Traveler - das Finale

reckten.
    Wieder fragte Gabriel sich, ob sein Vater diese dunkle Stadt jemals erkundet hatte. Gabriels Wegweiserin Sophia Briggs hatte gesagt, nur wenige Traveler wären tatsächlich in andere Sphären hinübergewechselt; die meisten hielten die Möglichkeit, ihren Körper zu verlassen, für eine Halluzination. Andere hatten vor den vier Barrieren so viel Angst, dass sie sich weigerten, die Reise fortzusetzen.
    Bei Gabriels früherem Aufenthalt in der Ersten Sphäre hatte der Patrouillenverwalter von »Besuchern« gesprochen, die von außerhalb auf die Insel gekommen waren. Vielleicht war Matthew Corrigan einer von ihnen gewesen. Wenn Gabriel an seinen Vater dachte, fiel ihm ein, wie Matthew den Pickup lenkte oder im Garten arbeitete. Nichts auf der elterlichen Farm war Gabriel gefährlich oder bedrohlich vorgekommen, aber manchmal hatte sich ein Ausdruck tiefster Traurigkeit auf dem Gesicht seines Vaters breitgemacht. Vielleicht hatte er damals an die Wut und den Hass der gefangenen Inselbewohner gedacht?

    Gabriel schlüpfte zur Tür hinaus und eilte die Straße hinunter. Er bewegte sich achtsam und wachsam, so wie ein Tier, dass sich seiner Jäger bewusst ist. Zuletzt hatte er Maya in der alten Schule gesehen, die den Wölfen als Hauptquartier diente. Obwohl es gefährlich war, in das Gebäude zurückzukehren, machte Gabriel es zum Mittelpunkt eines unsichtbaren Kreises. Er würde seine Suche am Stadtrand beginnen und sich der Schule in einer spiralförmigen Bewegung nähern.
    Die Hölle war eine ewige Gegenwart, in der sich der endlose Zyklus aus Zerstörung, Wiederaufbau und erneuter Zerstörung vollzog. Wenn auch der letzte Überlebende gestorben war, würde die Stadt auf geheimnisvolle Weise an jenem Morgen erwachen, als der Himmel noch blau war und Hoffnung mehr als ein Wort. Das Höllendasein war auch deswegen so unerträglich, weil man das Verlorene nicht vergessen konnte.
    Gabriel wusste nicht, ob Maya noch am Leben war, aber es sah nicht danach aus, als sei die Zerstörung schon abgeschlossen. Ein schwaches Licht sickerte durch die dicke Wolkenschicht am Himmel. Es roch nach verbrannten Autoreifen, und Ascheflocken bedeckten die Straße. Wohin Gabriel auch blickte, sah er auf Wände und Gehsteige gekritzelte Wörter und Zahlen. X KREUZ HIMMEL. GRÜN 55. HIER IST ES. NICHT VERGESSEN. Einige der Zeichen bezogen sich auf ehemalige Hoheitsgebiete und Reviere, ähnlich wie bei den Straßengangs in Gabriels Welt. Die meisten dieser Graffiti stammten jedoch von Leuten, die an ihre Wiedergeburt im nächsten Zyklus glaubten. Vor ihrem Tod hinterließen sie Hinweise und Zeichen, die zu Verstecken und geheimen Waffenlagern führten.
    An der Ecke blieb Gabriel stehen, um in eine Seitenstraße zu spähen. Hier war es gefährlich. Früher oder später würden die Wölfe ihn entdecken. Gabriel wägte seine Möglichkeiten
ab und entschied sich dafür, Maya überall in der Stadt Nachrichten zu hinterlassen. Nachdem er ein ausgebranntes Lebensmittelgeschäft durchstöbert hatte, kam er mit zwei Kohlestücken auf die Straße zurück. Er fühlte sich wie ein Teenager in einer menschenleeren U-Bahn, als er die nächstbeste Hauswand mit einer Harlequinlaute und den Worten WO BIST DU? versah.
    Die nächste Straße diente als Müllkippe für kaputte Stühle, zwei ziffernblattlose Standuhren und einen Haufen zerbrochenen Steinguts. Irgendjemand hatte ein Karussell zerlegt und die hölzernen Pferde an eine Ziegelmauer gelehnt, so dass der Eindruck entstand, die bunt bemalten Tiere jagten einander um den Block. Gabriel berührte eines der Pferde und fühlte die glatte Oberfläche des schwarzen Sattels und der fliegenden Mähne. Er beschloss, eine weitere Nachricht zu hinterlassen, aber gerade, als er die Kohle angesetzt hatte, bemerkte er einen Schriftzug aus blassroter Farbe. Die Buchstaben tropften, so als seien sie verblutet. BIST DU DER TRAVELER?, las er. BIST DU ZURÜCKGEKEHRT? Unter den Wörtern zeigte ein roter Pfeil nach rechts, ans Ende der Straße.
    Hatte Maya das geschrieben? Es war nicht unmöglich, aber sie hätte sicherlich die Laute oder das Rautensymbol verwendet  – die Zeichen der Harlequins. Gabriel blieb minutenlang vor dem Karussellpferd stehen und dachte nach. Schließlich eilte er in der Richtung des Pfeils davon. Zwei Straßen weiter entdeckte er eine zweite Nachricht, die ihn zu weiteren Zeichen führte. Alles war mit roter Farbe geschrieben, aber die Größe der Buchstaben variierte. Manchmal prangte die