Todesstatte

darauf waren, seine Interessen auszunutzen. Hat er jemals so jemanden erwähnt?«
    Â»Nein, er hat nie etwas von jemand anderem erzählt. Meinen Sie damit Leute, die ihn... beliefert haben könnten?«
    Â»Es gibt Personen, die für die entsprechende Bezahlung jede Dienstleistung anbieten«, sagte Fry. »Ich gehe davon aus, dass Professor Robertson verhältnismäßig gut situiert ist?«
    Â»Ja, er hat ziemlich viel Geld auf die Seite gelegt.«
    Â»Sind Sie sicher, dass er nie jemand anderen erwähnt hat? Falls Ihnen irgendetwas einfällt, auch der kleinste Hinweis, dann lassen Sie es mich bitte wissen.«
    Â»Nein, ich glaube nicht, dass er mit vielen Leuten Kontakt hatte, nachdem die Kurse zu Ende waren.«
    Fry hatte gerade aufstehen und gehen wollen, doch jetzt hielt sie inne. »Kurse?«
    Â»Er hatte früher eine kleine Gruppe von Studenten, die zu ihm kamen, um etwas über Thanatologie zu lernen. Ich glaube, das war so eine Art Ergänzung zu seiner Arbeit an der Universität. Aber sie kamen nicht mehr, als Mum sehr krank war. Dad wollte dann niemanden mehr im Haus haben.«
    Â»Sie kamen zu ihm nach Hause?«
    Â»Ja, er hat Privatunterricht gegeben. Ich glaube nicht, dass es mehr als ein halbes Dutzend Studenten waren.«
    Â»Sind Ihnen irgendwelche Namen bekannt?«
    Â»Nein, ich habe nie einen von ihnen kennengelernt. Aber bitte – ich habe noch gar nicht erklärt, warum ich Sie heute Abend überhaupt sprechen wollte. Wissen Sie, ich habe heute mit Dad gesprochen, und er klang merkwürdig, irgendwie völlig fremd. Zuerst dachte ich, er wäre krank, aber er hat mir gesagt, dass ich mir keine Sorgen machen soll. Ich habe ihm nicht geglaubt und mir deshalb vorgenommen, ihn am Abend in Totley zu besuchen. Ich wollte mich selbst überzeugen von seinem... na ja, von seinem Zustand.«
    Â»Und was ist passiert?«
    Lucy Somerville seufzte und ließ den Kopf sinken. Fry verstand jetzt, was sie aufs Revier geführt hatte. Sie fühlte sich schuldig. »Schließlich bin ich doch nicht hingefahren. Ich musste am Nachmittag ein paar Einkäufe erledigen, und als ich nach Hause kam, hatte Dad mir eine Nachricht auf dem Anrufbeantworter hinterlassen. Er hat mir gesagt, dass ich mir nicht die Mühe machen solle, ihn zu besuchen, weil er nicht da sein würde.«
    Â»Hat er gesagt, wohin er wollte?«
    Â»Ja. Das hat mich am allermeisten beunruhigt. Es klang so seltsam.«
    Â»Was, Mrs. Somerville?«
    Â»Er hat gesagt, er will die ›Todesstätte‹ finden.«
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    Cooper musste durch Litton zurückfahren, um zu der Straße im Tideswell-Tal zu gelangen. Im Wald war hier ein Skulpturenpfad angelegt worden. Als er darüber nachdachte, wurde ihm bewusst, dass es vom Ravensdale-Tal über den Hügel hierher vermutlich kaum weiter als eine Meile war, wobei nur eine Farm und das Grundstück von Alder Hall zwischen den Tälern lagen.
    Aus einem Impuls heraus hielt Cooper auf dem Parkplatz. Unter den Bäumen standen ein paar Autos von Ausflüglern, aber es war niemand zu sehen. Der Regen sorgte dafür, dass die Leute zu Hause blieben. Er nahm seine wasserdichte Jacke vom Rücksitz und schloss den Toyota ab.
    In Abständen entlang des Weges standen aus rotbraunem Holz geschnitzte Figuren: eine unheimlich wirkende Eule, ein ruhendes Schaf. Am oberen Ende des Hanges, wo ein stillgelegter Steinbruch zu einem Picknickbereich umfunktioniert worden war, stieß er auf die überlebensgroße geschnitzte Figur eines Bleiminenarbeiters, der mit seinen Stiefeln, seinem dicken Schal und seiner flachen Kappe schlief. Die Augen des Arbeiters waren geschlossen, sein rechter Arm ruhte auf seinem Hammer, und in der Hand hielt er einen Bierkrug.
    Die geschnitzte Figur überblickte die Straße. Doch als Cooper auf dem Hang noch ein Stück weiter nach oben kletterte, konnte er über die Felder nach Osten sehen – ein Panorama von eingefriedetem Weideland, über das Schafe verstreut waren, als läge Schnee. Einige der Steinmauern sahen aus, als stünden sie viel zu dicht beisammen. Wie in der Umgebung von Wardlow war auch bei diesen Feldern die mittelalterliche Aufteilung beibehalten worden, die langen, schmalen Streifen, die für die moderne Landwirtschaft völlig ungeeignet waren. Jenseits der Litton Road war Alder Hall zu sehen, dessen Grenzen von den Wäldern klar markiert wurden, von