Todtsteltzers Ehre

umgebracht, und langsam werde ich nervös.«
Und da hatte er Hazel, lebensgroß und doppelt so gefährlich,
mit genug Waffen bepackt, um einen Krieg vom Zaun zu brechen. Owen mußte lächeln.
»Was ist denn so komisch?« fragte sie argwöhnisch.
»Oh, nichts. Nur daß wir laut Oz an genau der Stelle gelandet
sind, wo Ihr und ich uns zuerst begegnet sind.«
»Du warst schon immer nostalgischer, als gut für dich ist,
Todtsteltzer. Knacke doch bitte diese Luftschleuse, damit wir
uns endlich die Füße schmutzig machen können. Ich bin nicht
den ganzen Weg gekommen, um nur herumzustehen.«
»Ihr habt keine Spur Sentimentalität im Leib, nicht wahr,
Hazel?«
»Wofür ich dem lieben Gott täglich danke. Rührseligkeit behindert nur bei der Arbeit.«
Owen seufzte und öffnete die Luftschleuse. Die Luft des Planeten wehte herein, und er holte tief Luft, wobei er mit den
altvertrauten Gerüchen von Gras und Erde und wachsenden
Dingen rechnete. Stattdessen mußte er kräftig husten, als sich
die Lungen mit heißer, trockener Luft voller Staub füllten.
Owen und Hazel blickten sich gegenseitig an, und dann trat
Owen vorsichtig auf den Planeten hinaus, der ihm einmal gehört hatte. Der Himmel war düster und bewölkt, das Licht grau
und leblos. Wo sich einmal grüne Felder und das reiche Laubwerk weitläufiger Wälder ausgebreitet hatten, entdeckte er in
allen Richtungen nur noch aufgewühlten Schlamm, soweit er
blicken konnte. Weder Felder noch Getreide noch niedrige
Grenzmauern, nur der Schlamm, dunkel und grobkörnig von
festgetretener Asche.
Einen Augenblick lang glaubte Owen, er wäre auf dem falschen Planeten gelandet. Nirgendwo hatte die ländliche Idylle
von Virimonde jemals so ausgesehen. Aber natürlich sah sie
jetzt so aus. Genauso, wie er es tief im Herzen die ganze Zeit
gewußt hatte.
»Verdammt«, sagte Hazel leise. »Es tut mir leid, Owen.«
»Ich denke, die Bäume standen dort drüben«, erklärte er. Er
versuchte, dorthin zu zeigen, aber der Arm war so schwer.
»Gleich da drüben. Jetzt sind sie aber weg. Alles ist weg. Alles.
Nichts verrät mehr, daß sie und wir jemals hier waren. Diese
Leute haben mir sogar die Vergangenheit geraubt. Und es ist
alles meine Schuld.«
»Wie zum Teufel kommst du nur auf diese Idee?« fragte Hazel.
»Ich war der Lord dieser Welt. Dieser Planet und alle seine
Bewohner waren mir anvertraut und meinem Schutz unterstellt
worden. Aber ich bin fortgegangen und habe sie im Stich gelassen, schutzlos, als die Wölfe des Imperiums über sie herfielen. Ich war nicht hier, als sie mich brauchten.«
»Das ist jetzt aber wirklich Quatsch«, meinte Hazel. »Sie haben dich davongejagt! Deine eigenen Sicherheitsleute haben
sich gegen dich gewandt. Man hat dich zum Gesetzlosen erklärt. Und du kannst verdammt sicher sein, daß es hier niemanden gab, der dich nicht unverzüglich und begeistert verraten
und verkauft hätte, um das Kopfgeld einzustreichen. Dein Vetter David war nach dir Lord und konnte sich nicht mal selbst
retten, als die imperialen Truppen kamen. Verdammt, er war
einer von ihnen, und sie haben ihn trotzdem umgebracht!«
»Ihr habt recht«, sagte Owen. »Aber es hilft nicht. Ich hätte
hier sein sollen.«
»Dann wärst du jetzt auch tot. Möchtest du das?«
»Manchmal. Mein altes Ich ist tot. Ich habe es irgendwo auf
der langen Straße der Rebellion verloren, die mich an Löwensteins Hof führte. Ich vermisse es. Es hat mir viel besser gefallen als die Tötungsmaschine, zu der ich geworden bin.«
»Fang nicht wieder damit an. Veränderung ist nicht gleich
Tod.«
»Es geschah für Virimonde . Dieser Planet diente einmal der
Nahrungsproduktion. Was wir hier an Getreide und Vieh zogen, hat Menschen überall im Imperium ernährt. Wer gibt ihnen jetzt zu essen? Seht euch nur um, Hazel. Sie haben diese
Welt getötet.«
»Du könntest neu anfangen. Pumpe genug Mikroorganismen
in die Erde, bringe die richtige Saat aus, und diese Welt könnte
wieder blühen. Mit der Zeit.«
»Vielleicht. Aber es wäre nicht dasselbe. Es wäre nicht die
Welt, die ich gekannt habe.«
Hazel schüttelte ärgerlich den Kopf. »Alles läuft immer auf
dich hinaus, was, Todtsteltzer? Typischer Aristo, der alles
selbstbezogen betrachtet. Virimonde ist nicht der einzige Planet, der nach den Launen der Imperatorin Prügel bezogen hat.
Wegen solcher Dinge haben wir die Rebellion ausgefochten,
erinnerst du dich?«
Owen bemühte sich ihr zuliebe um ein Lächeln. »Ich weiß.
Ich habe nur Selbstmitleid.