Tod eines Maahks

versengen. Sein ganzer Stolz, die Initi ationsund Zugehörigkeitszeichen zur Großfamilie der Lamoncas! Nicht auszudenken, was dies für Konsequenzen nach sich ziehen würde! Er als Oberster Reliquien-Zündbefeuchter durfte mit versengten und verkokelten Ornamentik-Symbolen niemals mehr wieder an den Ritualen teilnehmen ...  
    Die Hitze ließ so abrupt nach, wie sie gekommen war. Es wurde still. Irgendwo knisterten erhitzte Metallplatten. Ein steinernes Etwas zersprang mit lautem Knall, weggesprengte Teile rasten wie Hartgeschosse umher und bohrten sich in Wände.  
    Vorsichtig lugte Perbo hinter seiner Deckung hervor. Ein Teil des Ganges war eingebrochen, bizarr verformte Elemente erlaubten kaum mehr ein Vorwärtskommen. Leisen Schrittes trat er näher und tastete über langsam auskühlende Ränder des Metalls, bevor er durch die Lücke schlüpfte und weitereilte.  
    Er vertraute seinen Instinkten. Sie sagten ihm, dass er möglichst weit weg vom Transportdeck musste, ungeachtet der Gefahren, die vor ihm warteten. Ein einzelner Gegner war etwas, das er verstand. Viel mehr Angst hatte er vor der Masse der Giftgaser, die durcheinanderschwirrten und rücksichtslos aufeinander feuerten.  
    Für eine Weile hielt er sich in einem leer stehenden Rekreationsraum versteckt, bevor ihn Baracan, das Zwittergott der Unruhe, weitertrieb. Eilig labte er sich an übel schmeckendem Brei aus einem Nahrungsspender und trank Wasser aus einer kniehohen, breiten Schüssel, die von einem hochklappbaren Ring diente er dazu, das Kinn abzustützen? umgeben und per Knopfdruck nachzufüllen war.  
    Immer wieder hörte er Dröhnen und fühlte Vibrationen weiterer Erschütterungen. Alarmsirenen ertönten, Panikschreie ließen Perbo Lamoncas Oberfell erzittern. Er lief davon, immer tiefer hinein in dieses undurchschaubare Wirrwarr an Gängen, Wohnund Arbeitsbereichen.  
    Er erreichte eine Wegkreuzung. Wohin nun? Nach links, rechts, geradeaus?
    Perbo entschied sich für den Gang zu seiner Rechten. Er war der engste, und Enge gab ihm ein Gefühl der Geborgenheit, wie er sie von den heimatlichen Wühlgräben kannte.  
    Perbo bewegte sich nun aufrecht und damit langsamer vorwärts. Mit den Krallenseiten seiner Hände tastete er über die Seitenwände. Wenn sie doch nur noch näher an ihm wären, wenn er doch nur das kühle Metall beidseitig an seinem Oberfell spüren könnte ...  
    Töne, vom Echo verzerrt, ließen ihn zusammenzucken. Verzweifelt suchte er nach einem Versteck.  
    Da war nichts! Keine Tür, kein Seitengang, kein Antigrav-Schacht, in den er sich fallen lassen konnte. Nur die Abzweigung wenige Schritte voraus, aus der die Geräusche drangen.  
    Majarion, hilf!, flehte er das Gott der Barmherzigkeit an, das, je nach Lust und Laune, mal Erbarmen, mal die kalte Schulter zeigte.  
    Erneut erklangen die Stimmen. Sie waren von Translatoren metallen verzerrt und sie übersetzten Worte ins Acronische! Worte, die von Kapitulation, von Gefangenschaft, von Aufgabe kündeten.  
    Perbo nahm allen Mut zusammen und schlich entlang der Wand weiter vor zur Abzweigung. Sein Herz schlug laut und deutlich, so rasch wie niemals zuvor, mindestens zwanzigmal pro Mi nute. Die Stimmen wurden deutlicher, entzerrter. Er konnte das Geflehe und Gejammere eines jugendlich klingenden Acronis von den bellenden Stimmen zweier Giftgaser unterscheiden. Oh, wenn er doch nur eine Waffe und den nötigen Mut besessen hätte, dem Kleinen zu Hilfe zu eilen ...  
    Aber nein, er war nur ein bedeutungsloser Reliquien-Zündbefeuchter, den die Geschehnisse ringsum völlig überforderten.  
    »Ich wiederhole: auf den Boden legen!«, forderte einer der Giftgaser. »Ruhig bleiben. Du wirst abtransportiert.«  
    »Bitte, tötet mich nicht!«, flehte der Acroni. »Wir können bei einem Glas klaren Wassers alles diskutieren, können eine Lösung finden ... «  
    Ein hohes, dünnes Zischen ertönte, gefolgt von einem dumpfen Geräusch. Jemand war von einem Strahler getroffen worden und schwer zu Boden gefallen.  
    Perbo wollte schreien vor Angst und Zorn und ... und Hilflosigkeit; doch seine Stimme versagte ihm den Dienst.  
    Denk nach!, mahnte er sich. Sie haben ihn bloß paralysiert. Hätten sie einen Desintegrator oder Thermostrahler verwendet, hätte es keinen Körper mehr gegeben, der zu Boden hätte fallen können.  
    Unendlich langsam schob er seinen Kopf um die Ecke und lugte in Richtung der Giftgaser.  
    »Er verhielt sich unvernünftig«, sagte der eine Maahk