TS 09: Kinder des Weltalls

Titel: TS 09: Kinder des Weltalls Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: E.C. Tubb

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und dämpfte seine Stimme. „Nehmen Sie sich zusammen, Gregson. Man kann uns hören.“
    „Quentin ist auch kein Gott.“ Gregson starrte auf den glänzenden Körper von PSYCHO, als ob es ein menschlicher Feind wäre. „Er ist ein alter Mann – zu alt.“
    „Aber noch ist er der Kapitän.“
    „Es gab andere Kapitäne vor Quentin“, sagte Gregson mit Betonung, „und nach ihm werden wieder andere kommen. Wie lange müssen wir ihn noch leben lassen, bevor wir eine Veränderung vornehmen?“
    „Sind Sie wahnsinnig!“ Conway trat einen Schritt vor, seine Augen waren voll Furcht, als er sich umsah. „Wenn er das hören würde.“
    „Warum sollte er?“ Gregson zuckte mit den Schultern, aber als er weitersprach, war es nur noch ein Flüstern. „Beruhigen Sie sich, Conway. Wir sind jetzt allein, und es besteht keine Notwenigkeit mehr, uns gegenseitig etwas vorzumachen. Befindet sich Quentins Karte in der Maschine?“
    „Ich weiß es nicht. Er ist der einzige auf dem Schiff, der keine Erkennungsmarke trägt. Seine Karte kann bei den anderen aufgestapelt sein, aber woher soll ich das wissen? Ohne seine Nummer ist es unmöglich, sie herauszufinden.“
    „Dann ist sie nicht darunter“, sagte Gregson mit großer Bestimmtheit. „Das erste, das jeder Kapitän mit Verstand tun würde, wäre, sie zu entfernen. Quentin ist kein Dummkopf, er wäre nicht Kapitän, wenn er es wäre, denn kein Dummkopf würde es fertigbringen, so lange am Leben zu bleiben.“ Aus seinen Augen sprach ein krankhafter Neid, als er Conway ansah. „Wie alt ist er nach Ihrer Meinung, Conway. Dreizehnte Generation?“
    Der Psychologe zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Wie pflegt ein alter Mann auszusehen, Gregson? Ich habe niemals einen gesehen, um mir ein Urteil bilden zu können. Quentin könnte dreizehnte oder sogar zwölfte Generation sein, aber das rate ich nur.“
    „Nehmen wir also an, sechzig oder siebzig“, erwiderte Gregson. „Das sind immer noch zwanzig Jahre über die normale Lebenserwartung hinaus. Eine volle Generation.“
    „Das gilt aber nur für den Kapitän“, erinnerte ihn Con way. „Wir übrigen tragen immer noch unsere Erkennungsmarken, und unsere Karten sind in PSYCHO aufgestapelt.“
    „Genau das. Und jederzeit können diese Karten über prüft, ausgesucht, ausgestoßen und zu mir heruntergeschickt werden.“ Er sah Conway eindringlich an. „Zu mir, dem Henker.“
    „Ich weiß es.“ Conway schüttelte sich bei diesem unbehaglichen Gedanken. „Jedesmal, wenn ich den Hebel um lege, um den nächsten Schub ausstoßen zu lassen, dann mache ich mir Gedanken darüber, ob meine Karte dabei sein wird oder nicht. Manchmal sogar kann ich die Nervenanspannung nicht ertragen und muß einen Gehilfen herbeirufen, um die Arbeit auszuführen.“
    „Jetzt auch noch?“
    „Nein.“ Conway sah Gregson an, wie ein Hund es tut, wenn er seinem Herrn die Hand lecken will. „Sie haben diesen Alpdruck beendet.“
    „Ihn zurückgestellt“, verbesserte der Chef der H.P. „Wir tragen immer noch unsere Erkennungsmarken und sind immer noch Fragen gegenüber verwundbar. Wir beide sind vierzehnte Generation. Keiner von uns ist jung.
    Andere beobachten uns – meine Offiziere, Ihre Gehilfen, sogar der Kapitän. Eines Tages wird einer eine anzügliche Frage stellen, und wenn man das tut …“ Er zuckte mit den Schultern.
    „Sie werden sich darum kümmern“ stammelte Conway. „Sie haben sich um die andere Angelegenheit auch gekümmert, nicht wahr?“
    „Ich zeigte Ihnen, was zu tun war, und Sie taten es. Jeder, außer einem Dummkopf, hätte von selbst daran gedacht, aber selbst wenn Sie es getan hatten, hätten Sie mich immer noch nötig gehabt, wie ich Sie nötig hatte.“ Gregson legte seine Hand auf die Maschine. „Trotzdem wurden wir entdeckt. Ein Elektroingenieur stolperte über etwas und beantragte eine Besprechung mit dem Kapitän.“
    „Ich erinnere mich daran.“ Conway machte ein unbehagliches Gesicht. „Was wird geschehen?“
    „Gar nichts, der Mann ist tot.“ Gregson lächelte im Bewußtsein seiner Macht. „Haben Sie nicht seine Karte für mich auswerfen lassen? Was konnte ich da anderes tun, als seine Auslöschung befehlen?“
    „So sind wir also sicher.“ Conway sank erleichtert in sich zusammen. „Ausgezeichnet. Einen Augenblick lang hatten Sie mich in Unruhe versetzt, Gregson, aber mit Ihnen als Chef der Hirn-Polizei und mir als Beauftragten von PSYCHO kann nichts schiefgehen.“ Er runzelte die