Tod Eines Mäzens

amtierende Tribun. Er wird bei der Vernehmung dabei sein, um sich einen generellen Überblick zu verschaffen.«
    »Wird das lange dauern?«, fragte Pisarchus entsetzt, als wäre er hergekommen, um eine gestohlene Ente zu melden, und befände sich plötzlich mitten in einer größeren Krise.
    »Solange wir brauchen«, erwiderte ich mit dem Anschein leichten Erstaunens. »Sie wissen, worüber wir uns unterhalten müssen?«
    »Nein.«
    »Ah ja!« Ich schaute zu Petro als fände ich diese Antwort äußerst bedeutsam. Ich beschloss, Pisarchus noch nicht aufzuklären. »Dann sagen Sie mir doch bitte, warum Sie hier ins Wachlokal gekommen sind.«
    »Ich hörte auf dem Forum, dass es einen Todesfall gegeben hat.«
    »Sie sind heute zu einem Besuch nach Rom gekommen? Halten sich für gewöhnlich in Praeneste auf?«
    Pisarchus schaute überrascht und verwirrt. »Woher wissen Sie das?«
    »Hatten Sie das nicht dem ersten Beamten gesagt?« Ich tat so, als würde ich Sergius’ Gekritzel zu Rate ziehen. »Nein. Tja, sieht so aus, als wären Sie hier berühmt! Was wollten Sie uns melden?«
    Er war ein gerissener Mann. Sobald er erkannte, dass die Behörden seinen Namen auf einer Liste hatten, zog er sich vollkommen zurück. »Fragen Sie mich, was Sie wissen wollen, Falco.«
    Ich lächelte. »In Ordnung.« Mir war danach, heute den vernünftigen Burschen zu spielen. »Erzählen Sie mir bitte von Ihren Geschäften mit der Aurelianischen Bank.«
    » Meinen Geschäften? Wieso sollen die von Belang sein?«
    »Wir befragen die Bankkunden wegen Kreditvereinbarungen. Es ist eine breit angelegte Untersuchung.«
    Das schien ihn zu beruhigen. »Ich habe dort ein paarmal Kredite aufgenommen.«
    »Seekredite, um Schiffe zu erwerben und Frachten zu finanzieren?«
    »Ja. Die normale Vorgehensweise zwischen einem Importeur und seinem Bankier.«
    »Dabei kam es zu Schiffsunglücken, wie ich höre?«
    »Zwei Schiffe sind gesunken. Letztes Jahr.«
    »Waren Sie unglücklich darüber?«
    Pisarchus zuckte mit den Schultern. »Wer wäre das nicht gewesen? Zwei Schiffe verloren. Mannschaften ertrunken. Fracht und Schiffe versunken. Kunden enttäuscht und kein Gewinn.«
    »Nach Ihren Vertragsbedingungen das ›Zeitlimit überzogen‹?«
    »Leider.«
    »Die Bank verlangte demnach die Rückzahlung der Kredite?«
    »Das war ihr Recht.«
    »Haben Sie sich dagegen gewehrt?«
    »Hatte keinen Zweck. Es gefiel mir nicht, aber so läuft das nun mal.«
    »Sie haben also finanzielle Verluste erlitten? Die Schiffe segelten bei schlechtem Wetter, unversichert, und als sie sanken, verloren Sie nicht nur Ihren Gewinn, sondern mussten der Aurelianischen auch noch alle Kosten ersetzen? Wird Sie das in den Ruin treiben?«
    »Nicht ganz«, erwiderte Pisarchus düster.
    »Es war also ein Schlag, aber Sie werden das Geld zusammenkriegen, um neu anzufangen?« Er nickte. »Ein weiterer Kredit?«, fragte ich.
    »Offensichtlich.«
    »Von wem diesmal? Wieder von der Aurelianischen?«
    Ein Ausdruck der Vorsicht huschte über Pisarchus’ Gesicht. »Das hätte ich vielleicht getan.« Also verdarben Verluste nicht unbedingt eine geschäftliche Beziehung. »Aber ich habe heute auf dem Forum ein oder zwei Gerüchte gehört … Kann sein, dass ich andere Vereinbarungen treffe. Ein Syndikat aus Familie und Freunden. Zwei meiner Söhne sind im selben Geschäft.«
    »Transportunternehmer oder Bankiers?«, fragte Petro.
    »Transportunternehmer!«, stellte Pisarchus klar, etwas indigniert, als würde er das Bankgeschäft nicht als Gewerbe betrachten. »Meine Söhne waren zu unserem Glück in letzter Zeit beide erfolgreich. So läuft das nun mal. Wir unterstützen uns gegenseitig.«
    »Weswegen Sie nicht auf eine Bank zurückzugreifen brauchen.« Ich lächelte. »Welche Gerüchte haben Sie denn über das Goldene Pferd gehört?«
    »Ich verbreite keinen Tratsch und Klatsch«, antwortete Pisarchus.
    »Na gut. Sagen Sie, hatten Sie vor kurzem eine kleine Auseinandersetzung – vermutlich wegen Ihres Kredits – mit Aurelius Chrysippus?«
    »Nein«, erwiderte der Spediteur. »Ich habe nur mit Lucrio zu tun, wenn ich einen Kredit brauche.«
    Ich wandte mich halb zu Petronius um, und wir wechselten offen skeptische Blicke. Bevor wir mit der Vernehmung anfingen, hatte ich Petro erzählt, dass Pisarchus der Mann sein könnte, den ich mit Chrysippus hatte streiten sehen.
    »Falsche Identifikation?«, meinte Petro. Pisarchus runzelte die Stirn. Er fragte sich wohl, wer wen identifiziert hatte und