Tote erinnern sich (H. P. Lovecrafts Bibliothek des Schreckens) (German Edition)

kontrolliert. Es ist einfach unnatürlich.«
    »Haben Sie je davon gehört«, er fuhr ruckartig zu mir herum, »dass im Zusammenhang mit Kathulos der Ozean erwähnt wurde?«
    »Nein, nie.«
    »In Nordafrika gibt es einen weitverbreiteten, auf uralten Legenden basierenden Aberglauben, wonach der große Führer der farbigen Rassen aus dem Meer emporsteigen würde! Und ich habe einmal gehört, wie ein Berber vom Skorpion als ›dem Sohn des Ozeans‹ sprach.«
    »Das ist bei seinem Stamm ein Ausdruck hohen Respekts, nicht wahr?«
    »Ja, aber manchmal frage ich mich, was es zu bedeuten hat.«
    Kapitel 16: Die lachende Mumie
    Lachend, da weit verstreut die Schädel liegen,
    Nach verlor’nem Krieg sich gen Himmel biegen
    Ein unaufhörliches Lachen.
    G. K. Chesterton
    »Ein Laden, der so spät noch geöffnet hat?«, meinte Gordon plötzlich.
    Der Nebel hatte sich über London gelegt, und in den ruhigen Straßen, durch die wir gingen, leuchteten die Laternen mit jenem seltsam rötlichen Schein, der für dieses Wetter typisch ist. Unsere Schritte hallten eintönig durch die Nacht. Selbst im Herzen einer Großstadt gibt es immer Viertel, die aussehen, als habe man sie vergessen. Dies war eine solche Straße. Nicht einmal ein Polizist war zu sehen.
    Der Laden, auf den Gordons Blick gefallen war, befand sich unmittelbar vor uns auf der gleichen Straßenseite. Über der Tür hing kein Schild, bloß eine Art Emblem – etwas, das wie ein Drache aussah. Licht floss aus dem offenen Eingang und den kleinen Schaufenstern zu beiden Seiten. Da es sich weder um ein Café noch den Eingang zu einem Hotel handelte, stellten wir Spekulationen darüber an, weshalb der Laden wohl geöffnet sein mochte. Wahrscheinlich hätte keiner von uns auch nur einen Gedanken darauf verschwendet, aber unsere Nerven waren so aufgewühlt, dass wir instinktiv alles als verdächtig empfanden, was auch nur im geringsten von der Norm abwich. Und dann geschah etwas, was eindeutig nicht normal war.
    Ein groß gewachsener, extrem hagerer Mann mit auffällig gebeugtem Gang ragte plötzlich neben dem Laden aus dem Nebel. Ich konnte nur einen kurzen Blick auf ihn werfen – er wirkte wie ein Strich in der Landschaft. Mir fielen seine abgetragenen, zerdrückten Kleider, ein hoher Seidenzylinder, den er tief in die Stirn gezogen hatte, und ein fast völlig von einem Schal verdecktes Gesicht auf – als der Mann sich bereits wieder abwandte und das Geschäft betrat. Ein kalter Wind flüsterte über die Straße, formte aus dem Nebel dünne Gespenster, aber die Kälte, die über mich kam, war nicht nur dem Wind zuzuschreiben.
    »Gordon!«, flüsterte ich scharf. »Entweder ich kann meinen Sinnen nicht mehr trauen oder das war Kathulos selbst, der gerade in dieses Haus gegangen ist!«
    Gordons Augen flammten. Wir standen jetzt dicht vor dem Laden und Gordons Schritte wurden länger. Jetzt rannte er, warf sich durch die Tür, ich war ihm dicht auf den Fersen.
    Ein bizarres Sammelsurium von Waren präsentierte sich unseren Blicken. Antike Waffen bedeckten die Wände und auf dem Boden standen seltsame Dinge herum. Maori-Statuen mit chinesischen Räucherstäbchen und mittelalterliche Rüstungen türmten sich dunkel vor Stapeln seltener Orientteppiche und Seidenschals italienischer Herkunft auf. Ein Antiquitätenladen war das also. Von der Gestalt, die unser Interesse geweckt hatte, war allerdings nichts zu sehen.
    Ein alter Mann in einer bizarren Zusammenstellung von Kleidungsstücken – roter Fez, Brokatweste und türkische Pantoffeln – kam aus dem hinteren Bereich des Ladens; er war ein Levantiner, also eine Mischung aus Europäer und Orientale.
    »Sie wünschen, meine Herren?«
    »Sie haben ziemlich spät geöffnet«, sagte Gordon, und sein Blick wanderte dabei hektisch durch den Laden, als suche er nach einem geheimen Versteck, in das der von uns Gesuchte geschlüpft sein könnte.
    »Ja, Sir. Zu meiner Kundschaft gehören viele exzentrische Professoren und Studenten, die mich zu den unmöglichsten Zeiten aufsuchen. Häufig werden nachts aus den Schiffen besondere Stücke für mich ausgeladen, und sehr oft habe ich Besucher, die sogar noch später als Sie kommen. Ich habe die ganze Nacht geöffnet, Sir.«
    »Wir sehen uns nur um«, erwiderte Gordon, und dann, zu Hansen gewandt: »Gehen Sie zum Hinterausgang und halten jeden auf, der versucht, das Gebäude dort zu verlassen.«
    Hansen nickte und schlenderte in den rückwärtigen Teil des Ladens. Wir konnten die