Trapez

heraus schwang. Sie machte einen perfekten Übergang und kehrte mit einer anmutigen halben Drehung zurück. Dann war Tommy dran. Ein simpler Einfacher. Papa Tony machte einen perfekten Doppelten vorwärts, und Tommy fiel ein, was Mario einmal gesagt hatte: Es gibt immer noch Leute, die sagen, dass der doppelte Vorwärtssalto so schwer ist wie der Dreifache rückwärts.
    Dann kam Johnny zu Angelo ans zweite Fangtrapez, und Tommy stand neben Mario auf der Plattform, ihre Schultern berührten sich kaum, sie folgten dem Pendelschlag der beiden schaukelnden Fänger. Weit unter ihnen, in dem ungewohnten, gelblichen Licht der Sonne durch die Leinwand, konnte Tommy die dünne Linie des Netzes sehen. Beinah’, als ob er seine Gedanken las, flüsterte Mario: »Wenn du verfehlst Lucky, zähle bis drei, bevor du dich drehst. Das Netz ist sehr weit unten …«
    »Los!«
    Sie gingen perfekt durch die Nummer, aber nachdem sie zurückgekommen waren, fühlte Tommy, obwohl es ein guter Tag und ihr Timing perfekt war, dass die Präzisionsbewegungen, die diesen Trick am niedrigeren Freilufttrapez im Zirkus Lambeth spektakulär machten, weniger eindrucksvoll auf dem höheren Trapez waren, das sich über drei Manegen erstreckte. Dann stellten sie sich wieder auf für die doppelte Passage. Papa Tony und Mario schwangen gemeinsam hinaus, Tommy wartete neben Liss auf der Plattform. Johnny hat dies einen Konfettiakt genannt. Die Luft voll mitfliegenden Körpern.
    Tommy fühlte ein wildes Verlangen zu kichern, verlor es aber wieder, als sie die Stange auf dem Rückschwung fingen. Liss’ Hände klatschten gerade und fest neben seinen. Sie rückte ihre Hände um ein winziges näher an seine.
    Sie schwangen hinaus, der Schwung des schweren Trapezes zog sie immer höher; dann beim höchsten Punkt des Schwunges ließen sie gleichzeitig los. Für einen Moment flogen die vier Körper in der Luft wie Vögel aneinander vorbei; dann verbanden sich seine Handgelenke mit Johnnys. Dann flogen sie zurück zur Plattform und zur Stange, die Mario für sie fallengelassen hatte…
    immer, immer für den Bruchteil einer Sekunde der gleiche Angsttaumel, dann Heiterkeit, Erleichterung …
    Aber er und Liss hatten nicht die gleiche Präzision beim Timing wie er selbst und Mario. Wenn ich dies leiten würde, würde ich mich und Papa zuerst fliegen lassen – wir sind gleich groß – und dann Liss und Mario.
    Es würde besser aussehen und besser abgestimmt sein …
    Er verdrängte ungläubig diesen Gedanken. Es war das erste Mal, dass er überhaupt daran gedacht hatte, Papa Tony zu kritisieren.
    Papa Tony warf ihnen schnell ein nervöses Lächeln zu, während das zweite Fangtrapez wieder nach oben aus dem Weg gezogen wurde.
    »Sta bene, Kinder… So, Matteo, das ist es – es ist deins.« Mario sah angespannt aus. Seine schrägen Augenbrauen waren zusammengezogen. Er wischte seine Handflächen mit einem Taschentuch. Tommy bewegte sich zur Seite; niemandem außer Papa Tony wurde je gestattet, die Stange für Marios Rückkehr beim Dreifachen zu werfen. Liss und Tommy manövrierten sich vorsichtig um ihn herum und wu ss ten, dass sie, wenn es nach Papa Tony ginge, ebensogut in China hätten sein können.
    Angelo beschleunigte seinen Schwung, höher, weiter, schneller. Mario ergriff die Stange. Liss flüsterte plötzlich: »Ich kann nicht zusehen…«, wandte sich ab und warf ihren freien Arm v or ihre Augen. Tommy tätschelte ihre Schulter, aber konnte seine Augen nicht von Mario nehmen.
    Mario schwang sich raus, trieb seinen Schwung immer höher, bis es Tommy einen Moment lang so schien, als ob er die Zeltwand berühren und hoch über die Kuppel des Zeltes hinausfliegen würde. Er flog von der Stange weg, drehte sich in den Rückwärtssalto, die zweite –, o Gott –die dritte Drehung, und glitt direkt in Angelos ausgestreckte Hände hinein. Liss stöhnte heftig und bekreuzigte sich. Papa Tony murmelte etwas auf Italienisch.
    Dann war Mario wieder neben ihnen, und Tommy sah, wie er vor Anspannung zitterte.
    Einem nach dem anderen gab Papa Tony das Zeichen zum Salto ins Netz. Als sie alle wieder am Boden waren, lief Cleo zu Mario und warf ihre Arme um ihn. Jim Fortunati sprang über ein Spannseil, um seine Hand zu ergreifen. »Mein Gott! Mein Gott, Tonio! Du meinst, dass dies der Junge in einer schäbigen Freiluftmanege gemacht hat? Zum Teufel, ich fliege selbst Dreifache, aber ich hab’ so eine Form nicht gesehen seit – seit Barney Parrish aufgehört hat! Hey,