich mit den Drinks beschäftigte, redete er unentwegt.
Das festgefrorene Lächeln auf seinem Gesicht spiegelte sich in den kalten,
grauen Augen nicht wider; sie beobachteten, während er plapperte, die ganze
Zeit über meine Reaktionen.
    »Dieser Evan ist wirklich ein
Kerl. Manchmal bilde ich mir ein, ihn wie meinen Handrücken zu kennen, und dann
stelle ich fest, daß ich ihn überhaupt nicht kenne. Talentierte Leute sind
vermutlich immer so, was? Der Kleine ist als Schauspieler fast ein Genie, und
wer kann ihn schließlich für all seine Komplexe verantwortlich machen? Ich
machte mir keine Sorgen, als er sich so schnell aus dem New Yorker Hotel verzog
und in Central Park West Unterschlupf suchte, denn Rosemary war bei ihm, und
ich wußte, daß sie sich mit mir in Verbindung setzen würde, wenn Evan wirkliche
Probleme hätte.« Er stellte das Glas vorsichtig vor mich auf die Bar. »Aber er
hat kein Wort über Sie gesagt, bis eine halbe Stunde vor der Landung in Los
Angeles. Dann brach alles wie eine Flut aus ihm heraus! Daß sein Horoskop
besage, er würde innerhalb des kommenden Monats mit Sicherheit ermordet werden.
Daß er Sie zu sich habe kommen lassen, damit Sie etwas dagegen unternehmen
würden. Er machte sich Sorgen, weil er seither nichts mehr von Ihnen gehört
hat, Rick, also wird er sehr froh sein zu erfahren, daß Sie ihn besucht haben .«
    »Falls er aufwacht ?« sagte ich.
    »Natürlich. Vermutlich hat
Ihnen Rosemary schon gesagt, daß er im Augenblick schläft, um die durch den
Flug entstandene innere Anspannung zu überwinden .«
    »Und mit Hilfe von einer Menge
Schlaftabletten«, fügte ich beiläufig hinzu.
    »Nur zwei«, sagte er schnell.
»Er kriegt solche Komplexe beim Fliegen, seine Nervenenden sind förmlich
wundgerieben, wenn er dann endlich auf die feste Erde zurückkommt .«
    »Wie Sie selbst gesagt haben,
Larry — jemand mit seinem Talent muß geradezu schonungslos seine Nerven
strapazieren. Und durch die Art und Weise, wie seine Frau umgekommen ist, ist
das Ganze wohl auch nicht besser geworden .«
    »Arme, kleine Janie.« Er legte
sorgsam seine Züge in kummervolle Falten. »Sie war ein süßes Kind. Das Ganze
brach Evan fast das Herz, wissen Sie das? Er fühlte sich für den Unfall
verantwortlich, denn er glaubte, es wäre nicht passiert, wenn er gefahren wäre .«
    »Was ist denn nun wirklich
geschehen ?« erkundigte ich mich milde.
    »Die beiden wollten ein
Wochenende außerhalb Londons verbringen, und so fuhren sie an einen Ort namens
Somerset. Kennen Sie England, Rick? Völlig verrückt gewundene Straßen, die
meisten so verdammt schmal, daß sie eigentlich Einbahnstraßen sein sollten.
Janie wollte an diesem späten Samstag
abend noch wegfahren. Evan war müde und wollte zu Bett, aber sie
beharrte darauf. Also ließ er sie fahren und saß dann halb schlafend neben ihr
auf dem Mitfahrersitz.
    Hinterher konnte er sich nicht
einmal erinnern, was geschehen war. Als er zu sich kam, lag er in einem
Krankenwagen .«
    »Fuhr sie mit dem Wagen über
eine Klippe hinunter ?«
    »Sie nahm eine Ecke zu schnell,
und in diesem Augenblick kam ihr ein Lastwagen entgegen. Die Polizei nahm
hinterher an, sie sei zu heftig auf die Bremse getreten, der Wagen sei ins
Rutschen gekommen, und sie habe die Kontrolle über ihn verloren. In der Gegend
bestehen die Einzäunungen aus Steinwällen und der Wagen prallte mit voller
Wucht gegen einen dieser Steinwälle. Die Tür auf der Fahrerseite flog auf und
Janie