Totes Meer

Menschlichkeit definiert. Wir kämpfen, weil es das ist, was wir sind. Wir kämpfen, weil wir Menschen sind.«
    »Und was sind die?« Ich deutete auf das Festland, auch wenn wir es in der Dunkelheit nicht sehen konnten.
    »Die Toten?« Der Professor runzelte die Stirn. »Überfahrene Tiere, die nicht den Anstand besitzen, sich hinzulegen und in aller Stille zu verrotten. Die Abfallprodukte unserer Seelen. Sie sind wandelnde Toiletten, Lamar. Nichts weiter.«
    Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. Einen Augenblick später begannen wir beide zu kichern, dann lachten wir laut heraus. Ich beugte mich vor und hielt mir den Bauch. Ich konnte mich nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal so herzlich gelacht hatte. Es fühlte sich gut an, erleichternd.
    »Wandelnde Toiletten«, keuchte ich und richtete mich wieder auf. »Das ist gut, Professor.«
    »Ich beende meine Vorträge immer mit einem Witz. So kann ich sehen, ob ich die Leute eingeschläfert habe.«
    Die Leiter schepperte. Wir drehten uns um und sahen Murphy auf uns zukommen. Er stolperte durch
die Dunkelheit, da seine Augen sich den Lichtverhältnissen noch nicht angepasst hatten.
    »Guten Abend, Mr. Murphy«, rief der Professor.
    Murphy zuckte so heftig zusammen, dass er hektisch nach der Reling griff. Blinzelnd spähte er zu uns rüber.
    »Wer ist da? Sind Sie das, Professor Williams?«
    »Ja, ich bin’s. Mr. Reed ist bei mir. Er und ich haben eine mythologische Diskussion geführt.«
    Murphy kroch näher heran. »Hey, Lamar.«
    Ich nickte. »Wie geht’s?«
    Murphy stellte sich neben uns und schlug gegen die Kälte den Kragen hoch. Trotz der Sommerhitze war es auf dem Ozean nachts kalt.
    »Konnte nicht schlafen«, sagte er. »Es ist heiß, und ich habe das große Zittern. Im Moment würde ich töten für einen Drink.«
    Der Professor nickte. »Ich denke, an diesem Punkt sind wir alle so weit, dass wir für irgendwas töten würden.«
    Ich dachte an die Kinder. Ja, vielleicht hatte ich es nicht geschafft, für Tum zu töten, aber für sie würde ich hundertprozentig töten.
    »Einige von uns haben sich unterhalten«, sagte Murphy leise. »Wir sind uns nicht ganz sicher, was den Plan vom Chief angeht, das mit der Ölplattform.«
    »Wie das?«, fragte ich. »Da kann es doch genauso sicher sein wie sonst wo.«
    »Klar, wenn keine Zombies an Bord sind. Aber was, wenn da welche sind? Was dann? Wollen wir
wirklich eine Wiederholung dessen, was neulich passiert ist?«
    Der Professor klopfte seine Pfeife an der Reling aus. Die Asche wehte davon. »Was würden Sie vorschlagen, Mr. Murphy?«
    Der große Mann zuckte mit den Schultern. »Ich hatte von Anfang an geplant, mich in die Wildnis durchzuschlagen. Irgendwo nach Virginia oder West Virginia. Hoch oben in die Berge, wo das ganze Jahr Schnee liegt, und dort leben.«
    Ich runzelte die Stirn. »Mag sein, dass ich ein Stadtkind bin und so, aber ich glaube nicht, dass es in Virginia Berge gibt, wo das ganze Jahr über Schnee liegt.«
    »Und selbst wenn es sie gäbe«, fügte der Professor hinzu, »würden die Zombies Sie dort ebenfalls finden. Die Berge sind ebenso gefährlich wie die Städte – vielleicht noch gefährlicher. Wir wissen nicht, wie viele Angehörige des Tierreichs inzwischen infiziert sind.«
    Murphy rieb sich die stoppeligen Wangen und seufzte. Dann legte er die zitternden Hände auf die Reling und seufzte. Ich konnte sehen, dass er schlimme Entzugserscheinungen hatte.
    »Ich glaube nicht, dass sie uns finden würden«, sagte er schließlich. »Was sind Zombies denn? Sie sind einfach bewegliche Leichen, nicht mehr. Schneide ihnen einen Arm oder ein Bein ab, und sie kommen trotzdem. Sie sind tot, aber sie können sich bewegen und funktionieren und richten verdammt viel Schaden an. Meine Theorie ist folgende: Wenn ich irgendwohin
gehe, wo die Temperatur unter dem Gefrierpunkt liegt, können die Zombies sich nicht mehr bewegen. Denken Sie eine Sekunde darüber nach. Sie sind tot, also haben sie keine Körperwärme. Nichts hindert ihre Körper daran, einzufrieren. Wenn sie versuchen würden, uns da anzugreifen, würden sie im wahrsten Sinne des Wortes festfrieren, bevor sie uns erreichen könnten. Das ist wesentlich praktischer, als sie alle in den Kopf schießen oder anzünden zu müssen.«
    Der Professor wirkte nachdenklich. »Na ja, Biologie und die anderen Naturwissenschaften sind nicht mein Spezialgebiet, aber ich muss Ihnen Recht geben, das klingt logisch. Zumindest theoretisch. Wenn Blut und