Tommy King - der Playboy

die fröhlich plauderten, als gäbe es keinen Grund, sich um irgendetwas Sorgen zu machen.
    Sie sprachen über die bevorstehende Hochzeit von Samantha und Tommy in Kununurra, über das Haus, das die beiden sich gerade auf einem Hügel mit Blick auf den Lake Argyle bauen ließen, und während Christabel nur mit halbem Ohr hinhörte, zeigte sich ihre kleine Tochter höchst interessiert.
    Für Alicia war Miranda eine wunderschöne Lady, Königin auf dieser riesengroßen Rinderfarm, und Samantha – die alle Sam nannten – mit ihren roten Locken, den blitzenden blauen Augen und dem zarten, sommersprossigen Gesicht eine aufregende Abenteurerin, die sogar einen richtigen Hubschrauber fliegen konnte! Und beide hatten sichtlich Spaß an den Fragen der aufgeweckten Fünfjährigen.
    Der bevorstehende Besuch aus Europa schien sie nicht im Geringsten zu bekümmern. Christabel nahm an, dass Miranda und Sam vermutlich noch nie etwas mit Männern vom Schlage eines Rafael Santiso zu tun gehabt hatten und sich deshalb gar nicht klarmachten, dass er, Wissmann und Vogel keineswegs auf Vergnügungsurlaub hierherkamen.
    Es gibt keinen Ort, an dem ich sicher bin, dachte sie betrübt. Elizabeth King hatte sich überreden lassen, die Männer nach “King’s Eden” zu bringen, genau wie sie, Christabel, es prophezeit hatte. Allein die Tatsache, dass Tommy sie persönlich flog, entzog der Familie nicht gänzlich die Kontrolle.
    “Nun, ich breche jetzt wohl besser auf. Ich muss zur Baustelle unseres Hauses fliegen und die Zimmermannsarbeiten überwachen”, sagte Sam überraschend, stand auf und wandte sich lächelnd an Christabel. “Da Sie heute genug mit den Männern beschäftigt sein werden, dachte ich, Alicia würde mich vielleicht gern begleiten. Ich habe einen Picknickkorb im Hubschrauber.”
    “Oh bitte, Mummy, darf ich?”, rief Alicia aufgeregt.
    “Sie können mich jederzeit erreichen”, sagte Sam beruhigend und deutete auf das Handy, das am Gürtel ihrer Jeans hing. “Es sind nur fünfzehn Minuten Flug mit dem Hubschrauber, und ich bin sicher, Alicia und ich würden viel Spaß miteinander haben.”
    “Ja, ja!”, bekräftigte Alicia eifrig.
    Christabel dämmerte es, dass Sam nur aus diesem Grund auf die Farm gekommen war. Sie sollte Alicia außer Reichweite bringen, bis der Interessenkonflikt beigelegt war.
    “Keine Sorge”, meinte Sam jetzt mitfühlend, “sie ist bei mir sicher.”
    Sicher … Christabel fiel ein Stein vom Herzen. Wenigstens Alicia würde an diesem Tag vor einer traumatischen Erfahrung bewahrt bleiben. “Danke”, sagte sie aufrichtig und wandte sich lächelnd an ihre Tochter: “Versprich mir, dass du lieb bist und auf Sam hörst.”
    “Ich verspreche es.” Alicia war schon aufgesprungen und hüpfte ungeduldig herum.
    Miranda reichte ihr lachend die Hand. “Komm, wir holen deinen Hut aus deinem Zimmer.”
    Sobald die beiden aus der Küche waren, kam Sam auf das Eigentliche zu sprechen. “Ich kenne Nathan, Tommy und Jared schon von klein auf. Sie könnten sich keine besseren Männer auf Ihrer Seite wünschen, Christabel. Sie werden tun, was getan werden muss, um eine gemeinsame, glückliche Zukunft für Sie und Jared sicherzustellen.”
    Noch hatte sie nicht eingewilligt, Jared zu heiraten. Christabel versuchte, Sam ihre Lage zu erklären. “Es gibt da Risiken zu bedenken …”
    “Wer nicht wagt, der nicht gewinnt”, entgegnete Sam bestimmt. “Tommy wird Ihre Besucher über die unzugänglichsten Gegenden der Kimberleys fliegen – keine Straßen, kein Anflug von Zivilisation, nur uralte Felsformationen und weites, ödes, unbewohntes Land. Er möchte ihnen einen bleibenden Eindruck davon vermitteln, was es heißt, hier zu überleben und wie die Einsamkeit dieses Lebens allein sich in den Verstand und die Herzen der Menschen fressen kann. Es ist erstaunlich, wie schnell das die Wahrnehmung, die Reaktionen und die Wertvorstellungen verändert.”
    “Es wird diesen Leuten nichts bedeuten”, wehrte Christabel ab. Finanzhaie interessieren sich nur für Geld, dachte sie zynisch.
    Sam sah sie nachdenklich an. “Es kann aber rückblickend bedeutsam werden, vor allem für Leute, die unterschätzen, worauf sie sich einlassen, wenn sie sich ins Outback wagen. Hier bestimmt das Land die Regeln und nicht der Mensch. Das verändert die Bedingungen.”
    Christabel horchte auf und glaubte plötzlich zu verstehen, was Rafael Santiso drohen könnte. “Wollen Sie damit andeuten … dass man sie hierbehalten