Transsibirien Express

Möglichkeit, diesen widerlichen Karsanow zurückzulassen, wenn es wieder losgeht. Es ist alles nur eine Frage der Organisation.«
    Es zeigte sich, daß im Transsib mehr Kranke als Gesunde saßen. Erschreckend war es festzustellen, wie viele Krankheiten – die meisten unsichtbar und versteckt – in diesem Zug mitreisten.
    Als Mulanow, Vitali und Wladlen durch die Wagen gingen und alle kräftigen Männer aufriefen, die Schneeverwehungen zu beseitigen und vorn im Gepäckwagen Schaufeln in Empfang zu nehmen, lagen plötzlich einige Hundert Invaliden auf den Bänken, verdrehten die Augen und berichteten mit heiseren Stimmen, der Arzt habe festgestellt, daß jede schwere körperliche Arbeit ihr Leben um Jahre verkürzen würde.
    Nur der etwas senile General, Karsanow, die Zugbesatzung, drei Ingenieure, zwei Kaufleute, der Tenor und natürlich auch Werner Forster meldeten sich im Gepäckwagen.
    Der Tenor erklärte sich sogar bereit, trotz des eiskalten Windes zur Aufmunterung beim Schneeschippen ein paar Liedchen zu singen.
    »Genossen! Stopft ihm das Maul mit Schnee!« schrie darauf der General. »Was dieser Kerl an mir begeht, ist schleichender Mord!«
    Karsanow überblickte die kleine Schar der Freiwilligen und schämte sich – vor allem vor dem Deutschen.
    »Ist das alles?« fragte er, heiser vor innerer Erregung. »Zwanzig Mann aus einem ganzen Zug?«
    »Und dabei sind die Russen ein so gesundes Volk!« meinte Forster leichthin.
    »Es ist ein gesundes Volk, Werner Antonowitsch!« schrie Karsanow. Sein Gesicht wurde tiefdunkel wie eine rote Rübe. »Ich werde es Ihnen beweisen. Ich habe alle Vollmachten aus Irkutsk!«
    »Das ist immer gut.« Forster nickte verständig. »Mit Vollmachten kann man zaubern!«
    »Gehen wir!«
    Karsanow winkte Mulanow und dem Zugführer Vitali Diogenowitsch. Diese hoben den Blick zur gewölbten Waggondecke und ahnten die kommenden schweren Komplikationen. Aber sie wußten noch nicht, was in dem väterlich-gütig wirkenden Karsanow an Tatkraft und Gemeinheit saß.
    Schon beim ersten Wagen der zweiten Klasse fing es an. Dort hockten eng zusammen Bauern und kleine Handwerker, Arbeiter und Kolchos-Genossen, die durch Sibirien fuhren, um sich von den Haltestellen aus sternförmig über das riesige jungfräuliche Land zu verteilen.
    Jeder auf einen Posten, auf dem er bis zu seinem Lebensende bleiben würde – Pionier einer neuen Zeit!
    Vor allem aber frei!
    Frei wie diese Taiga, nicht mehr eingeengt in eine Einzimmerwohnung an einem langen Flur, in einem Häuserblock aus Betonfertigteilen, wo man sich das Klosett mit zehn Familien teilen mußte und wo die Hausgemeinschaft Badekarten ausgab, damit jeder einmal in der Woche in die Wanne hüpfen konnte. Eine halbe Stunde, Genosse, und dann raus! Die anderen warten schon! Der letzte Mieter war kurz nach Mitternacht an der Reihe … aber man konnte baden! Wer sich's leisten konnte, sogar mit einem duftenden Badesalz. Ist das keine soziale Tat, Genossen?
    Nun hockten sie also in den Waggons des Transsib, umgeben von allen Gerüchen, zu denen ein Mensch nur fähig ist. Zu allem Überfluß vermischten sie sich noch mit dem Geruch aus den Bauernkörben in den Gepäckablagen.
    Wer hat es schon erlebt, wenn sibirische Bauern verreisen?
    Ein Abenteuer ist das, sage ich euch!
    Da gackern in den Körben Hühner und schnattern Enten, da duften Zwiebeln und saure Gurken, da kommt es sogar vor, daß ein Ferkelchen vergnügt in einem Korb grunzt und die unter ihm sitzenden Genossen ab und zu näßt.
    Karsanow riß die Abteiltür auf.
    Da man ahnte, was da herankam, und da vor allem Mulanow und Vitali im Gefolge sichtbar wurden, bekamen die Gesichter der Reisenden den Ausdruck tiefsten Leides.
    Pal Viktorowitsch überblickte kurz die Sitzbänke, dann umfaßte er mit einer Handbewegung alle Männer.
    »Aufstehen und nach vorn zum Gepäckwagen!« kommandierte er. »Auch die Kranken. Sie werden untersucht. Wir haben vier Ärzte im Zug!«
    Das war gelogen, aber wer kann das nachprüfen?
    Trotzdem rührte sich niemand im Abteil, nur die Frauen begannen erbärmlich zu schluchzen, als wolle man ihre Männer gleich zum Galgen führen.
    Draußen heulte der Schneesturm und türmte die weißen Massen noch höher an den Zugwänden empor. Es war fast aussichtslos, in diesem Unwetter mit Schaufeln gegen den Schnee zu arbeiten. Aber Irkutsk hatte es befohlen, und welcher Russe denkt über einen ›prikass‹ nach?
    »Alles Invaliden?« brüllte Karsanow und bebte vor Wut.