Tommy King - der Playboy

unterbinden?”
    “Möchten Sie, dass sie unterbunden wird?”, entgegnete er.
    “Hören Sie, ich glaube, dass Jared Christabel mehr liebt als irgendeine andere Frau zuvor. Keine der Barrieren, die sie ihm in den Weg gelegt hat, haben ihn abschrecken können. Ob Sie es glauben oder nicht, das Erbe des Kindes ist ihm dabei völlig egal. Manche Dinge lassen sich nicht aufhalten.”
    “Und Sie werden hinter Ihrem Sohn stehen?”
    Sie nickte. “Genauso wie seine Brüder.”
    “Ein derartiges Vermögen bringt mehr Probleme als Vorteile”, warnte er sie.
    Elizabeth war sich durchaus bewusst, welche Macht und welcher Einfluss dem Kruger-Kartell zukam, das praktisch den gesamten Diamant- und Goldmarkt und den Edelsteinmarkt in der Schmuckbranche weltweit kontrollierte – mit Ausnahme der Perlen. Die Perlenfarmen von Broome produzierten die besten Perlen auf der Welt und waren allein im Besitz australischer Familien.
    “Sie stellen für unser Geschäft keine Bedrohung dar, Rafael”, sagte Elizabeth kalt. “Jeden Versuch einer Einmischung würden wir im Ansatz bekämpfen, und ich bezweifle nicht, dass Angebot und Nachfrage für uns entscheiden würden.”
    Er schüttelte den Kopf. “Ich drohe nicht, sondern beschreibe nur den tatsächlichen Zustand. Dieses Erbe ist mehr ein Fluch als ein Segen. Und es wird nicht einfach von selbst verschwinden, Elizabeth. Früher oder später werden Sie sich mit den Belastungen auseinandersetzen müssen.”
    Und wir werden irgendwie damit fertig werden, dachte Elizabeth, die zum ersten Mal wirkliches Mitgefühl mit Christabel empfand. Und außerdem befanden sie sich nicht in Europa. Wenn Christabel bei Jared bleiben wollte, hatte das Outback seine eigenen Möglichkeiten, die Seinen zu beschützen. Alicia würde hier weitab von all jenen sein, die ein Stück von dem großen Kuchen abhaben wollten.
    Die Frage war: Welche Rolle spielte Rafael Santiso in dieser Sache? Wo lagen seine Interessen? “Wenn dieses Erbe wirklich eine solche Last ist, warum haben Sie die Treuhandschaft nicht längst abgetreten?”
    Er lächelte ironisch. “Ich bin ein geradezu besessener Krisenmanager.”
    “Und trotzdem haben Sie zugelassen, dass Christabel aus Angst vor Ihnen davongelaufen ist. Verstehen Sie das unter Problemlösung?”
    Er ließ sich bewusst Zeit mit seiner Antwort. Dies war die Crux des Konfliktes zwischen ihnen, und sie wussten es beide. Sie musste befriedigend gelöst werden. “Sie hatte Grund, sich zu fürchten … aber nicht vor mir”, erklärte er schließlich schroff. “Es gab gewisse Leute, deren Interessen am besten damit gedient war, Christabel gegen mich einzunehmen. In der Konsequenz wehrte sie sich gegen meine Bemühungen, ihre Sicherheit und die des Kindes zu garantieren, was die Situation noch schwieriger gestaltete.” Rafael Santiso zuckte spöttisch die Schultern. “Vertrauen lässt sich nicht erzwingen. Ich erkannte, dass es einfacher sein würde, ihr die Flucht aus den Fängen des Kruger-Imperiums zu erleichtern, die sie als Gefängnis empfand.”
    “Sie haben ihre Flucht geplant?”
    “Und gelenkt, bis in jede Einzelheit. Die Diamanten, die sie als Währung benutzt hat, die Leute, die sie ihr abgekauft haben, die Leibwächter, die ohne ihr Wissen jeden ihrer Schritte überwacht haben. Ich kann das alles beweisen, Elizabeth.”
    “Dessen ungeachtet, hat sie dennoch in ständiger Angst vor Ihnen gelebt”, gab Elizabeth zu bedenken.
    “Daran konnte ich nichts ändern, und die Flucht war ihre Entscheidung. Sie wollte ein Gefühl von Freiheit, und ich habe es ihr gegeben”, antwortete er scharf. “Wenn sie wirklich Grund gehabt hätte, mich zu fürchten, glauben Sie, ich hätte dann zugelassen, dass sie irgendeine Beziehung zu Ihrer Familie knüpft?”
    “Ich weiß es nicht. Sie sind jetzt hier.”
    Er lehnte sich sichtlich entspannt zurück und sah Elizabeth warm an. “Mir gefällt diese Verbindung. Immer mehr sogar, Elizabeth.”
    “Und ich glaube, Sie müssen noch einiges mehr erklären”, antwortete sie betont kühl.
    Rafael Santiso machte eine einladende Geste. “Tatsache ist, Christabels und Alicias sorgfältig inszeniertes Verschwinden diente zwei Zwecken. Es entzog die beiden einer akuten Gefahr und gab mir die nötige Handlungsfreiheit, um gegen diejenigen vorzugehen, die Bernhards Testament anfochten.”
    “Ist die Gefahr jetzt vorüber?”
    “Bei einer Millionenerbin wird immer die Gefahr von Kidnapping bestehen, aber ich bin insoweit