Todtsteltzers Ehre

verstehen.«
»Erzähle mir vom Labyrinth «, beharrte Diana. »Wie war es
darin? Wie hat es sich angefühlt?«
»Es war … fremdartig«, antwortete Schwejksam zögernd.
»Nie zuvor war mir so etwas begegnet. Und ich denke, daß es
vielleicht lebendig war, auf eine Art und Weise, die wir nie
begreifen könnten. Sich im Labyrinth aufzuhalten, das war, als
wandelte man durch Visionen. Wie in einem jener Träume, in
denen man die Antwort auf alles weiß, bis man erwacht und
alles verschwunden ist. Aber diese Antworten waren real. Sie
waren zuviel für manche, die zusammen mit mir das Labyrinth betreten hatten. Sie starben eines entsetzlichen Todes. Ihr Denken war nicht … flexibel genug für die Veränderungen, die das Labyrinth an ihnen vornehmen wollte.«
»Warum hast du das Labyrinth wieder verlassen?« fragte
Diana. »Warum hast du es nicht ganz durchschritten wie Owen
und seine Begleiter?«
»Ich hatte Angst«, gestand Schwejksam. »Ich war nicht würdig. Und das Labyrinth stand im Begriff, Frost zu töten. Ich
packte sie und sah zu, daß wir beide wieder hinauskamen. Erst
viel später begannen sich die Veränderungen in uns zu manifestieren.«
»Wofür hältst du das Labyrinth ?« wollte Diana wissen.
»Welchem Zweck hat es gedient?«
Schwejksam schnaubte hämisch. »Qualifiziertere Leute haben sich schon mit einer Antwort darauf versucht und sind gescheitert. Frage doch eine Ameise, was sie von der Statue hält,
über die sie krabbelt. Niemand hat je etwas gefunden, was dem Labyrinth ähnlich gewesen wäre, weder vorher noch nachher,
auf keinem der Tausende von Planeten, die wir besucht oder
kolonisiert haben. Es diente einem fremdartigen Zweck, der
vielleicht völlig über die Möglichkeiten menschlichen Verstehens hinausging.«
»Aber du hast seine Berührung gespürt«, beharrte Diana.
»Was, denkst du, war es?«
»Vielleicht … eine Unterrichtsmaschine«, sagte Schwejksam
leise. »Für die, die fähig waren, daraus zu lernen. Aber nichts
davon hat noch eine Bedeutung. Ich habe das Labyrinth vernichtet, es mit Disruptorkanonen auseinandergepustet, bis
nichts mehr davon blieb. Es war das einzige seiner Art, womöglich einzigartig im Universum, und ich habe es zerstört.
Und stünde ich noch einmal vor der gleichen Frage, würde ich
ohne zu zögern den gleichen verdammten Befehl erteilen!«
»Ihr verändert Euch nie, Kapitän«, fand Carrion.
»Hattest du seit der Rebellion Kontakt zu irgendwelchen anderen Überlebenden des Labyrinths ?« erkundigte sich Diana.
»Hast du Gedanken mit ihnen ausgetauscht?«
»Nein«, antwortete Schwejksam barsch. »Es lag noch nicht
besonders lange zurück, daß wir uns gegenseitig zu töten versuchten. Ein Teil von mir möchte sie immer noch für das umbringen, was sie getan haben. Außerdem … denke ich nicht,
daß wir viel gemeinsam haben, worüber wir uns unterhalten
könnten. Sie sind … anders als ich. Als alle. Sie sind gruselig.
Beinahe nichtmenschlich. Manchmal fast fremdartig. Falls sie
und ich auf einem gemeinsamen Weg wandeln sollten, dann
sind sie darauf viel weiter als ich. Von dort, wo ich mich befinde, sind sie fast schon außer Sichtweite. Die armen Bastarde.
Alle ihre neuen Kräfte und Fähigkeiten scheinen sie nicht
glücklicher gemacht zu haben. Sie entwickeln sich zu irgend
etwas. Zu etwas, was nicht mehr menschlich ist.«
»Zu etwas wie mich vielleicht?« fragte Carrion.
»Nein, Sean. Ihr seid einfach nur unheimlich. Ich kann Euch
und das, was Euch bewegt, immer noch verstehen. Ich habe
allerdings keinen Schimmer, was heute in den Köpfen von
Owen und seinen Freunden vorgeht. Ich denke, sie entfernen
sich von rein menschlichen Belangen. Das macht sie gefährlich
– vielleicht nicht nur für das Imperium, sondern die ganze
Menschheit. Das ist einer der Gründe, warum die Labyrinthleute über meinen Auftrag nicht informiert wurden. Das Parlament
wollte nicht darauf vertrauen, daß sie sich nicht einmischten,
daß sie nicht versuchten, uns aufzuhalten.«
»Was erwartest du, in der Dunkelwüste zu finden?« fragte
Diana.
»Ich will verdammt sein, wenn ich das wüßte. Aber es könnte
doch möglich sein, etwas zu finden, was stark genug ist, die
Labyrinthleute zu stoppen oder zu beherrschen, falls sie üble
Züge entwickeln.«
»Und Ihr haltet das für nötig?« fragte Carrion. »Findet Ihr,
daß es erforderlich ist, sie zu vernichten? Wie Ihr die Ashrai
und das Labyrinth des Wahnsinns vernichtet habt?«
»Gutes