Toggle

auf die Bordkanone verzichten zu können, aber das lag nicht in seiner Hand. Immerhin hatte ihm Wooster zugesagt, das Haus neben dem Acker unauffällig räumen zu lassen.
    »Okay«, nickte Weinberger und kletterte ins Cockpit.
    Zwischen Ormskirk und Aughton, West-Lancashire, klingelte in diesem Moment das Telefon. Der Futtermittelhändler Allister McCrewbefand sich auf dem Weg zu einem Kunden und hatte seine Putzfrau instruiert, niemals den Hörer abzunehmen. Seine Geschäfte gingen nicht so gut, dass sich nicht hin und wieder aufgebrachte Gläubiger ankündigten, deren Forderungen er zu spät beglich – immer vollständig, manchmal aber eben zu spät. Die Putzfrau benutzte das Telefon in der freistehenden Villa jedoch durchaus. Sie war eine Ex-Friseuse, die ihren Beruf nur wegen einer Allergie hatte aufgeben müssen und sich deshalb auf der Suche nach einer besseren Stelle als einem Putzjob befand. Schon zweimal hatte sie auf diese Weise einen Vorstellungstermin bei McCrews Kunden ergattert. Sie konnte sich telefonisch gut verkaufen.
    »Helen Cooper, Vorzimmer McCrew«, meldete sie sich.
    Eine Fernsehshow-Fanfare ertönte. Dann sprach eine vor Begeisterung überkandidelte Stimme, dass man die Nummer 01695-583721 – 56 Bold Lane, richtig? – für ein spontanes Gewinnspiel auserkoren habe: Who’s in the house? Just me and my spouse! Alle Bewohner sollten sich schleunigst auf den Weg in die Liverpooler Innenstadt machen, wo man ihnen vor laufender Kamera einen Preis überreichen würde.
    »Ich bin alleine«, entfuhr es der perplexen Putzfrau.
    Umso besser, befand die begeisterte Stimme und gab eine Adresse durch. Der Palette der Preise reichte von einem Ibiza-Urlaub bis zu einem Mini Cooper. »Bei Ihrem Namen doch ein Volltreffer!«, kreischte die Stimme, und Helen Ich-will-das-Auto-haben-nach-dem-ich-heiße schaltete schnell. Sie streifte ihre Kittelschürze ab, warf sie achtlos in eine Ecke und versäumte sogar, den Staubsauger ordentlich wegzuräumen. Wenn das Glück rief, konnte die Arbeit keine Forderungen mehr stellen.
    Major Woosters Team hatte 56 Bold Lane unauffällig geräumt.
    Die 300 Kilometer von Boscomb Down nach West-Lancashire ließen sich in knapp zwanzig Minuten überwinden. Keine Wolken trübten die Sicht, der Wind wehte mäßig aus West   /   Südwest, und Weinberger hatte fest vor, die Tiefflugeigenschaften seines Alpha Jets auszureizen. Wenn er auf 100 Meter herunterging, konnte er mit bloßem Auge sehen, ob sich in der Nähe des Ziels Menschen aufhielten.
    Am Horizont tauchte das Weichbild Liverpools auf. Der Amerikaner wich nordwestlich übers Meer aus, um dem zivilen Flugverkehr im Süden nicht in die Quere zu kommen. Auf Höhe von Hightown drehte er eine Schleife über der Liverpool Bay, um sich dann wieder östlich aufs Land zuzubewegen. Langsam ließ er die Maschine sinken. Er suchte den vertikal verlaufenden Northway A59 von Ormskirk nach Liverpool als Orientierungsmarke und drehte, als er ihn entdeckt hatte, in Richtung Norden ab. Inzwischen war er tief genug, um die einen Kilometer davon entfernte Bold Lane zu erkennen. Sie verlief fast parallel.
    Während ihm der Verkehr auf dem Northway normal erschien, bewegten sich auf der verschlafenen Provinzstraße entschieden zu viele Fahrzeuge. Wenn man genau hinsah, erkannte man auch Fußgänger. Weinberger ging in den Sturzflug über und donnerte über die Dächer der Autos und Köpfe der Passanten hinweg. Eine Einschüchterungsgeste, die er dreimal hintereinander wiederholte. Dann meinte er, ein Stocken im Verkehrsfluss wahrnehmen zu können.
    Jetzt musste es schnell gehen.
    Er ließ den Alpha Jet auf 100 Fuß fallen, das entsprach 33 Metern, rauschte über ein paar niedrige Bäume hinweg und nahm erleichtert zur Kenntnis, dass noch niemand den umzäunten Acker betreten hatte. Mit einer waghalsigen Schlaufe – die Wendigkeit des Jets begeisterte ihn immer wieder – streifte er fast den Schornstein der hässlichen Fertighausvilla 56 Bold Lane und entschied sich, Woosters Zusicherung zu vertrauen. Von oben sah das Haus verlassen aus.
    Weinberger schickte die rechte Brimstone-Rakete los.
    Sie bohrte sich am nördlichen Ackerrand in den trockenen Boden und explodierte. Ein sechs Meter tiefer und zwölf Meter breiter Krater entstand. Wie auch immer der Zugang zu einem Bankschließfach ausgesehen haben mochte – ein Schlüssel, ein Zettel mit Zahlencode, eine Chipkarte –, nichts davon konnte mehr existieren.
    Weinberger sah, wie