Todtsteltzers Ehre

festhalten, und der lange Alptraum ihres früheren Lebens war endlich
vorüber. Sie hatte das Gefühl, daß sie etwas vergaß, etwas
Wichtiges, aber sie scherte sich nicht darum. Sie war auf dem
Weg nach Hause. Der Wind peitschte kalt über ihre nackte
Haut, und sie kicherte plötzlich bei dem Gedanken, was für
einen furchtbaren Anblick sie bieten mußte.
Aber das war egal. Alles war egal, außer, sicher zu Hause bei
Finlay zu sein und bei ihrer Freundin Penny und ihrem Freund
Wax. Vielleicht veranstalteten sie eine Party, wenn sie zurück
war. Und dann schlief sie vielleicht eine Woche lang. Oder
zwei.
    Valentin Wolf, der wie immer nicht ganz bei Verstand war,
lümmelte entspannt in seinem sehr bequemen Sessel auf der
Brücke seines Schiffes, der Schlai. Es befand sich im Orbit
über dem Planeten Loki , der sagenhaften Welt der Stürme. Valentin betrachtete den Bildschirm, der die sich unaufhörlich
verändernde Atmosphäre des Planeten unter ihm darstellte,
einer Welt, die zum Abgrund gehörte. Phantastische Muster,
vielschichtig und faszinierend, offenbarten sich seinen geweiteten Pupillen, Muster, die sich unaufhörlich neu bildeten und
unendlich reizvoll waren. Er betrachtete die Stürme jetzt seit
geraumer Zeit, gefahrlos hinter der besten Tarnvorrichtung
versteckt, die Shub liefern konnte, unsichtbar für alle dort unten. Valentin hatte nie viel davon gehalten, sein dunkles Licht
unter den Scheffel zu stellen, aber jetzt, wo so viele Leute geschworen hatten, ihn auf Sicht zu erschießen, blieb ihm keine
andere Wahl, als alle möglichen Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen.
    Er lächelte verträumt. Es war schließlich nicht seine Schuld,
wenn die Leute keinen Scherz vertragen konnten.
Seit über einer Stunde bewegte er sich jetzt auf einer hohen
Umlaufbahn und wartete geduldig auf den Ruf, der ihm versprochen worden war. Irgendwo unter all den Stürmen und
dramatischen Wettersystemen, für die Loki berüchtigt war und
deretwegen es als unangenehmster Planet im ganzen Imperium
galt, versammelten sich Verräter am Imperium und wünschten,
daß Valentin sich ihnen anschloß – in irgendeiner der robusten
und permanent verrammelten Städte des Planeten. Natürlich
betrachteten sie sich nicht selbst als Verräter. Das taten solche
Leute nie. Statt dessen versteckten sie sich hinter Begriffen wie
Patriotismus, Notwendigkeit, praktische Erwägung. Valentin
hingegen hatte noch nie den Trost beschönigender Worte gebraucht. Er wußte, was er war, und tat sich viel darauf zugute.
Unter Valentins zur Zeit ruhiger Fassade kämpften etliche
sehr starke Psychodrogen um die Vorherrschaft. Nach Jahrzehnten entschlossener Selbstversuche mit Drogen war Valentins System heute stark genug, um Dosierungen zu überstehen,
die einen normalen Menschen umgebracht oder völlig in den
Wahnsinn getrieben hätten. Und so war Valentin in jüngster
Zeit dazu übergegangen, sich mehrere Substanzen gleichzeitig
zu verabreichen, damit sie die Sache unter sich ausmachten. Es
war eine Art russisches Roulette, und die Gefahr des plötzlichen Todes ergänzte das Erlebnis um einen dekadenten Beigeschmack, den Valentin absolut unwiderstehlich fand.
Alle Welt war ihm auf den Fersen. Alle wollten ihn umbringen. Und Valentin hätte gar nicht glücklicher sein können. Er
hatte der Menschheit abgeschworen und sich mit Shub verbündet, und er gab einen Dreck darauf. Seit jeher bildete er sich
etwas auf seine Fähigkeit ein, alle Aspekte einer Auseinandersetzung betrachten zu können, manchmal alle auf einmal, selbst
wenn er mit keiner einzigen davon übereinstimmte. Auf nichts
anderes kam es an als die Suche, die Suche nach dem absoluten
Rausch. Und die Chance, über einfach alles hinwegzutrampeln
und jedes Lebewesen zu zwingen, daß es sich ihm beugte. Er
wünschte sich nichts weiter, als Gott zu sein. War das denn
zuviel verlangt?
Sein Kontakt mit Shub, dem Planeten, den die abtrünnigen
KIs gebaut hatten, war leichter verlaufen als erwartet. Eine
ruhige, emotionslose Stimme hatte ihm als Gegenleistung für
seinen Verrat technische Verbesserungen versprochen, die ihm
Zugriff auf Sinneswahrnehmungen weit über die des bloßen
Fleisches hinaus geben würden; auf diese Weise würde ihm,
hieß es, schließlich ein direktes Verstehen der Wirklichkeit
ermöglicht, ungefiltert durch menschliche Fehldeutungen. Die
abtrünnigen KIs hatten ihm schon mal einen Vorgeschmack
geboten, indem sie ihm die unmittelbare