Todesnacht - Booth, S: Todesnacht - Scared to Live

war? Sie bevorzugte Wetterhäuschen oder wie diese Dinger hießen, mit zwei kleinen Figuren. Bei denen war wenigstens immer klar, was sie einem sagen wollten. Entweder Sonne oder Regen und keine Zweideutigkeiten.
    »Sagten Sie nicht, Sie wären bei der Nachbarschaftswache?«
    »Wir behalten die Sicherheit von Häusern im Auge, aber wir spionieren nicht unseren Nachbarn hinterher.«
    Fry sah eine Frau im Garten herumhantieren. »Ist das Ihre Frau? Könnte ich sie einmal fragen?«
    »Wenn Sie möchten.«

    Die Schiebetür zum Garten stand offen, da es dafür auch Ende Oktober noch warm genug war. Das war auf jeden Fall besser als der überheizte Wintergarten der Lowthers.
    April Ridgeway trug den Kaschmir, in Kombination mit einer gewachsten Thermoweste und Gartenhandschuhen. Als Fry sie fragte, gab sie eine ähnliche Antwort wie ihr Mann. Sie hatte nie mit der Bewohnerin von Bain House gesprochen. Im Ort sei zwar über Miss Shepherd geredet worden, sie betonte jedoch, dass sie Klatsch kein Gehör schenke.
    »Wie lange wohnen Sie schon in Foxlow?«
    »Seit neun Monaten.«
    »Dann hat Miss Shepherd also bereits in Bain House gewohnt, als Sie eingezogen sind?«
    »Das nehme ich an.«
    »Sie interessieren sich für wild lebende Tiere, Mrs. Ridgeway?«, erkundigte sich Fry und beobachtete, wie sie ein Stück Maschendraht an einem Vogelhaus befestigte.
    »Sehr sogar. Das tun wir beide, nicht wahr, Martin?«
    »Das ist einer der Gründe, warum wir hierhergezogen sind, in den Nationalpark«, stimmte ihr Ehemann zu. Er trat von dem Vogelhaus zurück und betrachtete die Arbeit seiner Frau.
    »Der Maschendraht soll die Grauhörnchen abhalten«, sagte er.
    Fry runzelte die Stirn, da sie sich wunderte, weshalb Tierfreunde Futter in ihrem Garten verteilten und dann versuchten, wild lebende Tiere davon abzuhalten, es zu fressen. Doch seit sie in Derbyshire war, hatte sie gelernt, dass es auf dem Land Dinge gab, die sie niemals verstehen würde.
    »Leider konnten wir nirgendwo hinziehen, wo es noch Eichhörnchen gibt. Wir sind Mitglieder eines Tierschutzvereins, der sich um ihre Erhaltung bemüht. In Derbyshire sind Eichhörnchen nämlich ausgestorben. Eigentlich sogar in den gesamten Midlands, wissen Sie.«

    Fry wusste das nicht, und eigentlich war es ihr auch egal. Vielleicht hätte sie Ben Cooper hierherschicken und sich selbst stattdessen um die Nachbarn auf der anderen Seite von Bain House kümmern sollen.
    »Früher konnten Eichhörnchen ganz Großbritannien von einer Seite zur anderen durchqueren, ohne auch nur einen Fuß auf den Boden setzen zu müssen«, erklärte Ridgeway, der sich ihr Schweigen zunutze machte. »Damals hatten wir noch richtige wilde Wälder, und zwar Kiefernwälder, die seit der Eiszeit hier gewachsen waren. Aber diese Bäume sind inzwischen abgestorben oder wurden gefällt. Und dann kamen die Grauhörnchen.«
    »Wenn Sie sich mit der Tierwelt beschäftigen, würde mich interessieren, ob Ihnen in der Gegend vielleicht Wilderer aufgefallen sind?«, fragte Fry.
    »Wilderer?«
    »Sie wissen doch sicher, was ich meine, Sir.«
    »Oh, wir wissen sehr genau, was Sie meinen. Wenn uns bekannt wäre, dass hier so jemand sein Unwesen treibt, würden wir es sofort melden. Aber was hat das mit dem Todesfall mit ungeklärter Ursache zu tun, den Sie untersuchen? Wurde die Dame etwa von Wilderern erschossen?«
    »Das wissen wir leider nicht.«
    Er betrachtete ihre Unwissenheit als Bestätigung seiner eigenen Ängste. »Das ist ein weiteres Problem für unsere einheimische Tierwelt, wissen Sie. Tiere sind die ersten Opfer, wenn die Gesellschaft auseinanderbricht. Man braucht nur an all die Geschichten über illegale Einwanderer zu denken, die Schwäne stehlen und auf den Feldern Schafe abschlachten.«
    »Dann lesen Sie also die Daily Mail ?«, stellte Fry ungeduldig fest.
    »Ihrem Dialekt nach zu schließen stammen Sie auch nicht aus dieser Gegend.«
    »Nein, ich bin nicht von hier.«

    »Ein Stadtmensch? Birmingham, wenn ich raten darf?«
    »Sehr nah dran.«
    »Ah, dann ist mir schon klar, warum Sie hierhergekommen sind. Auf der Suche nach dem echten England, wie wir.«
    »Nein, ganz und gar nicht.«
    »Ich weiß, dass es nicht politisch korrekt ist, das zu sagen, aber viele Ihrer Kollegen teilen unsere Ansichten.«
    »Ich nicht.«
    Ridgeway lächelte und deutete auf das Vogelhaus. »Manchmal kommen uns Grauhörnchen wie die Einwanderer der Tierwelt vor. Schließlich sind sie nichts anderes als Ungeziefer – Ratten mit