Todesrennen

im Gegensatz zu Doppeldeckern, deren zweifache Tragflächen von der Struktur her weitaus stabiler waren. Bell nickte verstehend. Diese Erklärungen hatte er schon wiederholt auf dem Innenfeld in Belmont Park gehört. Eindecker waren ein wenig schneller als Doppeldecker, weil sie einen geringeren Luftwiderstand hatten und leichter waren. Doppeldecker aber waren stabiler – einer der Gründe, weshalb allgemeines Erstaunen herrschte, als Eddison-Sydney-Martins Farman auseinandergebrochen war. Laut Danielle Di Vecchio hatte Marco Celere die Ansicht vertreten, dass die Schwäche der Eindecker nicht von den »Flugdraht-Klappen« unterhalb der Tragflächen herrührte, sondern von den »Landedrähten« oberhalb.
    »Marco testete sein monoplano mit Sandsäcken, um die Belastung beim Fliegen zu – wie heißt Ihr Wort dafür?«
    »Simulieren?«
    »Si. Um die Belastung beim Fliegen zu simulieren. Mein Vater meinte, ein statischer Test sei zu grob vereinfachend. Marco tat so, als würden sich die Flügel nicht bewegen. Er tat so, als würden sich die Kräfte, die darauf einwirken, nicht verändern. Aber Flügel bewegen sich beim Flug. Verstehen Sie, Mr. Bell? Kräfte von Windböen und Belastungen durch die Manöver der Maschine – carico dinamico – greifen die Flügel aus vielen Richtungen an und drücken nicht nur gegen die Flügel, sondern sie verdrehen sie sogar. Marcos alberne Tests haben das nicht berücksichtigt«, sagte sie verächtlich. »Er machte seine Flügel zu steif. Er ist meccanico, nicht artista! «
    Sie reichte Bell die Zeichnungen.
    Bell erkannte eine starke Ähnlichkeit mit der Maschine, die Preston Whiteway auf Josephines Drängen von Marco Celeres Gläubigern gekauft hatte. »Ist Marcos Eindecker gefährlich?«, fragte er.
    »Meinen Sie den, den er in San Francisco gebaut hat? Er wäre gefährlich, wenn er nicht die Konstruktion meines Vaters gestohlen hätte.«
    Bell sagte: »Ich habe das Gerücht gehört, bei einem Eindecker, den Marco der italienischen Armee verkauft hat, sei eine Tragfläche abgebrochen.«
    »Si« , sagte sie zornig. »Diese Maschine war es, die den ganzen Ärger ausgelöst hat. Sein zu steifes monoplano – die Maschine, die er in Italien mit Sandsäcken getestet hat – ist abgestürzt.«
    »Aber warum konnte Ihr Vater sein Eagle- monoplano nicht an die italienische Armee verkaufen, wenn es so viel besser war als Marcos?«
    »Marco hat den Markt ruiniert. Er hat dafür gesorgt, dass die Generäle das monoplano ablehnten. Daraufhin ging die monoplano- Fabrik meines Vaters bankrott.«
    »Interessant«, sagte Bell und beobachtete ihre Reaktion. »Sowohl Ihr Vater als auch Marco mussten Italien verlassen.«
    »Marco ist geflohen!«, korrigierte sie trotzig. »Er ging mit der Zeichnung meines Vaters nach San Francisco, wo er dieser reichen Frau namens Josephine Maschinen verkaufte. Mein Vater emigrierte nach New York. Wall-Street-Bankiers wollten in eine neue Fabrik investieren. Ehe er ihr Interesse wecken konnte, haben Gläubiger in Italien alles beschlagnahmt. Er war ruiniert. Und zwar so gründlich, dass er sich das Leben nahm. Mit Gas. In einer billigen Absteige in San Francisco.«
    »In San Francisco? Sie sagten doch, er sei nach New York gegangen.«
    »Marco hat ihn dorthin gelockt, indem er ihm Geld für seine Erfindungen versprach. Dabei wollte er nichts anderes, als dass mein Vater seinen Maschinen den letzten Schliff gab, wie man so schön sagt. Er starb allein. Nicht einmal ein Priester war bei ihm. Deshalb habe ich versucht, Marco Celere zu töten.«
    Sie verschränkte ihre wohlgeformten Arme und sah Bell in die Augen. »Ich bin wütend. Nicht verrückt.«
    »Das sehe ich«, erwiderte Isaac Bell.
    »Aber ich bin zusammen mit Verrückten eingesperrt.«
    »Werden Sie denn gut behandelt?«
    Sie zuckte die Achseln. Ihre langen, eleganten Finger zupften an ihrem Kleid, das sich nach gut einhundert Wäschen grau verfärbt hatte. »Wenn ich wütend werde, sperren sie mich in eine Einzelzelle.«
    »Ich werde Dr. Ryder einmal beiseitenehmen und mit ihm reden.« Und zwar heftig, am besten am Hals und mit dem Gesicht gegen eine Wand.
    »Ich habe kein Geld für Anwälte. Auch nicht für ›medizinische Experten‹, die dem Gericht erklären könnten, ich sei nicht verrückt.«
    »Darf ich fragen, weshalb Ihr Vater keine anderen Käufer für seine Eagle -Flugmaschine finden konnte?«
    »Das monoplano meines Vaters ist so viel besser, so frisch und neu, dass einiges davon noch – wie