Tod im Apotherkerhaus

Satz.
    Der zierliche Mann stand wie vom Donner gerührt. Seine Barteln erzitterten. »Wie entsetzlich! Wer würde denn so etwas tun? Ich verstehe das nicht. Was für uns Kollekteure Mammalien, Aves oder Lepidopteren sind, sind für normale Sterbliche doch nur Säuger, Vögel oder Schmetterlinge. Ich meine, unsere Exponate haben mehr ideellen als materiellen Wert. Oder glaubt Ihr am Ende an einen Täter aus der Gelehrtenrepublik?«
    Das war eine Frage, die Rapp sich auch schon gestellt hatte, viele Male sogar, doch immer wieder war er zu derselben Antwort gekommen, und die hieß: Nein. Es war einfach undenkbar, dass ein seriöser Wissenschaftler derart skrupellos vorgehen konnte. Unabhängig davon war er gespannt, was der Imitator entgegnen würde, denn zweifellos wusste er nicht um die Bedeutung des Begriffs. »Ah, wie meintet Ihr?«
    Aha, dachte Rapp, der Scharlatan hofft also, dass Gottwald die Frage ein zweites Mal anders und verständlicher an ihn richtet. Doch die Hoffnung sollte sich nicht erfüllen. »Denkt Ihr an einen Täter aus der Gelehrtenrepublik?«, wollte der Cyprinus nochmals wissen, und Rapp fragte sich, ob es Absicht war. Hatte Gottwald womöglich vorhin Verdacht geschöpft, als der Imitator sich die Blöße mit den Schnecken gegeben hatte? Ahnte er, dass ihm kein Wissenschaftler gegenüberstand? »Ich muss gestehen, ich war noch nie in der Gelehrtenrepublik«, gab der Imitator zurück und versuchte es mit einem entwaffnenden Lächeln. »Ihr wisst ja selbst, mein Lieber Doktor, wie viel unsereins zu arbeiten hat, aber irgendwann werde ich bestimmt hinfah... nanu, was zieht Ihr plötzlich für ein Gesicht?«
    In der Tat hatten sich die Züge des zierlichen Mannes versteinert, und er schleuderte dem Scharlatan nun entgegen: »So sicher, wie die Sonne im Osten auf- und im Westen untergeht, verehrter Herr, weiß ich, dass ich Wissenschaftler und Forscher bin, und ebenso sicher weiß ich nun, dass Ihr es nicht seid! Glaubt nicht, mich für dumm verkaufen zu können. Ich habe sehr wohl bemerkt, dass Ihr keineswegs in der Lage seid, Gastropoden auseinander zu halten, und selbst wenn man den Vorfall noch als kleinen Fauxpas werten wollte, so hat Euch spätestens Eure Unkenntnis der Gelehrtenrepublik entlarvt. Ihr mögt Apotheker sein, Herr, ein Wissenschaftler seid Ihr nicht. Den Teodorus Rapp, den ich suchte, habe ich hier nicht gefunden.«
    Der Cyprinus streckte sich, strich seine Barteln glatt und ging, grußlos und hoch aufgerichtet.
    Er hinterließ einen sprachlosen Scharlatan und einen heftig grübelnden Rapp. Wenn der falsche Apotheker glaubt, auch ich würde jetzt an seiner Identität zweifeln, dachte er, würde es gefährlich für mich werden. Er musste sich dann meiner entledigen. Aber ich will nicht durch einen Messerstich in den Rücken sterben. Deshalb darf der Hundsfott auch nicht den leisesten Zweifel haben, dass ich ihn weiterhin für echt halte - und Christof Gottwald für einen Betrüger.
    »Hoho!«, lachte Rapp so laut, dass der Imitator zusammenzuckte. »Der komische Vogel war wohl von Sinnen? Kommt hier herein, faselt irgendetwas von Stacheln und Schnecken und Republiken und wundert sich, dass Ihr ihn nicht versteht. Wenn Ihr mich fragt, war das ein kleiner Gauner, der einen neuen Bettelkniff bei Euch ausprobieren wollte. Nach dem Wahlspruch: Ich gebe dir ein paar Schnecken, und du gibst mir gutes Geld dafür, und wenn du mir kein Geld gibst, stehle ich es dir eben in einem unbewachten Moment. Wir sollten sicherstellen, Herr Apotheker, dass wir nicht beraubt worden sind. Auf dem Rezepturtisch liegt gottlob noch der Obolus des Matrosen, aber schaut lieber auch in die Taschen Eures roten Rocks, wer weiß, vielleicht war dieser Gottwald - wenn er denn überhaupt so heißt - nichts anderes als ein kleiner Trickdieb.« Der Scharlatan antwortete nicht, forschte nur tief in seinen Taschen nach und sagte dann: »Ich muss heute etwas früher fort, Hauser, fast hätte ich es vergessen. Bleibe so lange wie immer und schließe dann wie gewöhnlich ab.« »Jawohl, Herr Apotheker.«
    Niemand folgte an diesem Tag dem Imitator, doch wenn es so gewesen wäre, hätte sich ergeben, dass er nicht zur Börse ging, sondern den Hammerhai aufsuchte. Dies allerdings nicht, ohne sich auf seinem Weg häufig und vorsichtig umgesehen zu haben.
    Er drückte dem Fettwanst Stoffers ein nicht zu kleines Geldstück in die Hand und nahm ihn beiseite. Dann redete er auf ihn ein. Später kamen noch zwei schwarzhaarige