Tore in der Wüste

ich mir, ich müßte erst einmal eine bessere Vorstellung von der ganzen Affäre haben, bevor ich sie herbeipfeife. “
    Hal nickte, eine dunkelhaarige Studie in Quetschungen und Blutergüssen.
    „ Und du glaubst, ich weiß etwas, nicht wahr? “
    „ Das ist richtig. “
    „ Nun, das ist nicht der Fall “ , sagte er, nippte an seiner Tasse, winselte und rührte dann noch einen Löffel Zucker in seinen Eistee. „ Als ich an die Tür kam, stand er dort. Ich ließ ihn ein, worauf er anfing, mich wegen dieses blöden Steins auszufragen. Ich erzählte ihm alles, woran ich mich erinnern konnte, aber damit war er nicht zufrieden. Er fing an, mich herumzuschubsen. “
    „ Was geschah dann? “
    „ Ich erinnerte mich an weitere Einzelheiten. “
    „ Hm. So etwa daran, daß ich ihn habe – was nicht stimmt , damit er dich in Ruhe ließ und zu mir kam. “
    „ Nein! Das ist nicht alles! “ sagte er. „ Ich sagte ihm die Wahrheit. Ich habe ihn zurückgelassen, als ich auszog. Ich habe keine Ahnung, was später daraus wurde. “
    „ Wo hast du ihn gelassen? “
    „ Ich erinnere mich, ihn das letzte Mal auf dem Schrei b tisch gesehen zu haben. “
    „ Warum hast du ihn nicht mitgenommen? “
    „ Ich weiß es nicht. Vermutlich deshalb nicht, weil ich ihn nicht mehr sehen konnte. “
    Er stand auf und ging in seinem Wohnzimmer auf und ab, blieb dann stehen und sah zum Fenster hinaus. Mary war unterwegs, sie begleitete eine Klasse, was sie auch damals getan hatte, an jenem Nachmittag, als Paul hereinspaziert war und den Hinweis erhalten hatte, der ihn schließlich zu mir geführt hatte.
    „ Hal “ , sagte ich. „ Sagst du mir die ganze Wahrheit, offen und ehrlich? “
    „ Ich habe alles Wichtige gesagt. “
    „ Komm schon. “
    Er wandte dem Fenster den Rücken zu, sah zu mir he r über, sah wieder weg.
    „ Nun “ , sagte er, „ er behauptete, dieses Ding, das wir h a ben, gehöre ihm. “
    Ich ignorierte das „ wir “ .
    „ Das war einmal “ , sagte ich. „ Aber ich war dabei, als er es dir gab. Es ist legal in deinen Besitz gelangt. “
    Aber Hal schüttelte den Kopf. „ So einfach ist das nicht “ , sagte er.
    „ Oh? “
    Er kehrte zu seinem Eistee zurück. Er trommelte mit den Fingerspitzen auf der Tischplatte, nippte kurz, sah mich dann wieder an.
    „ Nein “ , sagte er. „ Du mußt wissen, daß dieses Ding, das in unseren Besitz gelangte, wirklich ihm gehörte. Erinnerst du dich noch an die Nacht, in der wir es bekamen? Wir spielten bis früh morgens in seinem Labor Karten. Die sechs Steine lagen auf dem Regal über dem Tisch. Sie fielen uns schon früh auf, und wir haben ihn mehrmals danach gefragt. Er lächelte immer nur und sagte etwas Mysteriöses, oder er wechselte das Thema ganz.
    Dann, als die Nacht länger wurde und er auch schon ein i ges gebechert hatte, wurde er gesprächiger und sagte uns, was es damit für eine Bewandtnis hatte. “
    „ Ich erinnere mich “ , sagte ich. „ Er sagte uns, er habe den Sternstein gesehen, den wir gerade in dieser Woche von den Außerirdischen bekommen hatten und der in New York au s gestellt worden war. Er hatte Hunderte von Fotografien u n ter Verwendung aller Arten von Filtern gemacht, ein ganzes Notizbuch mit Beobachtungen vollgeschrieben und alle D a ten gesammelt, die er bekommen konnte. Dann hatte er sich darangemacht, ein Modell des Dings anzufertigen. Er sagte, er wolle eine Methode finden, sie billig produzieren zu kö n nen, als eine Art Souvenir. Das halbe Dutzend auf seinem Regal stelle das bis dahin beste Resultat seiner Bemühungen dar. Er hielt sie für ausgesprochen gut. “
    „ Richtig. Und dann fielen mir einige Abfallstücke im Papierkorb neben dem Regal auf. Ich nahm das am besten au s sehendste Stück heraus und hielt es gegen das Licht. Es war ein hübsches Ding, wie die anderen auch. Paul läche l te, als er sah, daß ich es in den Händen hielt, dann sagte er: ,Gefällt es Ihnen? ’ Ich sagte: ‚ Ja.’ ,Behalten Sie es ’ , sagte er. “
    „ Und das hast du getan. So habe ich es auch in Erinn e rung. “
    „ Ja, aber die Sache hatte einen Haken “ , sagte er. „ Ich h a be den Stein mit an den Tisch genommen und neben mein Geld gelegt, so daß ich ihn jedesmal ansehen mußte, wenn ich eine Münze nahm. Nach einer Weile fiel mir so ein wi n ziger Fehler auf, eine kleine Unebenheit an der Basis eines der Auswüchse. Das war vollkommen unerheblich, doch es ärgerte mich mit jedem Hinsehen mehr. Daher habe ich, als ihr