Todesrennen

Titel: Todesrennen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Cussler

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verband ihn mit einer Morsetaste, nahm diese auf den Schoß und lehnte sich mit dem Rücken an den Mast. Dann begann er, die Botschaften zu entschlüsseln, die die Fahrdienstleiter zwischen ihren weit entfernten Stationen hin und her schickten. Mehrmals konnte er die Warnung weitergeben, dass sich ein Zug näherte. Sie versteckten sich unter der Gitterbrücke, die sich an dieser Stelle über das Bachbett spannte, bis der Zug über ihren Köpfen vorbeigedonnert war. Der größte Teil der telegrafischen Nachrichten betraf das Hin-und-her-Rangieren von Sonderzügen – darunter waren Privatzüge reicher Bürger und andere, von Zeitungen gemietete –, die anlässlich der geplanten großen Hochzeit nach Fort Worth rollten.

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    Isaac Bell nahm überrascht zur Kenntnis, dass ihn Preston Whiteway bat, die Rolle des Trauzeugen zu übernehmen, bis er begriff, dass die einzigen Leute, mit denen der Zeitungszar intensiveren Kontakt hatte, Personen waren, die für ihn arbeiteten und auf Grund der herablassenden Art und Weise, mit der er sie behandelte, niemals Freunde wären.
    »Es wird mir eine Ehre sein«, sagte Bell und war froh, sich in Josephines nächster Nähe aufhalten zu können, um sie persönlich zu beschützen, falls Harry Frost mit einer List Erfolg hatte und die äußeren Verteidigungslinien durchbrechen konnte. Er war jedoch weniger erfreut, als Josephine Marion bat, ihr als Brautjungfer zur Seite zu stehen. Damit geriet seine Verlobte in die direkte Feuerlinie, aber Marion machte ihm unmissverständlich klar, dass ein Abschlagen der Bitte Josephines, die Tausende von Meilen von ihrer Familie getrennt und die einzige Frau im Renn-Tross war, gar nicht in Frage käme.
    Als Antwort auf Joseph Van Dorns Anfrage aus Washington über den »Hochzeitsrummel« kabelte Isaac Bell zurück:

    PRESTON HERVORRAGENDER WERBER
    IN EIGENER SACHE

    Hunderte geladene Gäste und Scharen von Schaulustigen strömten in Automobilen, Pferdewagen, Kutschen – und auch im Sattel – nach Fort Worth. Brechend volle Züge kamen von Chicago, New York, Los Angeles und San Francisco. Die Northern Texas Traction Company ließ zusätzliche Busse von Dallas aus starten. Eine Kompanie Staatsmiliz wurde angefordert, um die Menschenmassen unter Kontrolle zu halten und die Flugmaschinen zu beschützen. Zusätzliche Kompanien wurden in Tyler und Texarkana in Marschbereitschaft versetzt. Marion Morgans Kameraleute wurden von Legionen von Pressezeichnern und Fotografen bestürmt, bis Whiteway endlich persönlich auftrat und sie daran erinnerte, dass er als Eigentümer von Picture World ziemlich unfreundlich reagieren würde, wenn seine Kameras zu Schaden kämen.
    Die Zeremonie selbst wurde durch jede denkbare Störung verzögert.
    Das North Side Coliseum, das Whiteway mit Kirchenbänken und einem Altar, der aus St. Louis herangeschafft worden war, hatte ausstatten lassen, war eher für die Benutzung durch Rindvieh als durch Menschen konstruiert worden, daher dauerte es ziemlich lange, bis jedermann einen Platz gefunden hatte. Dann verdunkelten Sommergewitter den Himmel im Westen, und jeder Mechaniker und Rennteilnehmer inklusive der Braut rannte aufs Feld hinaus, um ihre Maschinen mit Seilen zu sichern und Tragflächen und Rümpfe mit Zeltplanen zu verhüllen.
    Donner ließ die riesige Halle erbeben. Heftige Winde kamen aus der Prärie herangeweht. Steve Stevens’ Flugmaschine zerrte an ihren Verankerungen. Die Braut, obgleich weithin dafür bekannt, den fettleibigen Baumwollfarmer zu verabscheuen, führte eine weitere Hilfstruppe an, die hinausstürmte, um seine Maschine zu retten. Sie schafften es tatsächlich, sie am Boden zu fixieren, wenn auch nicht bevor ein wolkenbruchartiger Regen einsetzte.
    Josephine wurde von ihren Hofdamen abgetrocknet – einer bunt gewürfelten Ansammlung von Damen der feinen Gesellschaft Fort Worths, die sich bereit erklärt hatten, der berühmten Aviatrice ihre eigene Familie zu ersetzen, die zu dem festlichen Anlass nicht anreisen konnte. Der Ersatz für den Bischof von San Francisco – der Bischof selbst machte schon vorher eingegangene Verpflichtungen geltend, um Spendengelder für den Bau einer Kathedrale auf dem vom Erdbeben besonders schwer gezeichneten Nob Hill zu sammeln – hatte gerade erst die Gläubigen vor dem Altar versammelt, der für diesen Anlass eingesegnet worden war, als der Untergrund durch eine gigantische 2-8-2-Mikado-Lokomotive erschüttert wurde, die in den Güterbahnhof hereingerumpelt