Totenruhe

gedacht, es hieße »Junk«.
    O’Connor musterte den Stift, nicht die Schachtel. Er hatte im Lauf der Jahre gelernt, dass er den Ausgang jeder Besprechung mit dem Verleger des Express vorhersagen konnte, indem er die Geschwindigkeit abschätzte, in der Wrigley mit dem Bleistift klopfte. Langsames Klopfen hieß, dass er einem
Vorschlag wohlwollend gegenüberstand. Schnelles Klopfen bedeutete das Todesurteil.
    Das hier lag irgendwo dazwischen. Ausgang ungewiss.
    »Sagen Sie mal, Conn - wissen Sie zufällig noch, wie Sie mich vor ein paar Wochen angebrüllt haben - richtig angebrüllt haben?«
    »Na ja …«
    »So laut, dass es die ganze Redaktion gehört hat?«
    »Ja, Sir.«
    »Sir? Vor fünf Minuten hieß es doch noch Win.«
    O’Connor schwieg.
    »Weswegen hatten Sie mich angeschrien?«
    »Sie wollten Ms. Kelly bei diesem Beitrag über die Chemikalien in der Schule nur nebenbei erwähnen.«
    »Eine großzügige Erwähnung am Ende eines Textes, den Sie umgearbeitet und enorm erweitert haben. Das kam Ihnen ungerecht vor.«
    »Sie hat ihren Namen unter dem Artikel verdient. Ihr Einsatz hat die Zeitung erst auf diese Sache aufmerksam gemacht. Das war alles, was ich wollte.«
    »Oh nein, das war nicht alles. Ich erinnere mich fast Wort für Wort, Conn, weil ich zwar daran gewöhnt bin, ab und zu mal von Wildman angebrüllt zu werden, aber Sie sind doch eigentlich kein Schreier. Das hat mich beeindruckt. Hat mich erkennen lassen, wie irregeleitet ich war. Sie haben mir erklärt, dass H. G., John und ich ›ihr Talent vergeudeten‹ - hatten Sie es nicht so ausgedrückt?«
    Mit einem flauen Gefühl in der Magengrube nickte O’Connor.
    »Ja. Und Sie haben gesagt, dass sie auch schwierigere Aufträge bewältigen kann als die, die wir ihr geben, und lassen Sie mich nachdenken … wie war das noch?« Er tat so, als müsste er sich konzentrieren, und riss dann weit die Augen auf. »Ach ja! Wie hatte ich das vergessen können?«

    »Ja, wie nur«, murmelte O’Connor.
    »Also, das hat mir fast am besten gefallen - Sie haben gesagt, ›wenn Kelly das nächste Mal über was Großes stolpert‹ - das war aber ein bisschen beleidigend ihr gegenüber, oder, Conn? Stolpert? Jedenfalls haben Sie gesagt, dass wir sie machen lassen sollen, wenn sie über etwas Großes stolpert. Tja, Conn, jetzt ist sie über etwas Gigantisches gestolpert.«
    O’Connor beugte sich vor und griff nach der Schachtel.
    »Stellen Sie das wieder hin«, sagte Wrigley. Als O’Connor zögerte, fügte er in milderem Ton hinzu: »Wenn es Ihnen nichts ausmacht, mir noch ein paar Minuten zuzuhören, dann stellen Sie die Schachtel bitte wieder hin.«
    O’Connor stellte sie wieder auf dem Tisch ab.
    »Trotz dieser Gardinenpredigt wollen Sie jetzt, dass ich Ihnen die Geschichte gebe, an der sie arbeitet. Stimmt das, Conn?«
    »Sie wissen, wie sehr ich mich darum bemüht habe, herauszufinden, was in dieser Nacht passiert ist. Wie intensiv ich vor Jahren nach irgendeiner Spur von diesem Wagen gesucht habe. Darum gefleht habe, dass ich ihn finde. Zwanzig Jahre lang, Win.«
    »Ja, das weiß ich. Und wenn ich Zweifel hätte, dass es einen Gott gibt, dann würde das allein meinen Glauben wiederherstellen. Weil der Wagen nämlich nicht nur gefunden worden ist, sondern weil ausgerechnet die unerfahrene Reporterin, von der ich gehofft hatte, dass Sie sie unter Ihre Fittiche nehmen, an Ort und Stelle war, als man ihn gefunden hat.«
    »Das ist wohl eher ein Beweis für den Teufel.« Er runzelte die Stirn. »Ich glaube, ich habe gerade ein Echo gehört. Haben Sie schon mit Helen Swan geredet?«
    »Und wenn? Sie ist eine liebe alte Freundin von mir.«
    »Gut, es ist meine eigene Schuld, ich geb’s ja zu, aber - die Kelly will nichts mit mir zu tun haben.«
    »Ob das wohl stimmt?«

    »Allerdings. Sie kann mich nicht leiden, und neulich …«
    »Sie können sich selbst nicht leiden.«
    O’Connor wandte den Blick ab.
    »Ich lasse Ihnen die Wahl«, sagte Wrigley schließlich. »Entweder Sie fahren zum Fundort und fragen sie um ihre Erlaubnis, Sie an der Geschichte zu beteiligen, oder Sie warten, bis sie zurückkommt, und lassen mich für Sie fragen.«
    »Win …«
    »Machen Sie, was Sie wollen, Conn.«
    O’Connor stand auf. »Dann fahre ich jetzt raus und rede mit ihr.«
    Wrigley lächelte. »Vergessen Sie Ihre Schachtel nicht.«
    »Niemals, Win. Im Leben nicht.«
     
    Sie war mit Lefebvre ins Gespräch vertieft.
    Schon das hätte beinahe ausgereicht, um ihn zu seinem Auto