Touchdown

getötet. Es war eine klassische Enthauptung, ein absolutes Highlight, eine Szene, wie sie auf den Sportsendern in den USA eine Million Mal wiederholt werden würde. Vollkommen regelgerecht, vollkommen brutal. Rick bekam es nicht mit, weil er den Ball mit dem Rücken zum Geschehen führte. Hören aber konnte er es gut, das Krachen und Knirschen eines extrem fiesen Hits, dessen Gewalttätigkeit locker dem Standard der echten NFL entsprach.
    Im weiteren Verlauf des Spielzugs gestalteten sich die Dinge ziemlich schwierig, und als er beendet war, brauchten die Schiedsrichter fünf Minuten, um alle Sachverhalte zu klären. Mindestens vier gelbe Flags lagen auf dem Spielfeld, dazu allem Anschein nach drei Tote.
    Maschi rührte sich nicht, für Franco, der unweit von ihm lag, galt das Gleiche. Aber es wurde keine Strafe für diesen Teil des Spielzugs ausgesprochen. Die erste gelbe Flag war in der Secondary geflogen. Der Safety war ein kleiner Schlägertyp namens McGregor, ein Yankee vom Gettysburg College, der sich als Angehöriger der Attentäter-Fraktion in der Riege wild gewordener Safetys betrachtete.
    Im Bemühen, von Beginn an sein Revier abzustecken, den Gegner einzuschüchtern und überhaupt gleich klare Verhältnisse zu schaffen, hatte er Fabrizio, der ganz harmlos, weitab vom Spielgeschehen, übers Spielfeld rannte, mit einem hinterhältigen Ellbogencheck niedergestreckt. Glücklicherweise sah es einer der Schiedsrichter. Unglücklicherweise aber auch Nino, und als der auf McGregor zustürmte und ihn zu Boden schlug, waren weitere Flags fällig. Die Trainer rannten aufs Spielfeld und konnten mit knapper Not eine allgemeine Schlägerei verhindern.
    Die letzten gelben Flags schwebten in der Gegend nieder, wo Rick nach einem Raumgewinn von fünf Yards getackelt worden war. Der Cornerback, der den Spitznamen »Der Professor« trug, hatte als Jugendlicher hin und wieder für Wake Forest gespielt und strebte derzeit, als Mittdreißiger, einen weiteren Universitätsabschluss in italienischer Literatur an. Wenn er nicht studierte oder lehrte, spielte und coachte er bei den Lions Bergamo. Alles andere als ein weicher Akademiker, ging der Professor gern auf Kopf jagd und hatte eine Schwäche für geistig anspruchslose Beschimpfungen. Nach einem harten Hit gegen Rick schrie er wie von Sinnen: »Toll gelaufen, Esel! Als Nächstes kannst du mir einen Pass zuwerfen!« Rick schubste ihn weg, der Professor schubste zurück, und dann lagen die Flags da. Während sich die Schiedsrichter hektisch berieten und offenbar überhaupt nicht wussten, was sie machen sollten, kümmerten sich die medizinischen Betreuer um die Verletzten. Franco war als Erster wieder auf den Füßen. Er joggte zur Seitenlinie, wo ihn die Mannschaftskameraden freudig umringten. Die Aktion »Kill Maschi« hatte perfekt funktioniert. Maschi lag noch immer am Boden, aber seine Beine bewegten sich, und es machte sich Erleichterung im Stadion bemerkbar. Dann beugten sich die Knie, die medizinischen Betreuer erhoben sich, und Maschi sprang auf die Füße. Er ging zur Seitenlinie, nahm auf der Bank Platz und ließ sich Sauerstoff geben. Er würde wieder ins Spiel kommen, und zwar bald, aber seine Begeisterung für den Blitz sollte an diesem Tag nicht mehr zurückkehren.
    Sam forderte lautstark von den Schiedsrichtern, McGregor auszuschließen, und das wäre auch angemessen gewe sen. Aber dann hätten sie auch Nino für seine Boxeinlage ausschließen müssen. Der Kompromiss war eine Fünfzehn-Yards-Strafe gegen die Lions - First Down für die Panthers. Als Fabrizio sah, wie die Strafe abgemessen wurde, stand er langsam auf und ging zur Bank.
    Keine dauerhaften Verletzungen. Alle konnten weiterspielen. An den Seitenlinien ging es hoch her, sämtliche Trainer schrien in einem wilden Sprachengemisch auf die Schiedsrichter ein.
    Rick war auf hundertachtzig wegen des Zusammentreffens mit dem Professor, also nahm er ihn sich gleich noch einmal vor. Er lief einen Sweep nach rechts, kurvte um die Außen und stürmte direkt auf ihn zu. Der Zusammenprall war eindrucksvoll, zumal für Rick, den erklärten Nicht-Hitter, und als er den Professor direkt vor der Bank der Panthers rammte, schrien seine Mannschaftskameraden begeistert auf. Sieben Yards Raumgewinn. Das Testosteron raste jetzt. Sein ganzer Körper vibrierte von den beiden kurz aufeinander folgenden Kollisionen. Aber sein Kopf war klar, und er spürte keine Nachwirkungen der alten Gehirnerschütterungen. Noch mal der