Todesopfer

Bartstoppeln aus seinem Kinn sprießen sehen. Die Haare waren größtenteils hell, doch einige sahen rot aus, andere grau. Ich zwang mich, ihm wieder in die Augen zu blicken, doch wenn ich ihn direkt anschaute, war mir unbehaglich zumute; sein Blick war ein bisschen zu eindringlich. Grün, seine Augen waren von einem tiefen Olivgrün.
    Â»Sie haben etwas Schreckliches erlebt, aber Sie müssen das jetzt hinter sich lassen. Können Sie das?«
    Â»Natürlich«, antwortete ich, weil mir nichts anderes übrig blieb. Er war schließlich mein Boss, und er hatte keine Bitte geäußert. Allerdings war mir klar, dass es nicht leicht werden würde.
    Er lehnte sich erneut zurück, und ich empfand ein Gefühl der Erleichterung, obwohl er mich nicht einmal annähernd berührt hatte. »Tora«, bemerkte er. »Ungewöhnlicher Name. Hört sich an wie einer hier von den Inseln, aber ich kann nicht behaupten, dass ich ihn schon mal gehört hätte.«

    Â»Mein Taufname lautet Thora mit ›h‹«, erwiderte ich und sagte zum ersten Mal seit Jahren diesbezüglich die Wahrheit. »Wie Thora Hird, die Schauspielerin. Als ich den Mut dazu aufgebracht hatte, habe ich das h streichen lassen.«
    Â»Das Irrste, was ich je gesehen habe. Was wohl aus dem Herz geworden ist?«
    Auch ich lehnte mich zurück. »Das Irrste, was ich je gesehen habe«, murmelte ich. »Was wohl aus dem Baby geworden ist?«

4
    Â»Tora, was zum Teufel hast du dir dabei gedacht?«
    Unser Wohnzimmer wirkte düster. Die Sonne schien Feierabend gemacht zu haben, und Duncan hatte sich nicht bemüßigt gefühlt, den Lichtschalter zu betätigen. Er saß in einem zerschrammten alten Ledersessel, einer unserer »Funde« aus den ersten Tagen unserer Ehe, als wir die Gegend von Camden Market nach Schnäppchen abgesucht hatten. Ich stand in der Tür und betrachtete seine Silhouette; im Schatten konnte ich sein Gesicht nicht richtig erkennen.
    Â»Versuchst einfach, selber ein Pferd zu begraben«, fuhr er fort. »Ist dir eigentlich klar, wie viel so ein Tier wiegt? Du hättest draufgehen können.«
    Daran hatte ich auch schon gedacht. Ein Augenblick der Unachtsamkeit, ein umkippender Bagger, und ich hätte die Leiche im Torf werden können. Läge jetzt auf dem Stahlwagen von Dr. Renney und würde gemessen, gewogen und untersucht.
    Â»Und verboten ist es auch«, fügte er hinzu.
    Ach, sei doch still. In Wiltshire war es auch illegal gewesen, doch wann hätte das jemals eine der Hamilton-Frauen von etwas abgehalten? Mum und ich hatten im Lauf der Jahre Dutzende von Pferden beerdigt. Ich hatte nicht vor, jetzt damit aufzuhören.
    Â»Du bist früh zurück«, kleidete ich das Offensichtliche in Worte.
    Â»Andy Dunn hat mich angerufen. Fand, ich sollte zurückkommen. Großer Gott! Hast du gesehen, wie die Wiese aussieht?«
    Ich kehrte Duncan den Rücken zu und ging in die Küche. Dort hob ich prüfend den Wasserkessel an und schaltete ihn ein. Daneben stand unsere Flasche Talisker. Der Pegel schien erheblich gesunken zu sein. Andererseits kam ich doch gerade selbst aus der Kneipe, oder? Wer war ich, Predigten zu halten?

    Eine Bewegung hinter mir ließ mich zusammenfahren. Duncan war mir in die Küche gefolgt.
    Â»Tut mir leid«, sagte er und legte die Arme um mich. »War ein ganz schöner Schock. Nicht ganz die Begrüßung, die ich erwartet hatte.«
    Plötzlich erschien mir alles leichter zu bewältigen zu sein. Schließlich sollte Duncan ja auf meiner Seite stehen. Ich drehte mich um, so dass ich die Arme um seine Taille schlingen und den Kopf an seine Brust legen konnte. Die Haut seines Halses roch warm; ein bisschen staubig, wie fabrikneues Papier.
    Â»Ich habe versucht, dich anzurufen«, versuchte ich es mit einem lahmen Einwand.
    Er senkte das Kinn, so dass es auf meinem Scheitel ruhte. Das war unsere Lieblingspose beim Umarmen, vertraut, tröstlich.
    Â»Das mit Jamie tut mir leid«, sagte er.
    Â»Du konntest Jamie nicht ausstehen«, erwiderte ich, grub die Nase in seine Halsbeuge und fand, es sei doch mit das Beste an Duncan, dass er so viel größer war als ich. (Mit das Schlimmste war die Tatsache, dass seine Jeans zwei Größen kleiner waren als meine.)
    Â»Konnte ich wohl.«
    Â»Konntest du nicht. Du hast ihn immer den Klepper aus dem Hades genannt.«
    Â»Nur weil er mehrfach