TS 06: Das andere Universum

Titel: TS 06: Das andere Universum Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Fredric Brown

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eine kritische Phase eingetreten, und die Arkturier könnten siegen.“ Er lachte bitter. „Ich kann mich nicht für diesen Kampf begeistern. Ich glaube zu wenig daran. Eigentlich glaube ich überhaupt nichts von dem, was hier vorgeht, außer – Nein, ich halte auch Sie nicht für real, ebensowenig wie dieses Kostüm. Was bedeutet es? Tragen Sie es immer?“
    „Natürlich.“
    „Warum? Ich meine, andere Frauen hier –“
    Sie blickte ihn verblüfft an. „Selbstverständlich nicht alle. Nur die Weltraummädchen.“
    „Weltraummädchen?“
    „Ja – Mädchen, die auf Raumschiffen arbeiten oder gearbeitet haben, oder die mit Raumfahrern verlobt sind.“
    „Aber weshalb?“ Er stockte. „Ich meine – ist es in einem Raumschiff so heiß, daß ein so spärliches Kostüm erforderlich ist?“
    „Ich begreife Sie nicht. Natürlich ist es dort nicht heiß. Wir tragen meist geheizte Plastikanzüge.“
    „Aus transparentem Plastik?“
    „Selbstverständlich. Mr. Winton, worauf wollen Sie hinaus?“
    Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Ich wollte, ich wüßte es. Aber lassen wir das Thema fallen. Miß Hadley, meine Maskerade ist beim Teufel, und der erste Polizist, der mich erkennt, wird mich niederschießen wie einen tollen Hund. Ich hoffte, Mekky könnte etwas für mich tun.“
    „Aber wie wollen Sie Mekky verständigen? Er befindet sich bei der Flotte.“
    „Und wo liegt die?“
    Sie zögerte, meinte dann aber: „Es wird kaum etwas schaden, wenn ich es Ihnen sage. Sie kreuzt in der Gegend des Saturn. Aber Sie können unmöglich dorthin gelangen; Sie müssen warten, bis Mekky zurückkommt. Haben Sie Geld?“
    „Nein, aber – warten Sie, vielleicht können Sie mich da aufklären. Was bekommt man für Hartgeld – für metallene Münzen?“
    „Metallene Münzen? Sie wurden neunzehnhundertfünfunddreißig aus dem Verkehr gezogen, als die Währung von Dollars und Cents auf Kredite umgestellt wurde, um in der ganzen Welt ein einheitliches Währungssystem zu schaffen. Alle Länder führten zur gleichen Zeit das neue System ein, um die Rüstungsanstrengungen –“
    Keith unterbrach sie: „Aber warum verzichtete man auf Münzen?“
    „Weil die Arkturier sie fälschten und damit beinahe unsere Wirtschaft zum Zusammenbruch gebracht hätten. Sie ahmten ebenso die Banknoten nach, und selbst Experten vermochten ihre Fälschungen nicht von echtem Geld zu unterscheiden. Eine Inflation setzte ein, die das ökonomische Gefüge der ganzen Welt bedrohte.
    Daraufhin wandte sich der Kriegsrat der Nationen an die Wissenschaftler, und eine Gruppe von Gelehrten schuf eine Papierwährung, welche die Arkturier nicht nachmachen konnten.“
    „Warum nicht?“ wollte Keith wissen.
    „Irgendein streng geheimgehaltener Prozeß verleiht dem Banknotenpapier im Dunkeln ein schwaches gelbliches Glühen. Es ist noch niemand – einschließlich der Arkturier – gelungen, dieses Papier zu fälschen.“
    „Alles alte Geld wurde also aus dem Verkehr gezogen und sein Besitz für illegal erklärt?“
    „Ja, und es stehen ziemlich hohe Strafen darauf – in manchen Ländern Gefängnis. Aber natürlich gibt es vernarrte Münzensammler, die dieses Risiko eingehen. Auf dem schwarzen Markt werden hohe Preise für Münzen gezahlt. Es ist ein verbotenes und gefährliches Hobby, aber die meisten betrachten es nicht als ein moralisches Verbrechen.“
    Während Keith in die Tasche griff, erklärte er: „Ich habe noch einige Scheine und Münzen, die man eventuell zu Geld machen könnte. Allerdings bin ich damit schon einmal hereingefallen. Wie verhält es sich eigentlich mit den Münzen, die nach neunzehnhundertfünfunddreißig datiert sind?“
    „Arkturische Fälschungen“, meinte sie lakonisch. „Am besten sehen Sie zu, daß Sie sie loswerden, damit keine bei Ihnen gefunden werden. Ungefähr zwanzig arkturische Spione sind nur erwischt worden, weil sie versuchten, Münzen an Sammler zu verkaufen, die ein falsches Datum trugen.“
    Keith seufzte. „Schön, ich werde die gefährlichen Exemplare in den nächsten Gully werfen, wenn ich gegangen bin. Aber wie verhält es sich eigentlich mit diesen arkturischen Spionen? Sind Arkturier denn menschliche Wesen und uns physisch so ähnlich, daß sie sich als Menschen ausgeben können?“
    Das Mädchen schauderte. „Es sind gräßliche Monstren, größer und ebenso intelligent wie wir, aber eher Insekten ähnlich. Zu Beginn des Krieges fingen sie einige Mannschaften von vernichteten Raumschiffen