TS 12: Unternehmen Schwerkraft

auf. „Bari, die Station auf Toorey hat vor ein paar Minuten angerufen. Ein verhältnismäßig klares Gebiet bewegt sich auf uns zu. Sobald es uns erreicht, müßten deine Jäger für etwa hundert Tage ein Wetter haben, bei dem sie zumindest nicht vom Sturm davongeweht werden. Damit die Jagdabteilungen gewarnt werden können, falls ein neues Unwetter aufzieht, werde ich dir ein weiteres Radio geben, vielleicht sogar mehrere. Du wirst sie auf der Reise von mehr als dreißigtausend Meilen sowieso brauchen können.
    Und noch etwas wollte ich mit dir verabreden. Sobald das Wetter klar genug für eine Landung ist, bringt man mir ein Raupenfahrzeug herunter. Willst du dir die Landung anschauen, damit du mit der Idee des Fliegens vertraut wirst?“
    „Du weißt, ich habe es einmal gesehen, und ich möchte nicht, daß jemand von der Mannschaft zugegen ist, wenn ich es mit der Angst zu tun bekomme.“
    „Die Rakete wird nicht über dich hinwegfliegen“, antwortete Lackland. „Zu deiner Beruhigung und unser beider Sicherheit wird sie ein ganzes Stück von meiner Kuppel entfernt niedergehen. Krieche also dicht zu mir heran. Ich werde den Piloten entsprechend einweisen.“
    „Was ist das Raupenfahrzeug, von dem du eben sprachst?“
    „Es ist eine Maschine, die mich auf dem Land herumträgt wie dich dein Schiff auf der See. In ein paar Tagen oder höchstens ein paar Stunden wirst du es sehen.“
    „Ich werde kommen und werde sehen“, stimmte er zu. Er gab die notwendigen Befehle für die Jagdexpeditionen, die in dreißig Tagen aufbrechen sollten, ließ sich wegen des noch herrschenden Sturmes anseilen und machte sich auf den Weg zu dem Hügel des Fliegers.
    Er lag eine Meile entfernt von der Stelle, an der die Bree auf den Strand gezogen worden war. Über Eis, Schnee und Geröll suchte sich Barlennan seinen Weg. Nachdem er die Hälfte der Strecke zurückgelegt hatte, mehrte sich die niedere Vegetation, und gleich darauf sah er auch den hochaufragenden, silbergleißenden Hügel. Dem Meskliniten fiel es schwer, sich den Dom mit seinem kuppelförmigen Dach als künstliches Bauwerk vorzustellen, einesteils seiner Größe wegen, andererseits, weil sich seine architektonischen Vorstellungen auf ein zwischen Pfähle gespanntes Zeltdach beschränkten. Fünf Meter hoch und beinahe zehn Meter breit erhob sich der nahezu halbkugelförmige Bau. Er war mit weiten durchsichtigen Flächen und zwei zylindrischen Ausgängen versehen, in denen die Türen lagen. Der Flieger hatte ihm gesagt, die Türen wären so konstruiert, daß man hindurchgehen konnte, ohne daß dabei Luft von einer Seite auf die andere drang. Sie waren zweifellos hoch genug, das seltsame gigantische Wesens durchzulassen, eines der unteren Fenster hatte eine improvisierte Rampe, auf die Barlennan kriechen und so in das Innere des Hügels hineinsehen konnte. Als er begonnen hatte, die Sprache des Fliegers zu lernen, hatte Barlennan viele Tage auf dieser Rampe verbracht. Er hatte die vielen seltsamen Apparate und Möbel gesehen, mit denen die Kuppel angefüllt war und deren Verwendungszweck er nicht einmal erraten konnte. Der Flieger selbst schien ein amphibisches Wesen zu sein. Zumindest lag er sehr häufig in einem Wassertank. Dies war in Anbetracht seiner Größe nach Barlennans Ansicht durchaus verständlich. Alle Wesen, die er kannte und die größer waren als er selbst, lebten entweder in Seen oder im Meer.
    Einen Augenblick spielte Barlennan mit dem Gedanken, dort, wo er lag, zu warten und den Hügel aus sicherem Abstand zu beobachten. Die Rakete war offensichtlich noch nicht eingetroffen, und der Flieger würde dafür sorgen, daß sie jenseits des Hügels niederging. Doch dann erinnerte er sich dessen ausdrücklicher Anweisung und kroch voran, indem er immer noch die Leinen, an denen er sich befestigt hatte, hinter sich herzog.
    Er legte den Rest des Weges in einer guten Zeit zurück, nur aufgehalten von den periodischen Dunkelzeiten. Es war auch wieder Nacht, als er den Hügel erreichte, doch hatte ihm für den letzten Teil der Strecke das durch die Fenster ausströmende Licht den Weg gewiesen.
    Als der Mesklinite die Leinen befestigt hatte und die Rampe hinaufgekrochen war, stieg zu seiner Linken die Sonne über den Horizont. Der Raum, in den er durch das Fenster sehen konnte, war nicht erleuchtet, doch reichte das von außen einfallende Licht aus, um zu erkennen, daß Lackland nicht darinnen war. Barlennan drückte den kleinen Rufknopf, der an der Rampe