Tödliches Labyrinth

der Fall gewesen wäre. Dennoch hätte er darauf gewettet, dass sie sehr wählerisch war. Es würde eine Herausforderung sein, sie zu umwerben, sie für sich zu gewinnen. Es war lange her, dass eine Frau für ihn eine solche Herausforderung dargestellt hatte.
    Üblicherweise waren die Frauen so von seinem guten Aussehen, seinem Geld und seiner Machtposition bei MMI fasziniert, dass es für ihn kein Problem war, von ihnen zu bekommen, was er haben wollte. Natürlich waren sie alle dem Irrglauben erlegen, sie könnten ihn dazu bringen, sie zu heiraten, wenn sie sein Verlangen befriedigten. Selbst wenn Hawk fair war und sie von vornherein wissen ließ, dass eine Heirat nicht in Frage kam, wollten sie ihm nicht glauben. Sie konnten einfach nicht verstehen, dass er nicht in sie verliebt sein musste, um mit ihnen Sex zu haben oder sogar eine länger andauernde Affäre anzufangen. Sie wollten es nicht wahrhaben, dass er so zielstrebig sein konnte, auf Jahre hinaus nichts und niemanden seiner Karriere in den Weg kommen zu lassen.
    Das war auch der Grund, warum er besser als jeder andere verstehen konnte, dass eine so schöne und begehrenswerte Frau wie Leah Tallcloud nie geheiratet hatte. Da inzwischen aber ein großer Teil seiner Ziele Wirklichkeit geworden war, konnte er sich allmählich mit dem Gedanken befassen, dass er bislang weder Frau noch Kinder hatte. Deshalb wollte er unbedingt herausfinden, ob seine neue Assistentin womöglich so dachte wie er.
    Leah hatte sich von Hawks Verhalten irritieren lassen. Er war das ganze Gespräch hindurch so ernst und autoritär gewesen, dass er sie durch seine überraschende Taktik, mit ihr zu flirten, völlig aus dem Konzept geworfen hatte. Sicher war das nur wieder ein Versuch gewesen, sie aus der Ruhe zu bringen und ihr zu verstehen zu geben, dass außer ihm niemand in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von MMI etwas zu sagen oder zu bestimmen hatte – und dass sich daran auch nichts ändern würde.
    Zweifellos testete er alle seine weiblichen Angestellten auf diese Weise, um zu sehen, ob sie auf den Köder ansprangen. Wenn sie es taten, würde er wahrscheinlich jeden Respekt vor ihnen verlieren und ihnen die kalte Schulter zeigen, nachdem er bekommen hatte, was er wollte. Vorausgesetzt, er entließ sie nicht auf der Stelle, was Leah für ziemlich wahrscheinlich hielt. Immerhin hatte er unmissverständlich zu verstehen gegeben, bei den Abläufen in seiner Abteilung nicht die geringsten Störungen zu dulden.
    Sie stand lange genug im Beruf, um sich nicht von einem Mann zum Narren halten zu lassen – ganz gleich, wie gut er aussah! Ihr einziges Ziel bei MMI war es, die Verbrecher zur Rechenschaft zu ziehen, die ihre leiblichen Eltern auf dem Gewissen hatten.
    “Mr. Bladehunter, Sie sind sich offensichtlich nicht der Tatsache bewusst, dass Ihre Beobachtungen über Frauen mit oder ohne Kinder unpassend sind. In meinem Fall sind sie zudem völlig irrelevant. Ich kann Ihnen versichern, es ist nicht meine Gewohnheit, mein Privatleben über meinen Beruf zu stellen.” Leah sprach steif und war sich der Tatsache bewusst, wie eine alte Jungfer klingen zu müssen. “Daher kann ich nur annehmen, dass Sie mich aus irgendeinem mir unbekannten Grund herausfordern wollen.”
    “Vielleicht. Vielleicht auch nicht”, antwortete Hawk amüsiert und grinste wieder breit. Gleichzeitig hatte er seine Augen aber zu schmalen Schlitzen verengt, so dass sie ihm nicht ansehen konnte, was er wohl dachte. “Die Entscheidung überlasse ich Ihnen. Wenn Sie dann ausgetrunken und aufgegessen haben, würde ich gerne zum Geschäftlichen übergehen. In der Abteilung laufen derzeit mehrere Projekte parallel zueinander, und Sie müssen sich in alle einarbeiten. Sie werden sicher auch gerne die Kollegen kennen lernen, mit denen Sie ab sofort arbeiten, darum schlage ich vor, dass ich Sie durch die Abteilung führe und allen vorstelle.”
    “Gern.” Leah stellte Tasse und Teller zur Seite und stand auf, wobei sie reflexartig über ihren Rock strich. Leinen war zwar kühl und angenehm zu tragen, neigte aber auch zu Falten. Daran konnte sie jetzt jedoch nichts mehr ändern. Sie nahm ihre Tasche, die sie neben sich auf den Sitz gestellt hatte. “Darf ich erst noch meine Handtasche wegschließen?"
    “Aber sicher.” Hawk betrachtete sie wohlwollend, während sie vor ihm sein Büro verließ. Der Schwung ihrer Hüften unter dem eng anliegenden Stoff ihres Rocks war locker und verführerisch, als sie mit weit