Traumjaeger und Goldpfote

Neugeborenes. Zuerst hielt der verstörte Raschkralle sie für eine Art von ungeheurem Kind – ihre Augen waren so dicht geschlossen wie die einer Katze bei der Geburt.Das Wesen wandte sich an Raschkralle. Seine riesigen Nüstern wurden weit. Dann sprach es mit einer hohen, wispernden Stimme.
    »Aha. Der kleine Neuank … k … kömmling … wie schön von dir, d … d … dich zu uns zu gesellen.« Es sprach ein wenig zischelnd wie eine
Hlizza
. Als es näher kam, konnte Raschkralle erkennen, dass es überhaupt keine Augen hatte, sondern nur Hautfalten unter den Brauen. Er zog sich weiter zurück und krümmte seinen Rücken.
    »Was willst du von uns?«, sagte er zitternd.
    »Oh … du kennst … den Höheren Gesang?« Das Wesen kicherte unheimlich und öffnete dann gähnend sein Maul, wobei lange, dünne Zähne sichtbar wurden, die Kiefernnadeln aus Elfenbein glichen. »N … nun, kleiner Oben-K … kriecher, d … du musst wissen, ich bin gek … kommen, um d … dich zu Meister Heißblut zu bringen, d … der ernsthaft begehrt, eine so be … bemerkenswerte k … k … k … kleine Katze k … kennenzulernen.«
    »Heiß … heißblut?«, sagte Raschkralle, der vor Angst schluckte.
    »Einer der großen Herren der Zahngarde, jawohl. Ist sehr mächtig im Hügel. Heißblut möchte g … gern wissen, was d … dich und deine G … Gefährten für Meister Kratzkralle so interessant macht. Sieh mal, k … k … kleiner Wurm-Freund, Meister Heißblut und d … dein Krallenwächter sind, sagen wir, f … f … friedliche Nebenbuhler.« Wieder entblößte der augenlose Zahnwächter das Gehege seiner schimmernden Zähne und ging auf das entsetzte Kätzchen los. Seine haarlose Haut bauschte sich und warf Falten, als er näher schlich.
    »Zwicker!«, dröhnte eine Stimme. »Ich habe damit gerechnet, dass dein mäusenuckelnder Meister dich herschicken würde!« Der Zahnwächter sprang erschrocken zurück. Seine Nüstern bebten.
    »Kratzkralle!«, zischte er. Der Anführer der Krallengarde war lautlos durch den Tunnel gekommen und versperrte nun den einzigen Zugang zu der kleinen Höhle.
    »Glaubt dein Meister etwa, ich sei so dumm, mich auf meine hirnlosen Lakaien zu verlassen? Ha, ha!« Kratzkralle bellte ein rauhes Lachen.
    »Versuche nicht, m … mich zu hindern, d … du Flegel!«, flüsterte Zwicker. »W … wenn d … du es tust, w … wirst du mir dafür b … b … bezahlen.« Bei diesen drohenden Worten begannen die Haare auf Raschkralles Rücken sich zu sträuben, Kratzkralle jedoch stieß nur ein angewidertes Knurren aus und senkte den Kopf, als der Zahnwächter ihn langsam zu umkreisen begann. Ohne Warnung sprang Zwicker mit gefletschten Zähnen auf den zurückweichenden Kratzkralle los. Beide keuchten heftig, als sie zusammenstießen.
    Auf dem kalten Stein zusammengekrümmt, beobachtete Raschkralle mit großen Augen, wie die beiden Gestalten fauchend auf dem Boden der winzigen Höhle miteinander rangen. In der Dunkelheit konnte er die beiden Kämpfer, die sich von der einen Wand zur anderen trieben, nur undeutlich erkennen – hier ein Schimmern tückischer Zähne, dort den gefleckten und sekundenlang entblößten Unterleib Kratzkralles. Die Schwänze der beiden Kreaturen – der eine nackt und gewunden, der andere schwarz und geschmeidig – waren ineinander verschlungen wie zwei rasende Schlangen.
    Dann war eine rasche Folge dumpfer Schläge zu hören, ein Schmerzgeheul, und dann stieß Kratzkralle nach unten, um Zwicker mit seinen schweren Kiefern zu packen und seine haarlose Kehle zwischen die Zähne zu bekommen. Die mächtigen Nackenmuskeln des Anführers beulten sich und pulsierten – ein kurzes, krachendes Geräusch –, und Kratzkralles Feind sackte zusammen. Der schwarze Krallenwächter ließ den Körper des Zahnwächters zu Boden plumpsen. Dort lag er, zucktenoch einmal schwach und kurz, dann rührte er sich nicht mehr.
    Kratzkralle drehte sich zu dem zusammengekauerten Raschkralle um. Der Körper des Krallenwächters troff von Blut, doch er schenkte dem nicht mehr Beachtung als einem regennassen Fell.
    »Du weißt gar nicht, wie viel Glück du gehabt hast, kleine Sonnenratte!«, rasselte er. »Heißblut hätte dich in eine Welt der Leiden befördert. Nun werdet ihr, du und der alte Schmutzpelz …«, er deutete auf Grillenfänger, der alles verschlafen hatte, »… genau das tun, was man euch sagte. Ich werde bald zurück sein und mich davon überzeugen.« Kratzkralle verschwand aus dem Eingang, ohne