Tore in der Wüste

mich belagerten und beobachteten? Wo waren Zeemeister und Buckler? Was führten Charv und Ragma im Schilde? Wer war der Mann im dunklen Mantel, den Merimee gesehen hatte? Welche Rolle spielte der Mann vom Innenministerium? Da ich auf keine der Fragen eine Antwort wußte, beschloß ich, meine weiteren Unternehmungen selbst zu planen und dabei immer mit dem Schlimmsten zu rechnen. Selbstverständlich würde ich nicht in meine Wohnung zurückgehen. Auch Hals Wo h nung schien mir zu risikoreich, nach allem, was er erzählt hatte. Ralph Warp konnte mich wahrscheinlich für eine g e wisse Zeit bei sich aufnehmen, überlegte ich. Schließlich war ich ja auch zur Hälfte an Woof & Warp, seinem Kuns t lädchen, beteiligt; früher hatte ich sogar dort im Hinterzi m mer gehaust. Ja, das würde ich tun.
    Die Geister der Vergangenheit fielen plötzlich wie Law i nen auf mich herab, ich wurde zerschmettert. Da ich auf weitere Nachrichten hoffte, bekämpfte ich den Drang nicht. Aber ich wurde nicht mit einer weiteren Botschaft belohnt, während ich in meinem Sitz vor mich hindöste. Statt dessen hatte ich einen Alptraum.
    Ich träumte, ich wäre wieder in der grellen Sonne festg e bunden, schwitzend, durstig und mit verbrannter Haut. Diese Illusion erreichte ihren teuflischen Höhepunkt, wurde dann schwächer, bis sie ganz verblaßte. Ich befand mich auf e i nem Eisberg, meine Zähne klapperten, meine Gliedmaßen wurden taub. Auch das ging vorbei, danach verkrampften alle meine Muskeln sich abwechselnd von Kopf bis Fuß. Dann war ich ängstlich. Dann zornig. Entmutigt. Hoffnungsvoll. Verzwe i felt. Mit gefesselten, nackten Beinen passierte ich die ganze Gefühlsskala. Das war kein Traum …
    „ Mister, geht es Ihnen gut? “
    Eine Hand lag auf meiner Schulter – aus diesem Traum oder einem anderen?
    „ Geht es Ihnen gut? “
    Ich erschauerte. Ich fuhr mir mit einer Hand über die Stirn. Sie war naß.
    „ Ja “ , sagte ich. „ Danke. “
    Ich betrachtete den Mann. Älter. Hübsch angezogen. Wahrscheinlich unterwegs, um seine Enkelkinder zu bes u chen.
    „ Ich saß Ihnen gegenüber, auf der anderen Seite “ , sagte er. „ Es sah aus, als würde es Ihnen nicht besonders gutg e hen. “
    Ich rieb mir die Augen, fuhr mit einer Hand durch mein Haar, berührte mein Kinn. Ich hatte gesabbert.
    „ Schlecht geträumt “ , sagte ich. „ Vielen Dank für das Aufwecken. Alles wieder in Butter. “
    Er lächelte mir andeutungsweise zu, dann zog er sich wieder zurück.
    Verdammt! Das mußte ein Nebeneffekt der Umwandlung sein. Ich zündete mir eine komisch schmeckende Zigarette an und sah auf meine Uhr. Nachdem ich das seitenverkehrte Zifferblatt gedeutet und ein paar Minuten Falschgehen ei n gerechnet hatte, kam ich zu dem Ergebnis, daß ich etwa eine halbe Stunde gedöst haben mußte. Ich starrte zum Fenster hinaus, sah die vorbeihuschenden Kilometersteine, und plötzlich fürchtete ich mich. Was wäre, wenn die ganze S a che sich als schlechter Scherz entpuppen würde, als entset z liches Mißverständnis? Die kurze Episode, die mir gerade widerfahren war, hatte mich zu der Überzeugung gebracht, mich selbst unüberlegt in eine sehr mißliche Situation hi n einmanövriert zu haben. Subtile Veränderungen, die sich erst langsam bemerkbar machten, konnten in mir ablaufen; gefährliche Veränderungen. Aber nun war es zu spät. Ich bemühte mich, den Glauben an meinen Freund, den Au f zeichnungsspeicher, nicht zu verlieren. Zudem war ich d a von überzeugt, daß die Rhenniusmaschine das, was sie getan hatte, auch wieder umkehren konnte, sollte es nötig sein. Dazu bedurfte es lediglich eines Menschen, der verstand, worum es ging.
    Ich saß lange Zeit einfach da und wartete auf eine An t wort. Das einzige, was sich einstellte, war jedoch mehr M ü digkeit und schließlich wieder Schlaf. Dieses Mal handelte es sich um die große, ungestörte Schwärze, die der Schlaf auch sein sollte. Angst und Furcht waren verschwunden. Ich schlief die halbe Nacht durch, bis ich meine Haltestelle e r reichte. Erfrischt und bereit, mich den neuen Anforderungen zu stellen, betrat ich endlich vertrauten Beton. Ich brachte die Welt in Geda n ken wieder ins spiegelverkehrte Lot, dann erst ging ich vom Parkplatz weg, vier Häuserblocks weiter, an einer Menge geschlossener Geschäfte vorbei.
    Ich überzeugte mich davon, daß ich nicht verfolgt wurde, danach suchte ich mir ein Lokal, das die ganze Nacht offen hatte, wo ich ein seltsam wohlschmeckendes Mahl zu