Todesfeuer

haben nichts Konkretes gegen sie in der Hand, und wir reden hier nicht von Sprengstoffgürteln in Disneyland.«
    »Okay, vergessen wir die Terroristenperspektive, meinetwegen sogar die Morde, und stellen sie nur als mutmaßliche Brandstifterin hin.«
    »Sie haben nicht genug vorliegen, Sturgis. Außerdem muss ich mit dem Branddezernat reden, wenn die Brandstiftung das große Ding ist.«
    »Ich kann Captain Boxmeister die -«
    »Wenn er die gleiche Anfrage stellt, gebe ich ihm die gleiche Antwort. Ein paar Brösel in einem Rohr und Kupferspäne sind Mist und sonst gar nichts. Bringen Sie mir Fingerabdrücke, Körperflüssigkeiten, irgendwas Ernsthaftes, bevor ich mich von Botschaften in den Wahnsinn treiben lasse.«
    »Das FBI und der Heimatschutz nehmen die Sache so ernst, dass sie meinen, man sollte nach ihr Ausschau halten.«
    » Die sind eingeschaltet?«
    »Das FBI ist zu mir gekommen.«
    »Einfach so? Haben die Blödmänner auf einmal übersinnliche Fähigkeiten?«
    »Ich habe beim Heimatschutz angerufen, weil ich Auskunft haben wollte, und die haben sofort das FBI benachrichtigt -«
    »Und Sie haben nicht daran gedacht, mir Bescheid zu sagen.«
    »Sir, ich wollte warten, bis ich Ihnen etwas Handfestes vorlegen kann.«
    »Warum zum Teufel reden wir dann jetzt miteinander?«
    »Der Gesamteindruck kommt mir ziemlich handfest vor«, sagte Milo.
    »Dann müssen Sie mal zurücktreten und sich einen Überblick verschaffen.«
    Milo biss die Zähne zusammen und reckte den Mittelfinger hoch. »Okay, Sir, ich grabe weiter.«
    »Ich weiß, dass Sie über mich herziehen, sobald dieses Gespräch vorbei ist, weil hohe Tiere immer der große, böse Feind sind«, sagte Weinberg. »Ich weiß, dass es schwer ist, aber versuchen Sie doch mal, sich vom derzeitigen Eindruck loszureißen und das Gesamtbild zu sehen. Ihrem eigenen Bericht zufolge stammt die Frau aus superreichem Haus, ist eine angesehene Architektin und hat keine Vorstrafen. Was Sie über sie vorliegen haben, ist nichts als Hörensagen um drei Ecken. An einem guten Tag.«
    »Ihre Schwester -«
    »Könnte genauso gut noch am Leben sein. Was sind Ihre Beweise dafür, dass an ihrer Schwester irgendeine Straftat verübt wurde? Und dann gleich noch von ein paar Ölscheichs, kleiner geht’s wohl nicht. Von so was kriegt man Migräne, Sturgis. Schminken Sie sich Ihre Fantasien ab, und machen Sie wieder Laufarbeit. Ich bin mir sicher, dass Sie schon genug Wüstenstiefel verschlissen haben.«
    Milo blickte auf sein heutiges Schuhwerk. Oxfords aus braunem Segeltuch mit Kreppsohlen, die längst erneuert werden mussten. »Was immer Sie sagen, Sir?«
    »Kommen Sie mir nicht gönnerhaft, Sturgis.«
    »Das wollte ich nicht, Sir. Darf ich Sie anrufen, wenn etwas auftaucht, das Sie für handfest halten könnten?«
    »Habe ich Sie jemals hängen lassen, wenn Sie etwas gebraucht haben, Detective?«
    »Nein, Sir. Ich werde also wieder meine Schuhe abnutzen. Wollen wir hoffen, dass in der Zwischenzeit nichts hochgeht.«
    Schweigen.
    »Sir?«
    »Lassen Sie mich etwas klarstellen«, sagte Weinberg. »Ich kann Ihrem Wunsch nichts abgewinnen, aber um des Corpsgeistes willen werde ich mit dem Chef über einen Nachrichtenbeitrag reden. Nur für den Fall der Fälle.«
    »Welchen Fall, Sir?«
    »Dass im Westen fliegende Schweine am Himmel gesichtet werden.«
    »Danke, Sir.«
    »Denken Sie sich nichts dabei«, sagte Weinberg. »Denn darauf wird’s hinauslaufen.«
     
    Am nächsten Morgen hatte ich bis zehn noch nichts von Milo gehört und dachte, der Abend wäre nicht gut gelaufen.
    »Wir haben Steaks«, sagte Robin. »Verköstigen wir ihn.«
    Ich probierte sämtliche Nummern, erreichte ihn aber nicht vor sechs Uhr abends. Er war kurzangebunden, kleinlaut. Ganz sachlich, ohne etwas Ermutigendes berichten zu können.
    Gayle Lindstrom hatte sich zurückgemeldet, mit enttäuschenden Ergebnissen: keine Spur von Helga Gemein an irgendeinem Flughafen, weder bei den Linien- noch bei den Privatflügen, und sie stand auch auf keiner Passagierliste.
    Auf Moe Reeds Anrufe hin hatte sich bei Masterson niemand gemeldet, deshalb war er hingefahren. Die Glastüren der Firma waren verschlossen. Wenn Elena Kotsos oder ihr Mann da waren, ließen sie niemanden rein.
    Die Suche nach Immobilien in ganz Kalifornien hatte nichts gebracht. Reed nahm sich Nevada vor, aber da der Tag schon fortgeschritten war und die Regierungsstellen schlossen, schwanden die Aussichten.
    Auch Sean Binchy, der sich in Skaterklamotten auf