Tote erinnern sich (H. P. Lovecrafts Bibliothek des Schreckens) (German Edition)

sich davor schwarz eine grausige Silhouette ab. Etwas flog am Antlitz des Mondes vorbei – ein verkrümmtes, groteskes Ding, dessen Füße kaum die Erde zu berühren schienen; und dicht dahinter kam ein Ding wie ein fliegender Schatten – ein namenloser, formloser Schrecken.
    Einen Augenblick hoben sich die dahinrasenden beiden Gebilde deutlich vor der Mondscheibe ab; dann verschmolzen sie in eine amorphe, unergründliche Masse und verschwanden in der Finsternis der Nacht.
    Und über das Sumpfland hallte der Widerklang schrecklichen Gelächters.

Schritte im Grabmal
    Solomon Kane blickte düster auf die Eingeborene, die tot zu seinen Füßen lag. Sie war fast noch ein Mädchen, aber ihre ausgemergelten Glieder und die starren Augen ließen erkennen, dass sie viel gelitten hatte, ehe der Tod ihr barmherzige Erleichterung gebracht hatte. Kane bemerkte die Kettenmale an ihren Gelenken, die tiefen, sich überkreuzenden Narben auf ihrem Rücken, die Schürfspuren des Jochs an ihrem Hals. Seine kalten Augen wurden auf seltsame Weise tief und zeigten eisigen Schimmer und Lichter, wie Wolken, die über eisige Abgründe ziehen.
    »Selbst in dieses einsame Land kommen sie«, murmelte er. »Ich hatte nicht gedacht …«
    Er hob den Kopf, und sein Blick wanderte nach Osten. Schwarze Punkte kreisten dort vor dem Blau.
    »Die Milane markieren ihre Spur«, murmelte der hoch gewachsene Engländer. »Vor ihnen wandert die Zerstörung, und dahinter folgt der Tod. Weh euch, ihr Söhne des Unrechts, denn der Zorn Gottes liegt auf euch. Er hat die Leine am eisernen Nacken der Hunde des Hasses gelöst, und der Bogen der Rache ist gespannt. Ihr seid von stolzem Wesen und stark, und die Menschen klagen unter euren Füßen, aber Vergeltung wird kommen in der Schwärze der Mitternacht und der Röte der Morgendämmerung.« Er rückte sich den Gürtel zurecht, in dem seine schweren Pistolen und der scharfe Dolch steckten, griff instinktiv nach dem langen Degen an seiner Hüfte und eilte schnell und beinahe lautlos weiter ostwärts. Grausame Wut brannte in seinen Augen, so wie blaue Vulkanfeuer unter Meilen von Eis brennen, und die Hand, die seinen langen Wanderstab mit dem Katzenkopf hielt, wurde hart wie Eisen.
    Nach einigen Stunden stetigen Ausschreitens gelangte er in Hörweite des Sklavenzugs, der sich mühsam durch den Dschungel wand. Die herzzerreißenden Schreie der Sklaven, die gebrüllten Verwünschungen der Treiber und das Krachen der Peitschen, das alles drang deutlich an sein Ohr. Nach einer weiteren Stunde hatte er die Karawane eingeholt und glitt jetzt parallel zum Weg der Sklavenhändler durch den Dschungel und spähte sie aus sicherer Entfernung aus. Kane hatte in Darien gegen Indianer gekämpft und sich viel von ihrem Geschick für das Überleben im Wald angeeignet.
    Mehr als hundert Eingeborene, junge Männer und Frauen, taumelten auf dem Pfad dahin, splitternackt und mit grausamen, einem Joch ähnlichen Kragen aus Holz aneinandergekettet. Die klobigen, schweren Joche umschlossen ihre Hälse und koppelten jeweils zwei von ihnen zusammen. Die Joche selbst waren mit Ketten verbunden und bildeten eine lange Reihe. Die Treiber waren fünfzehn Araber und um die siebzig Negerkrieger, deren Waffen und fantastische Kleidung erkennen ließen, dass sie irgendeinem Stamm aus dem Osten angehörten – einem jener Stämme, die von den arabischen Eroberern unterworfen, zu Moslems bekehrt und zu Verbündeten gemacht worden waren.
    Fünf Araber gingen mit etwa dreißig ihrer Krieger voran, fünf bildeten mit den restlichen Negerkriegern die Nachhut. Die übrigen marschierten neben den dahinwankenden Sklaven, trieben sie mit Rufen und Flüchen und langen grausamen Peitschen, die bei beinahe jedem Schlag das Blut aufspritzen ließen, zu schnellerer Gangart. Diese Sklaventreiber waren nicht nur Schurken, sondern auch Narren – nicht einmal die Hälfte der Eingeborenen würde die Mühsal des Trecks zur Küste überleben.
    Es wunderte ihn, hier diese Räuber anzutreffen, denn dieses Land lag weit im Süden der Regionen, die sie gewöhnlich heimsuchten. Aber Habgier kann Menschen weit treiben, das wusste der Engländer, der vor langen Jahren schon einmal mit ihresgleichen zu tun gehabt hatte. Während er neben ihnen durch den Dschungel eilte, brannten alte Narben auf seinem Rücken – Narben, die Peitschen von Moslems auf einer türkischen Galeere auf ihm hinterlassen hatten. Und noch tiefer brannte Kanes unstillbarer Hass.
    Der Puritaner